《中年少女的祈禱》：沒有過不去的坎
直到看了小說《中年少女的祈禱》，才知道原來台灣的垃圾車在經過時會播放《給愛麗絲》或《少女的祈禱》，而這小說就是圍繞清潔隊的日常，女主角所負責的垃圾車所播放的音樂正是《少女的祈禱》。
《中年少女的祈禱》講述女主角22歲奉子成婚，一直當全職母親，8年後丈夫突然提出離婚，她淨身出戶回娘家居住，為了爭取兒子的撫養權，必須努力尋找穩定工作，可是工作空窗期太久，根本找不到任何工作，最後決心考進清潔局，因為她的爸爸和兄長都是當清潔工的。
《中年少女的祈禱》可以說是職人小說，書中很大部分就是介紹清潔工的工作，包括入職試、薪資、工作日常、職場危險等等，這些內容自然流暢地融入小說劇情之中，不會太生硬，讀起來非常流暢，並且肯定能增加對清潔工的認識，同時對這種一直被大眾忽視的清潔工致敬，他們在做著非常令人敬佩的工作呢。
台灣的垃圾車有定時定點的收垃圾時間，因此清潔隊員跟來倒垃圾的民眾有頻繁的接觸機會。書中有提到主角憑著別人丟的垃圾就能猜到對方的生活，並且指「垃圾不扯謊，你的垃圾，訴說著你的人生。」
雖然有點疑惑清潔員是否真的能這麼仔細地觀察別人的垃圾，不過接受這個設定就好。
書中除了圍繞女主角當上清潔工爭取兒子的撫養權這條線外，另加兩條副線，分別是一對年青男女的戀愛故事和一對離婚夫婦的破鏡重圓，他們都是主角在收垃圾時幫助過的民眾，有一種故事的延伸感，我有我的故事，而在路上遇見的人又有著他們的故事。此外，還有其他清潔隊人物的小故事，使小說變得更立體。
老實說，這本小說比我想像中沉重，書中人物大多有著沉重的過去，生活不容易，貧苦大眾更是過得苦，正因為苦，大家更努力生活，更努力爭取幸福，主角最後反思「我想要的幸福，對別人來說是幸福嗎？」，正是她終於成長過來的證明。
書中許多人都走過痛苦的時刻，無論日子如何苦兮兮，挺過以後總會苦盡甘來，一切都會變好。
我們都在經歷中成長，女主角的心態轉變寫得細膩，人生之中難免遭遇挫折，重要的是跌倒後能夠重新站起來，朝著未來邁步向前，而不是讓自己困在過去之中。
儘管此書有點沉重，但也同時給出希望，沒有過不去的坎，所以千萬別做過不去的人。
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書名：《中年少女的祈禱》
作者：海德薇
出版：玉山社
日期：2023/11/01
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