『第五章 面影』




少女聽到敲門聲，自床上轉過頭來。
[誰？]
被打開的房門後，出現了一位身著茶色制服的女孩的身影。她小心地自門縫中探進腦袋。
[我可以進來嗎？]
[你是……]
[嘿嘿，你好~]
手中抱著花束前來探望由比子的這位正是森野紗織。
[昨天來的時候，就覺得房間裏空蕩蕩的，所以帶點花來——我想這樣會好一點。嗯——嗯，有花瓶嗎？]
[那個……]
[今天看上去精神不錯。一個人很無聊吧？]
由比子只是愣愣地望著她。
[咦？啊，對呢——。忘了自我介紹，我叫森野紗織。昨天來的那人叫仰木高耶，我們是同班同學。]
[仰木高耶？]
[嗯。雖然樣子冷冰冰的看上去很可怕，不過他人不壞。長相也不賴吧？他身高有一米七八，行事獨來獨往，在我們學校私底下也很受歡迎，由比子小姐覺得他如何？]
[？？？]
[啊，搞錯了。先不提這個，你想起什麼了麼？自那以後]
面對紗織的疑問，由比子很沮喪地回答道。
[那個、還是、什麼也……]
由比子低下頭，悲傷地輕喃道。順直的黑髮輕輕地撫過臉頰，那端正的側臉宛如日本人偶一般。……望著這樣的她好一會，紗織強而有力地說道。
[不要緊的！振作一點！一定會很快想起來。會想起來的！]
[是啊。很快就能想起來。]
明知道由比子臉上浮現的那笑容是勉強而來的，紗織仍然認為這個樣子展露微笑的她十分地勇敢。由比子一臉惹人憐愛的表情，伸手收下花束。
[謝謝你特地來看我，森野同學。為了素未謀面的我如此費心。]
[怎麼會……]
[好可愛的花。其實我的確是有些寂寞。你能來，讓我很高興]
[…………]
[我一直都很洩氣。連一個認識的人都沒有。……真的很高興能見到你]
紗織的表情突然變得憂鬱起來。注意到她微妙神情的由比子問道。
[？我說錯話了？]
[咦……、不。我在想由比子小姐，是個好女孩……]
[討厭，怎麼了嘛？突然說起這個]
[嗯。稍微有一點，自我厭惡]
說實話……
前來探病的沙織並非抱有如此單純的動機。事情的起因，是讓的那句話。
“我想見一下前天的那個女孩子”
在他身邊聽到這話時，紗織實在是吃了一驚。讓“想見”女孩子，事態非常嚴重！而且對方是昨天那個失去記憶的美少女！紗織熱心地跑來醫院，其實是打算佈置預防戰線，亦就是（將由比子小姐推銷給仰木。成田同學保衛戰！）的作戰方案。原本，讓只是為了確認憑依在自己身上的人是誰，想從由比子那兒得到線索而已。然而，表面上維持著笑容的紗織，內心則進入戰鬥狀態，然而……
在由比子堅強的笑臉面前，內心的防線漸漸地崩塌瓦解，陷入完全的消沉之中。
（我真是個超級招人厭的傢伙——……）
仔細想想的話，現在哪是給由比子介紹男生的場合。她連自己的身份都不清楚，一定十分沮喪、難過和不安吧。由比子在自己洩氣的時候，單純地為自己前來拜訪而高興。然而，如此嚴峻的情況下，自己卻沒有考慮她的心情……。
（我真是心胸狹窄——……）
紗織責備著自己。
（這就是所謂的盲目的愛麼）
……。她好像有哪里理解錯誤。
（對——啊！這可不是為男人神魂顛倒的時候。我現在應該加油的對象，是由比子小姐！果然，比起戀愛，還是女人間的友情更重要！）
紗織熱血沸騰地握緊拳頭。
[由比子小姐。我會支持你的，要拿出勇氣來哦。絕對不要認輸！]
[紗織小姐好有趣哦]
[咦。……啊，是麼？]
由比子如銀鈴般笑個不停。如此惹人憐愛的笑容是紗織無法模仿的。
[啊——……、嗯]
紗織看著窗外，思量起接下來要做的事。
[天氣真好。真不想就這麼呆在房裏]
[？]
[你身體無大礙了吧。如果說，醫生允許的話，難得有機會，我帶你去遊覽松本市吧]
[咦？真的？]
[從制服上看，你應該不是松本這附近的學生。老呆在醫院裏當然想不起來，不如到外面去，也許會想起什麼。]
由比子的表情一下子明朗了起來。
[我想去、我想去。帶我去！]
[那麼，就定在明天如何？]
[嗯、嗯。明天、就明天！]
[如果醫生不允許，我們就偷溜出去！]
[好的~！]
[那就這麼定了！]
[咿呀啊~，太棒了！]
如此，兩人立下了約定。
由比子和紗織拍著手蹦蹦跳跳的，全然一副相識已久的樣子。

兩人嘰嘰喳喳地談天說地，直到將近六點時紗織才準備離去。
[那麼，我明天再來哦——]
[嗯。今天謝謝你了]
[就算寂寞也不能哭哦。再見]
說完，紗織離開了病房。
房門慢慢地合上。
由比子目送著紗織離去……忽然低聲道。
[高阪麼……]
身後的窗簾隨風飄起。
窗外——
銀杏樹旁，身披雙排扣長外套的年輕男子，不知從何時起便站在那兒。身材並不算高挑，肌膚白皙剔透。男人輕輕取下墨鏡；那如同黑色水晶般的清澈眼瞳望著她。展現在由比子面前的，是足以令人寒栗的美貌。
高阪彈正忠昌信，如此稱呼由比子。
[……夫人]
由比子目光銳利地看向窗外。表情冰冷地令人不禁想起能面（譯注：日本能劇的專用道具），她以與方才判若兩人的低沉嗓音問道。
[主公的情形如何？]
[主公他……目前似乎被封印在憑坐之中。]（譯注：憑坐即被憑依的容器）
[什麼……！]
由比子突然面容恐怖如夜叉般，瞪向他。
[這是怎麼一回事！]
[好像是有人在憑坐身上動了手腳]
[什麼……]
一瞬間由比子表情愕然。
[這是何人所為]
[屬下不知。不過，他們應是畏懼主公復活之後將插手《暗戰國》、爭奪天下。無論是何人所為皆不足為奇]
[哼……]
結果，高阪對《護符之腕釧》的忌憚惹來讓的警戒，使他無法採取進一步的行動。
[那個封印，力量很強嗎？]
[不。據屬下觀察，暫不論其《護力》，那只腕釧似乎連《封力》也不具備。恐怕是利用憑坐自身的力量，對他施下了《縛》住主公的暗示。即便是暗示的效力，可他的《力》竟能夠將主公封縛在體內。輕視那個憑坐的力量，下場必定淒慘。]
[那是自然]
由比子輕笑著。
[由此可見，那個人具備罕見的靈能者素質。雖不知你是如何選到他作為憑坐，無論如何我們都要得到他的力量。憑坐既是為此而存在。若不是擁有能與主公分庭抗禮的力量，選擇憑坐也就無甚意義。]
[…………]
[那個魔緣塚的封印亦是如此，合你我及由比子三人之力才最終破解。由比子為我族子孫，從旁協力自是當然。不過，能發現成田讓是你眼力獨到。無論如何，你找來了優良的憑坐。值得褒獎。高阪彈正。]
[是……]
[這個時刻終於來臨。我們不惜一切代價都要為主公奪得天下，將這個誤入他人之手的世界再次歸於我武田一氏]
[遵命]
高阪那清澄的男中音繼續說道。
[天下必為我主之物，決不旁落他人之手。今後的《暗戰國》，情勢定將大變]
[零散的怨將們不堪一擊。很快他們就會知道誰才是執掌天下的霸主。]
[是！]
由比子看向回話的高阪，由比子靜靜地說道。
[將妾身自沉眠中喚醒並引領至此地的人是你，高阪。我很感激你]
[若非由身為信玄公正式的夫人您在，主公又怎能復活呢]
接著，高阪如此稱呼著由比子。
[三條夫人]
[…………]
由比子表情威嚴地說道。
[是啊]
由比子、不、三條夫人露出令人生懼的冷笑。
窗框的黑影落在床上。
[夫人。有件事需向您稟報]
[……。何事？]
[上杉似乎開始行動了]
[什麼、上杉？]
三條不禁為之一動。
[上杉謙信的怨靈？是指冥界上杉軍嗎？可是，他們之前不是已經崩潰——]
[估計是其餘黨捲土重來。那些傢伙們意在毀滅《暗戰國》。比難纏的怨將們更棘手的多]
[…………]
[謙信的換生者既有所行動，必會前來調伏主公。主公若被調伏，將再也無法復活]
高阪眼中閃過可疑的光芒。
[您認為該如何？]
[自然是傾力迎戰]
[不過對方可是換生者]
三條不快地皺起眉頭。
[豈能坐視主公被人調伏。不必擔心，一旦事態危急，汝等自當代主迎敵。這是身為家臣的職責]
[…………]
[先將主公解放出來！若不破除憑坐的《內縛》，就無法採取其他行動。儘早解除掉它！]
[是]
三條並未注意到高阪應話時臉上浮現的微笑，她繼續說道。
[除此之外，有個人自前日起不知為何讓我很在意]
高阪反問道。
[是誰？]
[當我憑依在由比子身上來到此地、初次與主公的憑坐成田讓相遇之時，跟在讓身邊的那個人。昨日他也來見過由比子。看上去是讓的好友，之前的那個小姑娘叫他“仰木高耶”]
[仰木高耶？]
[真不明白。雖然他看上去不像具有多大靈力，但竟能看到那時候的火焰]
[火焰？發生什麼事了嗎？]
[是妾身疏忽了，不小心被由比子反擊。她竭盡其力想要反抗我的憑依。與主公時隔400年的再會，感情過於波動才讓她有機可趁。雖然立即將她制伏，但的確是我麻痹大意。由比子居然擁有如此強大的力量……先前對她過於輕視了]
[不過，這才稱得上是您的憑坐]
[話雖如此…不，問題是仰木高耶那小子，真得很奇怪。看不出同類的跡象。又不知其真面目，揪不出他的正體。但他決不會只是個單純的人類……]
高阪竭力讓自己鎮靜。
（——仰木高耶……）
他在心中默念著這個名字。
高阪似乎知曉一些關於此人的消息，卻沒有向三條稟報的意思。不過，確認到三條並未察覺高耶的正體，這讓高阪放心了。他像是初次聽聞此人一般，裝作一臉冷淡的樣子說道。
[既然您這麼說，屬下明白。就由我來監視他吧]
[主公那裏處理了如何了？]
[關於此事，我已有對策。希望能得到夫人您的協助]
[要我做什麼]
[方才在此的那個叫“紗織”的女孩]
高阪眼中閃過微光。
[她今早曾同成田讓在一起，兩人應是相識。既然憑坐目前對未知人士心存戒備，我等不易接近其身，若是相識的熟人，他定會撤下心防]
三條立即明白了高阪的意圖。
[要利用那個女孩嗎]
[正是。只要脫下那只腕釧，暗示的效力便不足為懼，如此，定是主公的力量更勝一籌，衝破憑坐的《靈縛》。……夫人]
三條猜到高阪的未盡之言，慢慢地露出笑容。
[……。我知道了]
三條拿起枕邊花瓶裏的紅色康乃馨。
[此事交給妾身。你就警防其他的怨將吧。若是有想對讓出手，或是要妨礙我等大事的人出現……一概剷除！]
高阪抬眼看向她。三條將花朵握碎在掌中。
[全都交給你了]
[……是！]

風不停地吹拂著。
射入庭院的陽光紅若赤血。


松本市街區的西側，有一條名為奈良井川的河流流經此地。就在同一時刻，沐浴在晚霞之中的河堤旁的步道上，有兩個並肩步行的身影。
[抱歉。要你特地陪我來買東西]
背影中的一人、愧疚地道謙的正是成田讓。他穿著便服，那T恤牛仔褲、配上白色外套的裝束，不管怎麼看都只是個高中生的讓，坦率地說著對不起。
[沒關係]
為他戴上《護符之腕釧》的直江信綱，語氣溫和地回答道。
[可能有人會想要摘除腕釧而襲擊你，所以才需要我這保鏢。不過，就算對你說不必放在心上，總會有些在意吧]
讓“卟哧”一聲笑了。
[是呀]

那是在今天下午兩點。高耶帶著昨天那個“謎一般的黑衣男人”來到讓的家中。面對著站在玄關口一臉訝異的讓，高耶撅著嘴，老大不樂意地開口。
“這個人，其實呢，是我表哥。名字叫直江信綱……”
“真的！？他是你的表哥？”
直江重新向驚愕中的讓打招呼。
“昨日突然驚擾貴府，萬分抱歉。因事態緊急，高耶才沒有時間向你說明”
讓來回地看著兩人。
“高耶叫你來的麼……？”
這時，直江暗地裏用手肘撞了高耶一下。“好痛！喂”高耶小聲地抱怨著，在直江的注視下，十分不情願地回答道。
“因為你好象被幽靈給附身了嘛，我很擔心。這小子是櫪木的……厄、下面是什麼來著？”（譯注：櫪木，日本地名）
直江無力地按住額頭。事先已經練習過好幾回卻還是不起效果。直江馬上介面道。
“事實上，我家在櫪木經營真言宗的寺院。我也持有僧侶執照……所以想著或許能幫上點忙”
被嚇一跳的人反而是高耶。
“什麼——！你這小子是和尚！”
“我有說過的吧。你是怎麼聽我說話的”
“沒聽過。那你為什麼沒有剃成光頭！”
“我並不拘泥於外在的形式”
“和尚的話，就應該剃光頭的——!”
“這是個人自由！”
聽著他們的對話，讓完全陷入了呆愣之中。還是頭一回聽說高耶的親戚中有位和尚先生……。

之後，高耶便回家了。直江自稱護衛，跟隨讓出門購物。
他們沿著堤壩步行，讓愉悅地輕笑起來。
[？……嗯？怎麼了？]
[咦？沒什麼……]
讓有些不好意思。像是要掩飾自己的難為情似的，踢起腳邊的石子。他剛才正回想之前這兩人吵架時的場景。
[高耶他啊，的確比較冷淡、沒有禮貌，人又傲慢、急性子、嘴巴很壞，和老師們也經常起口角]
[？]
[總是頂撞長者，看上去也不像是在撒嬌的樣子。不過，剛才他和直江先生在一起時，卻玩鬧得很高興]
[玩鬧？]
[嗯！那種吵架的方式就是玩鬧，不是麼？他就跟小狗一樣，玩耍的時候不會露出尖牙，一看就明白]
讓望著河流，那清澈的水面上閃爍著夕陽的碎光。
[露出尖牙時的高耶，即使是我也會畏懼。他的眼神如同獵犬，不斷叫嚷著不許接近。然而，剛才的高耶，就像是在向別人撒嬌一樣的愉快]
[撒嬌？]
直江深感意外地看著讓。
[那個人……對我？]
[恩]
讓睜大了眼睛。
[我啊，也許是因為獨生子的關係，一說起表兄弟，感覺上更像是分隔兩地的親戚]
[…………]
讓的視線落在腳下，笑了。
[直江先生和高耶很相似]
[……咦……]
讓的話再一次使直江感到意外。
[是嗎？]
[嗯！昨天直江先生回去後高耶來家裏看我的時候，那時還不知道你們是親戚，但就有種‘咦？好像哦’的感覺]
[為何會這麼想？]
[怎麼說……，雖然性格、相貌都不相似，但給人的感覺……]
[…………]
[咦？好奇怪呐。這麼說來，直江先生長得和高耶一點都不像呢]
讓邊歪著腦袋，接著便笑了。
[不過還是很像！剛才我們走在一起時我就這麼想。就好像現在是在和高耶一起散步的……感覺]
看著讓天真的笑臉，直江的內心有些不知所措。
毋庸置疑，表哥的說詞只是謊言而已。兩人為了不防止讓懷疑直江的身份而編造的假身份。然而，讓卻說他們很相似。
你們很相像。在這句話裏，感覺敏銳的讓到底有怎樣的用意呢。
（……這個人……）
難道他嗅出了高耶和自己同為換生者的氣息？按照常理，他不可能會知道有這種人類的存在。然而，即便沒有這層認知，他仍能察覺到。
如果讓是出於無心而注意到兩人的相同氣質，那麼這種直覺也許正代表了讓所具有的真正力量。從另一方面來說，他的話同時亦是證明高耶與自己恰為同類的——確鑿證言。
（可以相信麼？）
自己的這種感覺。
耳邊回蕩起高耶的話。
“你有證據麼？如果要認定我的話，就拿出我是景虎的證據！”
直江微皺起眉頭。
（或許我也有些不安吧——）
自己不可能會認錯景虎，至今直江都堅信這一點。無論在何時，他都未曾懷疑過自己辨識景虎的直覺。
因為得不到他的訊息而造成的不安，也一定會在重逢之後立即消散。然而，直到現在那份不安仍無法消除，反而愈發地強烈。
高耶真的就是景虎麼？
自己只能等待他的“覺醒”麼？

直江自嘲地微笑了。
（——我也會如此脆弱）
或許是因為這次的敵人過於強大。
但是……。
[直江先生？]
被叫到的直江回過神來。讓正抬頭望著他。
[怎麼了？]
[直江先生知道的，對麼？]
[什麼？]
[之前附身到我身上的幽靈。在我體內的“他”，是——]
承受著對方筆直的視線、直江停下腳步。
讓似乎忽然從回視著自己的直江眼中解讀出了什麼。
[原來是真的……]
[…………]
[不過，我並不擔心]
讓笑著如此說道。
[有直江先生在身邊，一定沒問題的]
[讓]
[有直江先生在，所以不要緊的。我相信！]
（不可思議的少年……）
自然的神情、自然的言語，就能使他人的心靈平靜下來。只要在他身邊，就會感到安心。
的確是位惹人憐愛的少年。
如果自己沒有將高耶錯認為景虎的話。
那麼，應該留在那疲憊不堪的靈魂身邊的人，也許正是這位少年。
不是自己……。
[…………]
直江溫柔地開口道。
[請陪伴在他身邊]
[？]
[我會在你身邊保護你。所以，請你……在他身邊守護他]
讓一臉不可思議的表情抬頭看著直江。不一會兒，他露出仿佛浸染著晚霞般的笑顏，點點頭。
[……嗯!]
直江面對著夕霞渲染下的天空，懷念地試著描繪景虎的面容。但是，還未勾勒完他的輪廓，心中的殘影便隨著飛馳過身旁的車輛的喧囂而消散。再一次回到現實中的直江忽然產生了疑問。
剛才他描繪的那張臉，是何時的景虎？
——那帶著傷痛眼眸的面容。