一個可以展望的未來，是人生成長的原動力。「過去」當然有其不可抹滅的價值，因為它富含了值得讓我們用新角度去思考的經驗──以這些寶貴的經驗為師，創造一個更遠大的未來。用這種態度面對過去，會讓我們更加地珍惜過去的種種。當我們懂得取法過去、放眼未來的時候，就不至於再深陷於某些讓我們難以自拔的情境、關係以及事件當中了。

把未來當做一項資產。就定義上來看，未來尚未發生，只存在我們的心中。這代表我們能夠按自己心意去造就它，而努力讓未來比過去更遠大的這個行動本身，就是一個成長過程：偉大的未來是個願景，能否成真，就得靠自我成長來實現。所謂「遠大的未來」，包括了所有我們希望能做的比現在更好的事，例如更好的學習、更大的貢獻、更廣的機會、更強的能力、更高的領悟、更多的自信、更佳的生活品質，以及對人抱持更深的憐憫、更緊密的聯繫等。這些願景可以無限延伸，全憑個人的想像力。有些人的遠大未來只關心自身的利益；也有一些人將自己的未來放眼至對他人與世界的貢獻。

想要創造一個比過去更偉大的未來，首先要相信這是有可能實現的。不論現在處在什麼階段、什麼狀況當中，只要能懷抱著這樣的信仰，往往就足以讓我們成長了。

以任何人的標準來看，丹．施密特（Dan Schmidt）都是個不折不扣的大企業家。他成功創立了許多公司，也持續經營著。他在金錢上已經獲得了優渥的回饋，現在寧願在經濟許可之下，致力於幫助其他人，為年輕人創造一些機會。他提供他們工作，並且為這些工作團隊提供一個正面的工作環境。

不過，丹知道有些事情似乎不太對了。過去的六個月來，他一直在思索，自己的未來究竟應該是什麼模樣。其實他大可不必如此，只要每天照常起床，做同樣的事，就可以得到一樣的成果，但他卻在積極尋求下一個大挑戰──不想讓自己坐享其成，而希望能運用天賦，以更具意義的方式，在既有成就上做出進一步的建設。他不想僅僅為別人創造財富、工作或機會，他要留下一個有意義的遺產給他們。

正因為懷抱著這股尋求下個挑戰的渴求，施密特注意到了一些他前所未見的事物。當他從廣播中聽到關於火化與土葬的廣告時，不禁讓他開始深思，除了那個骨灰罈以外，還有什麼是他可以留給後代子孫的？這讓他想到自己在環保團體擔任志工的工作，是不是在某種意義上代表了下一步他該何去何從？於是，他開始放開心胸，做各種嘗試，並試著用不同角度來看待事情──這正是一種成長。