星雲大師《佛教的時空觀》

2 何謂剎那

「剎那」是由梵語的 Ksana音譯而來，意譯為「須臾」、「念頃」，也就是一個心念起動之間的意思。在佛教裡，剎那是最短暫的時間單位，以現在的時間計算，大約等於七十五分之一秒。所謂「少壯一彈指，六十三剎那」，可見剎那的短暫。

在《仁王護國經.觀空品》說：一念中有九十剎那，一剎那中有九百生滅。具體一點說，一分鐘內有四千五百個剎那，四十萬五千個念頭，可見心念生滅的迅速。

《摩訶僧祇律》卷十七說：二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅豫，二十羅豫為一須臾，三十須臾為一晝夜。一念大約是現在的零點零一八秒。

在《大毗婆沙論》卷一三六說，一晝夜有六四八○○○○剎那。《往生論註》卷上說，六十剎那為一念；一剎那有一百零一生滅。《大智度論》卷三十說，六十念為一彈指。經論雖然有種種不同的說法，總之，剎那表示極為迅速的時間。

剎那是依心識生滅計算，認真說來，剎那的真量，除了佛陀之外，沒有人能夠盡知，因為能知的心念粗細懸殊，所知的時量也就千差萬別了。今再以《俱舍論》卷十二的說明如下：

剎那(0.013秒)

一百二十剎那為一怛剎那(1.6秒)

六十怛剎那為一臘縛(1分又36秒)

三十臘縛為一牟呼栗多(一須臾，48分)

三十牟呼栗多為一晝夜(三十須臾)

依照這樣的推算，則一晝夜與《毗婆沙論》的6480000剎那為一晝夜的計算是相同的。因為這樣才便於常人及學者的運用，若要精細的計算，除了佛陀之外，不是一般人的心量所能覺察思辨的了。