人在有情界的地位
佛法概論 印順長老 開示
第二節 莫辜負此人身
人在有情界的地位
有精神作用的一切有情,佛經分為五趣——天、人、畜生、餓鬼、地獄。此五類,即世間的存在者,有高級的、有低級的。在我們所住的世間,有人、有畜生,也有鬼。畜生,如空中的飛鳥,水中的魚、龍,地上的走獸。有無足的、兩足的、四足的、多足的,有一棲的、兩棲的、三棲的種種。也稱為傍生,即一切禽、獸、蟲、魚的總稱。
鬼,常人雖不易見到,但是住在此世間的。人類對於鬼的確信,或由於夢見死亡的眷屬,或由於疫病及病人的所見所聞,或由於跳神扶乩等神秘現象。其中最主要的,為見到死亡者的孤苦饑渴,如《易》所說的「遊魂為變」[A4]。這雖有無財、少財、多財(如血食之神)的差別,從饑渴苦迫得名,常稱之為餓鬼。傳說:唯有生在餓鬼中,才會享受兒孫的祭祀。這是有情的一類,與中國「人死為鬼」[A5]的思想不同。
比人高一級的是天,天中也有高級與低級的。低級的天,是鬼、畜中有大福報者。如四王天中的毘樓博叉,是龍王,是畜生;毘沙門是夜叉,是鬼。四王天以上的帝釋天,才是人身的;但為帝釋守衛的,也還是鬼、畜之類。
比人間低一級的,是地獄。地獄為各宗教所共同承認的。佛經說主要是八熱地獄,基督教也說地獄中是火。佛經與《舊約》都有「現身入地獄」[A6]的記事:大地裂開,人為從地涌出的火燄所籠罩,墜入地心。地獄在地下,即地球中心,地心確是火熱的。經上又說有八寒地獄,或與南北極有關。總之,是比人間更苦的,有從人身也有從鬼、畜而下墮的。五趣有情的高下分布,是這樣:
依此圖,可知人在五趣中,位居中央。上有快樂的天堂,下是極苦的地獄;兩旁是畜生與餓鬼,雖在此人間,但遠不及人類。五趣各是有情的一類,而人為五趣的中心,為有情上升下墮的機紐。此人本的有情觀,與中國一般的鬼本論非常不同。