絕妙說法：法華經講要　聖嚴法師著

從初涌出，讚歎於佛，經五十小劫，佛及四眾，默然而坐，「佛神力故，令諸大眾謂如半日。」

那無量數的菩薩摩訶薩，一出現就讚歎佛，釋迦牟尼佛以及當時在印度靈鷲山的所有四眾弟子，都坐在那邊默默地聽；由於佛的神通力量，雖然經過五十個小劫，他們感覺到的時間好像只有半天而已。

在〈提婆達多品〉曾經解釋過「劫」的意思，這裡的「五十小劫」還不到一個大劫，也不到三個中劫，因為一個中劫有二十個小劫，四個中劫的成、住、壞、空，為一個大劫。

藉此機會再說明一次，時間長短與客觀的感覺和過程沒有絕對關係，而是在於主觀的經驗，同一個人在不同的時間中，對時間長短的感受就會有所不同。有的人覺得一天很短，一下子就過去了；有的人則是度日如年。

過得快是因為你很專心、很投入，覺得很有趣味，很喜歡，甚至於覺得這是享受，因此很長的時間一晃就過去了。如果是使你感到痛苦的事，那麼就會「夜長夢多」，因為「夢多」，所以覺得「夜長」，做了一個又一個的夢，而且都是惡夢，就會覺得長夜漫漫，好像永遠等不到天亮一樣。這是主觀的經驗決定了時間的長短。

另一方面，從客觀來看也能夠決定你對時間長短的認知。在一天之中，如果你經歷許多事，也完成很多很多的工作，對你來說，這只是短短的一天，可是從客觀價值看，你這一天所使用的時間，是相當地長。有人一天睡四個小時，甚至更少就足夠了，但是他所完成的工作量相當於他人的三或四倍；若以經濟價值說，他的時間就比別人長。但也有人一天要睡十多個小時才夠，睡醒之後，還有一、兩個小時是糊里糊塗的，不能進入工作狀況，從經濟價值來說，這種人的時間就太短了，因為他能做的事情非常少。

我自己就有許多這樣的經驗，例如有一次我在美國一邊主持禪七，一邊還能寫書；在此同時有一位居士替我謄寫，他連夜地趕，都還來不及抄，而我就這麼一邊主七，一邊把一本書也完成了。但我主持的禪七並沒有因此遜色，每一位參加禪七的人還覺得我這個師父給了他們很多，晨坐、晚坐、早晚課誦、小參、講開示，一切照樣。當我離開美國的時候，連我自己都覺得這是料想不到的事，這一個星期的時間竟然這麼長、這麼夠用，能完成這麼多的工作，所以「忙人時間最多」，真是不可思議。

時間的長短，可因人、因地、因事而異的，請諸位相信吧！

由此看來，「經過五十個小劫，感覺上只有半天的時間」是可能發生的，這可以說是事實，人間凡夫半天的時間，對那些大菩薩們、十方諸佛來說，等於五十個小劫。為什麼？因為在這個過程中發生的事情太多太多了。《華嚴經》說，長劫入短劫，短劫入長劫，理亦在此。

中國有一則〈黃粱夢〉或〈枕中記〉的小說，內容是描述一位年輕的讀書人，為求取功名而赴京趕考，一心想升官發財，途中遇到一位道士，正在煮黃色的小米飯，這種稱為黃粱的小米，很容易煮熟。這時道士給了他一個枕頭，告訴他：「你先躺著休息一下，等我把飯煮熟了，再請你起來吃飯。」於是他就枕著這個枕頭睡著了。在睡夢中，他已經考取狀元，還風風光光地跟公主結了婚，當上駙馬，做了大官，兒孫也都很爭氣，做到宰相，光耀門楣，之後他便告老還鄉。

正好在這個時候道士叫醒了他，他才恍然大悟，原來發生的這一切都只不過是一場夢罷了。但是對他來講，夢中已經過了好長好長的時間，至少有幾十年了，可是真正的時間卻很短，只有煮熟一頓黃米飯的光景。

所以，凡夫也好、聖人也好，對時間的感覺都是可長可短的。那麼，經文中的「五十小劫」，究竟是以什麼人的角度來看？都可以。以凡夫的角度或是聖人的角度都說得通。