絕妙說法：法華經講要　聖嚴法師著

四、信解品──長者窮子，佛與佛子

以上所舉四大中根聲聞，聽了方便品的法說及譬喻品的譬說，已能領解佛意，發希有心，歡喜踴躍，而云「深自慶幸，獲大善利，無量珍寶，不求自得。世尊，我等今者，樂說譬喻，以明斯義。」接著他們便說了「長者窮子喻」。

四大中根聲聞：須菩提、迦旃延、摩訶迦葉、目犍連，聽了「法說」及「譬說」兩種層次的法之後，已能領解佛的意思，便發稀有難得之心，而且非常歡喜踴躍地也用一個「長者窮子喻」來向佛陀表明，他們真的領悟到了唯有一佛乘的奧義。

歡喜，是心裡面歡喜；踴躍，是喜形於色的手舞足蹈。不過，阿羅漢們縱然在很歡喜的時候，也應該是不會手舞足蹈的，此僅是形容內心非常高興。

接著便由須菩提和摩訶迦葉為代表（四人以須菩提為首，他說了此喻之後，再由摩訶迦葉說偈頌），也有可能是他們四個人異口同聲地說了下面的「長者窮子喻」。

「譬若有人，年既幼稚，捨父逃逝，久住他國，或十、二十、至五十歲，年既長大，加復窮困，馳騁四方，以求衣食。漸漸遊行，遇向本國。其父先來，求子不得，中止一城，其家大富，財寶無量。」時貧窮子，遂到其父所止之城，到其父舍，見父有大勢力，疾走而去。長者識子，遣人追捉，窮子惶怖，悶絕倒地。放之令出，密遣二人，無威德者，將來於二十年中常令除糞，習慣之後即以財富悉皆與之。

這一個譬喻是說有個富家子，在年紀很小的時候，不懂事離家出走，流落異鄉，住在其他國家。貧窮潦倒地過了十年、二十年，乃至於五十年，隨著年紀增長，也就更加窮困。為了要找工作、謀生存，他東奔西走，處處流浪，漸漸地回到自己出生的國家；這是一個大國，有很多城邦。他的父親在這段期間，也不斷地尋找兒子，一城過了又一城，五十年來不知經過多少地方，最後在某個城裡安頓下來。他們家裡很富有，所有的財富及寶物無法以數量計算。所謂「富甲天下」、「富可敵國」，和國王一樣富有，甚至於更富有，那麼他一定不是普通人。

貧窮的兒子不知道他的父親就在這座城裡。有一天剛好走到他父親的豪宅大院門前，看到扈從如雲，有很多佣人、管家，以及安全警衛人員。心想：「這一定是豪門大族，是有財、有勢、有權力的人家，若被抓住了，就不知要吃多少苦頭了！」這麼一害怕，他立刻拔腿就跑走了。

現在的豪門巨富，還不至於如此，但是在過去舊時代的富豪人家，都有這樣威風凜凜的排場，比衙門還要森嚴。我在童年時代，就有過這種經驗，有錢人的家裡，院落大到深不見底，怎麼敢進去？別說不敢進門，就是在門外走走都怕人。

但是這位富有的長者立刻認出那是他走失多年的兒子，趕緊派人把他追回來。這個被追上捉回來的窮兒子，卻因為非常恐懼，以為他們將要殺死他，以致於驚嚇過度而暈倒在地。於是他的父親不再強迫他，改用緩兵之計，放他走了。但是又想到一定要讓這孩子跟他相認，就暗中派了兩個沒有威德、看起來不像是有錢人家的人，出去找到他、跟蹤他，隨伴著他一同流浪行乞，最後讓他從偏門進入他父親的豪邸，派他擔任垃圾清理的工作，長達二十多年。直到他習慣了這座豪宅中的人際關係，以及各項行事規則之時，他的父親才告訴他：「你這二十年來，勤奮工作，從不懈怠，工作之時也從未見你像其他人那樣，你沒有懈怠、瞋恨、怨言。我已年老，也別無兒子，你就把我當作父親吧。」

於是這位長者便給窮小子另取一名，呼之為「兒」。這個窮小子得此待遇，雖然高興，仍以做長工的下賤人自居。再過二十年，長者有疾將終，父子之間已然取得互信，彼此相認，大會親友，宣告一切財物的繼承權，均歸此子。

經文中的「糞」即是垃圾，印度人稱一切拋棄物、骯髒物、污穢物，都為糞掃物。「除糞」即是清理垃圾，也就是指打掃環境的人。

《法華經》的原文，講得更詳細，例如說，二十年中先讓他清理外面的垃圾，漸漸地由外往內，後來連最後面、最重要的地方都讓他清理，就如同家中的成員一般。在這種情形下，兒子已熟悉環境不再害怕，此時因緣成熟，才把財產全部交給了他。

《法華經》共有七喻，這個譬喻與卷四的〈五百弟子受記品〉中「貧人衣珠喻」，前後呼應，交相輝映。

總結云：「大富長者則是如來，我（四大聲聞）等皆似佛子。」

大富長者就是比喻如來，四大聲聞就好像是那個窮小子，聽到譬喻說之後，才知道他們原來就是佛的兒子，以後不再捨離一乘的佛法而逃避到二乘中去。兩位沒有威德的僕人，一個瞎眼，一個貌醜，乃係比喻聲聞及緣覺的二乘法。