甜菜根

和甜菜根的第一類接觸

* 色素：紫甜菜素（主要是甜菜素）、黃甜菜素
* 其他的植物性化學成分：甜菜鹼、金合歡醇、水楊酸、皂素
* 每一份：半杯
* 所含的維生素和礦物質：C（每天所需的5%）、葉酸（每天所需的17%）、鉀（每天所需的8%）、鎂（每天所需的5%）、鐵（每天所需的4%）
* 每一份所含的纖維：每天所需的7%
* 氧基吸收量：840

進球得分的甜菜根

任何煮過甜菜根的人都知道，它很麻煩的。因為它裡頭含有豐富的紅色素，會沾到酸乳酪上、沾滿你雙手，還弄得你整件圍裙都是。很早以前，甜菜根染料被用來為糖衣和鬆餅染色。（如果你不喜歡廚房被甜菜根搞成粉紅色，那就把甜菜根連厚皮一塊兒烤、蒸或煮。煮熟並放到另一個碗之後，再去掉根部。有些廚師還會戴上塑膠手套，才開始剝煮熟的甜菜根的皮。）

就一個顏色這麼紅的食物來說，甜菜根竟然完全沒有花青素在裡頭，實在令人大吃一驚。它的顏色反而是來自於一組罕見的紅色素群，叫做紫甜菜素，熱帶植物九重葛的美麗，也是它的傑作。科學界對於紫甜菜素的研究還不夠多。但研究人員推測，它具有強大的抗癌作用，特別是天然的染色劑甜菜素。1950年代，匈牙利的亞歷山大佛瑞奇博士，讓無法動手術的癌症患者，喝有機甜菜汁、吃磨碎的生甜菜根。他發現在二十二名病患當中，有二十一人的腫瘤呈現不同程度的退化現象，他們的體重也增加了。最近幾年，霍爾大學生命醫學化學系教授---葛文卡帕迪亞在老鼠的實驗中發現，甜菜根的萃取物在阻礙皮膚、肺部和肝腫瘤方面，成效顯著。其他的另類療法實踐者還用甜菜根汁來治療感染，消滅寄生蟲。

甜菜根還含有一個只有在少數食物當中，才有的成分---甜菜素。它是一個無色的結晶體，重要性在於能夠解除同胱胺酸的毒素，而這個毒素是引發心臟病的危險因子。一般說來，維生素B12和葉酸會聯手除去體內過量的同胱胺酸。但如果身體裡面的維生素B12和葉酸不夠的話，甜菜素就得上來代打。「這是一個搶救機制，」貝勒大學新陳代謝疾病研究中心，神經藥理學執行長泰歐多羅波提葛黎業理說。「情況危急的時候，甜菜素就會進球得分。」

健康的尼姑

和許多新鮮蔬果一樣，特別是藥草和香料，甜菜根也含有水楊酸，這是阿斯匹靈（乙醯柳酸）的近親。最近一項蘇格蘭的研究，將尼姑和肉食者拿來做一番比較。素食者的尼姑，血液中所含的水楊酸明顯的比非素食者高出許多。甚至有些尼姑血液裡水楊酸的量，和每天服用阿斯匹靈的人一樣多。水楊酸不會稀釋血液，但阿斯匹靈會。水楊酸具有抗發炎的特質，科學家因此推測，它或許可以為蔬果促進健康的道理提出部分解釋。

JAMES A. JOSEPH, PH.D., DANIEL A. NADEAU, M.D., ANNE UNDERWOOD聯合原著 劉芳助譯

引自《蔬果的顏色密碼》

您是否看過一種新鮮的食材，有著漂亮的酒紅色，吃起來有股淡淡的香甜味?這是來自歐美、紅遍生機飲食界的蔬菜『甜菜根』。長久以來， 在歐洲一直保持著極高的地位。甜菜根究竟有什麼樣的魅力，可以讓歐美人士如推崇呢?

甜菜根的使用歷史

甜菜根的使用歷史，可追溯到遠古的希臘時代，古希臘人視甜菜為神聖之物，每逢祭拜時，將甜菜根呈獻給阿波羅神，因此甜菜根被稱為是「阿波羅的禮物」。長久以來，在歐洲民間與藥草療理師的心目中，一直保持著極高的地位，就好比是中國的靈芝，是用來進貢給天子享用的寶物。在歐洲中世紀時期，甜菜根融入了當地人民的飲食生活中，並且在歐洲北部十分盛行。他們認為一餐中如果沒有吃到甜菜根煮的湯，就不算是完整的一餐。甜菜根對於當時的歐洲人民來說，就像味增對日本百姓一樣重要。


天然的綜合維他命

甜菜根含有豐富的鉀、磷及容易消化吸收的糖，可促進腸胃道的蠕動。甜菜根中具有天然紅色維他命B12及鐵質，是婦女與素食者補血的最佳天然營養品。一般民眾除了把甜菜根當成天然的綜合維他命來使用之外，當遇上感冒發燒、身體虛弱時，甜菜根亦能促進消化、補給營養。



保肝降血脂、平穩血糖有幫助

在一些臨床的研究中發現，甜菜根所萃取的結晶物質中含豐富的betaine，具有抑制血中脂肪、協助肝臟細胞再生與解毒的功能。在一些糖尿病的研究中，生吃甜菜根對於降低血糖的效果十分明確，因為其中所含的甜菜纖維，具有減少葡萄糖吸收、延緩飯後血糖上升的作用。


幫助消化、均衡營養

幾世紀以來，甜菜根亦是一種非常有效的消化劑。因為甜菜根本身的成分能明顯促進與加強體內腸胃的蠕動，間接的維護到肝臟、膽囊、脾臟及腎臟的健康。甜菜纖維亦可促進鋅與其他礦物質的吸收，有助於吸收不良的兒童、老人、上班族、學生族，獲得均衡的營養。也難怪歐洲、俄國的人民，常把各種不同的蔬菜、穀類、肉類與紅甜菜一起煮食。
　

增強抵抗力、排毒做環保

在藥草療理師的心目中，甜菜根更是一種天然的退燒良方，是一種能達到促進身體機能、消除體內毒素及排除體內廢物的天然蔬菜。甜菜根對於成長中的青少年與成年人，可加強淋巴組織的防禦功能，以抵抗外來的傳染疾病。最近的幾年，醫學界更將甜菜根的多營養特性用於癌症病患，而這眾多的實驗結果與紀錄，均被陸續刊登在最新的醫學期刊中，可見甜菜根的地位與療效，正逐一的被證實且廣泛運用。