129獸，網與犬為狩獵工具

壓印狩獵紋三角形空心灰陶墓磚，

長167公分，

西漢，西元前206-西元24。

    甲骨文的獸字演變到小篆的時代，字義稍有轉折而字形則有很大的差異，幸好演變的軌跡很清楚，不難辨識。甲骨文的獸字作（）等形，周代的金文作〈〉等形，秦漢的小篆作〈〉。此字商代的意義是動詞狩獵，所以創意應該是打獵用的田網以及犬以會意，因為兩者都是打獵的必要工具。

    字形的演變，一般的情況是由寫實逐漸變為抽象。但是從字形的連續性來看，此字是逐漸變為繁複，從→→→→→。這個字的右旁是個犬字，腹部從比較寫實的雙線變成單線，是由繁簡省，這是所有犬字的一致變化。左邊的田網，最先應該是具體的形象，但到了甲骨文的時代已經簡化到一個長柄的前端有分叉的形象（），接著分叉的前端多了個圓圈（），更具體描寫為了活捉野獸，田網的前端不是尖銳的。接著是把網子的部分也清楚地表現出來了（）。接著的變化是直柄的中段加了一點，再由一點成為短橫畫（）。跟著是直柄的下端多了個三角形（），這個三角形表達長柄的銅鐓，不拿著時可以插入土使豎立著。到了小篆的時代，柄前端的分歧脫離成獨立單位，三角形的鐓也類化為小篆特徵的圓圈。

    獸字的田網的部分的形象在小篆之前都是很清楚的，但是小篆使字形離析之後，其形象就不容易看出來。因此讓許慎誤解了，說；「，獸牲也。象頭足厹地之形。古文下從厹。凡之屬皆從。」「，守備者也。一曰足曰禽，四足曰獸。從、從犬。」以為此字表現一頭野獸的樣子。現在有了甲骨文以來一系列的字形，獸字以一把田網與一隻犬組合，是完全可以確定的。

     在禽字的介紹，已解釋田網是種重要的補獵工具，為的是活捉野獸。獸的意義在商代是狩獵，以田網創意的原因很清楚，那麼犬呢？

    犬即狗，可能是最早被人們訓養的野獸。其體能遠遜於許多大型野獸，難於離群，在野外過獨立的生活，因而養成集群合作的本能，易於被早期的人們所馴養。那麼早狗就被訓養的原因，推測是因狗獨自捕獵的能力有限，難於同大型的野獸競爭，常無所獲而挨餓，以致經常徘徊於人類的居處，吃食人們丟棄的皮、骨、肉等。人們既習慣於它們友善的存在，對自己生活也不生什麼負擔。因此溫馴者就被留下，通過互相的合作和選擇，狗終於失去其野性而成家畜，幫助人們捕獵、看守門戶。

     很多野獸深藏起來以逃避人們搜索擒殺的厄運。而狗正好在這方面有所作用。狗有嗅覺上的天賦異能，能從野獸遺留的血、汗、尿、糞的氣味去分辨動物，並加以追蹤、誘發和驅趕，以方便人們加以捕殺，從而分得殘餘。所以用以捕捉活體的田網和嗅覺靈敏可以追蹤野獸的犬，都是打獵時需要的工具，所以用來表達狩獵的意義。後來才擴充其意義至被捕獵的對象野獸。【甲骨文臭字，本義即後來的嗅字，以犬及其鼻子表意）。