078車，地位象徵

秦立駕四馬銅車模型，

長225cm，高152，

秦，西元前221-209，約為二分之一。

車子能載重行遠，速度或不如水運的快捷，費用也不如水運的便宜，但能適應絕大部分的地理環境，可深入各個角落，不像水道的線路有限，所以仍然是古代與遠地交通的最重要工具。

車是個象形字，作或繁或簡的車子形象。最詳細的是金文的族徽（），包括兩個輪子、一輿架、一輈、一衡、兩軛、兩條韁繩。這樣繁雜的字寫起來太費勁，所以甲骨文就省略比較不重要的部分（）。因為輪子是成為車子的最基本零件，省略不得，故小篆的字形就省略至只剩輪子的形狀（）。

考古證據，近東大致在五千年前就有了車子。但在中國，發現車子的可靠遺址都屬商代後期，結構已非常進步。西洋的學者就因中國的馬車不見從簡陋到精美的發展過程，因此就說中國的造車技術傳自西洋。

中國把車子的發明歸功於傳說的四千七百年前的黃帝。車子的拉曳動力改進過程是由人而後牛而後馬。如果以商代馬車的精美情況去推測其發展所需的時日，則傳說的四千年前的夏禹以馬代牛拉車可能是接近事實的。馬的家養時間很晚，可能也與馬被馴養的最初目的就是拉車而不是肉食有關。馬車的應用恐怕也有時機上的原因。其發展的主要目的在中國可能不是貨物的輸送而是軍事的需要。四千多年前是戰爭規模擴大，接近建立國家的階段。早期的車輿很小，裝不了多少東西。路況不佳，不宜作快速奔跑。再加上重心高，易翻車。君王冒險乘坐它，很可能是為了取得高度機動性的高台，一如戴高帽，以利指揮大規模的戰爭，讓戰士易於接受指令。並因而發展展示身分的目的。

中國與西洋馬車使用的目的很不一樣。西洋的重視其速度，輿架的重心低，駕馭者用站立的方式以避免翻覆。所以盡量減輕車架的重量，不多加裝飾以減輕馬的拉曵負擔。但是商代的貴族們為了炫耀的目的，卻加上很多不必要的，甚至妨害快跑的繁多裝飾。如以安陽一個商代的隨葬馬車的墓坑作例子，其中一車裝飾各樣的銅飾約有一百七十件之多，超過十三公斤。甚至馬的身上也要加上不必要的銅飾件好幾公斤。其實強固車子性能所必須的銅零件可以不超過一公斤。到了春秋晚期，為了減輕其重量，連強固車轂的銅輨也取消，改用塗漆和皮筋加固。

中國古代馬車的轅較直，它架在比車輪半徑高的馬頸上，使得車輿的重心高（超過七十公分）而不穩。商代的甲骨卜辭就曾提到王武丁的兩次翻車事故。對於如此高的車輪，駕馭時就要盡量壓低重心，才可以減少顛覆的危險。因此理想的駕馭方式是採取跪坐的姿勢。商代輿架底部有時使用編綴的皮條，它具有彈性，雖不利站立的穩定，卻能保護跪坐者的膝蓋。甲骨文駕御的字作（），雖然難猜測其創意，但明顯與跪坐的姿勢有關。大概在展示時乘者才站立起來。

車子的結構複雜，要求的技巧高，造價昂貴，非一般人所能擁有。馬也需要專門人才經過精選良種及長期訓練才能勝任，要高級貴族才能有此財力。《左傳》魯襄公卅一年還記載鄭國子產以駕馭馬車比喻為政之道。『若未嘗登車射御，則破績厭覆是懼，何暇息獲。』要想安然在馬車上作戰射箭，顯然需要相當的訓練。所以牛車雖緩慢，先為老弱婦女所樂於使用，漢代晚期以後牛車漸取代馬車，成為包括貴族的全民交通工具。

臨潼秦陵出土，銅四匹馬安車模型，通長317公分，高106公分。