「超材料」問世 隱形不是夢

讓可見光彎曲肉眼看不見

〔記者王昶閔、編譯羅彥傑／綜合報導〕

科學家已研發出一種特殊材料，能使光線彎曲繞過物體，進而使三度空間的物體無法被人類肉眼所察覺，這項發現讓多年來科幻小說如英國作家威爾斯的「隱形人」、或是羅琳冒險小說「哈利波特」所描述的隱形衣，有朝一日可望問世。
人類之所以能看到物體，是因為光線照射在物體上，再反射「映入眼簾」。
科學家研發出的「超材料」（meta-material），經過特殊設計，能讓可見光彎曲至普通材料無法企及的程度，可繞過目標物體，阻止光線反射與陰影的形成，就像河流中的水會繞開平滑石塊流動，進而使得三度空間的物體能隱形，無法被人類肉眼所察覺。
為金屬與複合材料混合體
「超材料」是金屬與諸如陶瓷、鐵氟龍或纖維複合材料等電路板材料的混合體，它可以做到彎曲可見光，這是普通材料所做不到的。該研究由美國加州大學柏克萊分校科學家張翔主持，該論文本週將在「自然」與「科學」兩大重量級期刊同步發表。

過去科學家只能將極薄的二度空間物體隱形，而且目前的隱形只能做到奈米尺度，一奈米相當於十億分之一公尺。

相形之下，新材料能產生「負折射指數」，在可見光譜範圍內及三度空間內發揮隱形效果。
張翔與其同僚開發的超常介質材料，擁有多層次魚網結構，其層次係由銀與氟化鎂交互構成，在極廣範圍內的光波長都能呈現透明。張翔解釋說，要做到完全隱形，必須把所有光波完全繞過物體，讓觀察者只能看見物體後面的光。
軍方盼應用在軍事用途上
此一隱形技術與美軍所使用的匿蹤科技不同，後者無法讓匿蹤飛機隱形，只是減少被雷達偵測到的截面，使雷達難以追蹤其位置。軍方特別希望能將隱形技術用在軍事用途上。加大柏克萊分校的此一研究，部分經費即來自美國陸軍研究辦公室及國家科學基金會奈米尺度科學與工程中心。

有「腦」的機器人 誕生

【聯合報╱編譯田思怡／法新社巴黎十三日電】 2008.08.15 03:49 am

英國科學家發明以老鼠腦組織控制的機器人「戈登」，十三日與世人見面。
法新社
全球第一個以生物活腦組織操控的機器人「戈登」（Gordon）十三日與世人見面。
英國瑞汀大學科學家利用在實驗室培養的老鼠神經縫合成「戈登」的腦部灰白質，全球第一個神經動力機器人誕生了。
研究人員說，他們的實驗探討天然智慧與人工智慧之間逐漸消失的界限，可望對了解腦部記憶和學習的基本建構有幫助。
瑞汀大學教授、「戈登」的主要設計人之一沃維克（Kevin Warwick ）說：「我們的目的是了解生物的腦部如何儲存記憶。」
他說，觀察神經元在發出電脈衝時如何連結成網路，也許有助於科學家對抗攻擊腦部的神經退化性疾病，像是阿茲海默症和巴金森氏症。
他說：「如果我們能了解小小的模型腦如何運作，可能獲得很大的醫療效益。」
「戈登」看起來有點像賣座動畫電影主角、專門處理垃圾的機器人「瓦力」（Wall-E）。「戈登」腦內有五萬到十萬活躍的神經元。
科學家從老鼠胚胎取出神經元，泡在←裡，將神經元分離，再把經過特殊處理的神經元置於富營養的介質裡、排列在電極陣列中。「多電極陣列」做為活組織和機器人之間的介面，由腦傳送電脈衝帶動機器人的輪子，並接收由環境感應器傳回來的脈衝。
由於腦是活組織，必須置於溫度受到控制的特別容器內，經由藍芽無線電連結與它的「身體」溝通。「戈登」不受人類或電腦控制。