所謂六標準差，數字的六是代表期望程度，標準差（standard　deviation）以σ表示，讀作sigma，是希臘字母，這是一個在商業和工業界頗具意義的名稱，統計學上的度量名詞，也是一種管理哲學。

技術上來說，標準差是在某流程中，變異程度的度量值，而標準差就像一把尺，可以用來評估流程結果的好壞，包括所有的流程瑕疵，甚至從生產到派發都能評估。

六標準差著重在消除錯誤、浪費和工作重疊，當整個公司從上到下都參與時，功效會更顯著。

一標準差：每一百萬次的操作機會，就會有七十萬次的誤差次數，等於只有３０％把事情作對的機率。
二標準差：每一百萬次的操作機會，就會有三十萬次的誤差次數。
三標準差：每一百萬次的操作機會，就會有六萬七千次的誤差次數。
四標準差：每一百萬次的操作機會，就會有六千次的誤差次數。
五標準差：接近無誤差。（書上是這麼說的，目前我還搞不懂他是怎麼算出來）
六標準差：每一百萬次的操作機會，只會有三．四次的誤差次數。

在商場上常聽廠商表示本身良率達９９％，如果以標準差的界定來看，其實只達三．八標準差。

而六標準差的主要功能及終極目標是要提高客戶滿意度，還有增加利潤，於是推行時強烈要求一次只能解決一個問題，並且要以專案的方式進行。

在推行組織架構中分為：部署捍衛者、專案捍衛者、大黑帶、黑帶、綠帶，前兩者是屬於貫徹執行及全面支援，後三者屬於主要執行。

所以六標準差的五大步驟為：界定、衡量、分析、改進、控制，也就是說先界定問題，在衡量你的狀況，分析問題產生的根源，再來改善情況以及控制新流程，以確保問題已獲得解決。