一年一度的「老王公」遶境，在三月三日結束了。今年是輪由烏山頭到角秀「請王」回庄駐蹕；明年，又將輪到本庄到烏山頭「請王」了。

遶境陣頭經角秀、洲仔、新中三個村庄，來到本庄已是中午時分。在老王公遶境前，家家戶戶都擺香案恭候。 

往年都由我代為打點的許添財立委祖厝，今年他親自回來焚香，還帶回八仙綵要獻給老王公，他說，這是對神明的最敬禮。

我也在鐵厝門口擺了香案，和別人家不同的是沒擺金紙。堂嫂過來看了一下，問我怎麼沒有放鮮花？ 

我指著不遠處一棵花正盛開的芒果樹說：「那邊就有很多鮮花了啊！」 

旁邊幾個婆婆媽媽大笑說：「是啊，那邊花真的很多……」

說到花，在許添財祖厝擺香案時，當時的風不算小，我擔心花瓶會被風吹倒。許添財的司機說，花瓶裝水後較穩重，應該沒問題；結果真被風吹下來了。幸運的是，從那麼高的桌子摔下來，居然沒摔破，只有瓶口有微傷。剛好路過的三堂兄說，大概是被祖先伸手接住。是嗎？呵……

午後，陣頭開始遶庄，隊伍從171縣道下來，到觀月橋頭折返，再從村子的地標大榕樹下入庄，村民已集結在路邊等候；大多數是在等老王公的神轎，準備「鑽轎腳」。

阿母由宜芳推出來，在巷口旁看陣頭，每頂神轎經過，阿母都會合掌拜拜。每年都會從高雄回來為老王公掃路的大姊，也拿著掃帚在一旁等候。

供老王公騎乘的王馬來了，王馬過後就是老王公的神轎，等著「鑽轎腳」的信眾迫不及待排成一列跪地等候。「身子壓低……」維持秩序的人員不時吆喝著；身子不夠低，萬一被神轎撞到可不怎麼好玩。

民間信仰認為「鑽轎腳」可以消災解厄，所以各地的廟會大都有「鑽轎腳」的習俗；有些是在廟口將神轎架高讓信眾自己鑽過。像這種將神轎抬高從信眾上方經過的，抬轎者得輪班接替，因為那相當耗費體力。

明年就輪到我們了，前幾天和阿哲夫婦泡茶時，育菁問我明年要不要辦桌。

早年，「請王」也是親友聚會的時候，家家戶戶都會辦流水席宴請親友。「請王」的前幾天就得到親友家中邀請「來看戲」。那時候的廟口也確實鑼鼓喧天，廟埕擠滿看戲的人潮；現在廟口依然會有歌仔戲和布袋戲，但有誰會去看？

至於辦桌，從民國八十八年的「請王」，自己下廚在鐵厝辦素食自助餐宴請慈濟人後，已十幾年沒辦桌請客了。

明年辦不辦呢？或許會吧！

2013.03.13