有一個地方，有一群人，他們天天過著清晨三點半吃早餐；上午十點半用午餐；十一點睡午覺；下午三點半吃晚餐。晚上約六、七點時，正當鬧區霓虹燈閃亮，人群喧嚷狂歡之際，他們卻一一熄燈，悄然沉睡進入夢鄉。週而復始。為了配合院裡工作人員，總是默默承受與遵循。

他們永遠是一群「領先朝陽」，比朝陽更早起的人。究竟這是個什麼地方？什麼人的生活方式？

九十一年一月十七日，第一次踏進了位在新莊，有七十一年歷史的樂生療養院，是台灣的痲瘋病院。據說早期由日本人管理時，四周不僅佈滿鐵絲網，還得以石碳酸來消毒。人員進入時必須身穿防護衣，如入「毒氣地帶」般的恐怖。

單獨爬上小山坡時，花木扶疏，空氣清新，清風拂面。雖是早上九點半，仍覺有點寒意；卻完全沒有恐懼的心態。

「師姊好！」當還來不及開口，聽見了一位男院友騎著電動車，搶先露出笑容，愉快的與我打招呼。微笑對答寒暄，心情充滿著輕鬆、溫馨、自在。

院友杜銀花，外表形體看來一切無恙；見我對路況不熟，親切主動為我帶路。一到朝陽舍，簡陋的設備讓我看了訝異又心疼……

看到了八十歲的莊細師姑，雙腳截肢，兩手蜷縮，無法下床的她自訴由於耳朵重聽，最近老是頭痛，胃又不好，有時會不愛說話。我輕聲問了句：「公炊伙食可以適應嗎？需要幫忙帶什麼食物來嗎？」她連忙說：「我們這裡有些是連家人都不來探望的人，只有慈濟人願意來看我們，看到妳們，我們就很高興了。」

愉快交談著，莊細一見又瞎又殘的室友蔡玉治師姑，因感冒咳嗽不已，自己窄小不適的外套屢穿不上。連忙示意我拿件她自己的一件寬大外套給她穿上，同病相憐中的真摯關懷之情，表露無遺。

痲瘋病又稱寒森症也稱漢生病。五、六十年來，他們有些人的一生，幾乎全在這裡渡過一段段悲悽不為外人所知的「寒森歲月」。這群曾經走過如「地獄中歲月」的痲瘋病患，一路走來，卻始終感恩無憾。正如住在其中的精神領袖金義楨所說，因為慈濟證嚴上人的「啟發」使他們真正達到「脫胎換骨」的境界。

經由他們種種發心的付出，表達出了「真善美」的情操；一樁樁的心情故事，每每憾動人心，令人動容。證嚴上人不禁讚嘆樂生院療養院，就是一處「超越天堂」的地方。

金義楨，江蘇人，現年83歲。抗日戰爭時，投筆從戎，走遍大江南北。當年30歲，容貌英挺、年輕有為的他，官拜少校，前途一片燦爛；卻因罹患痲瘋病入院迄今足足五十年。

他由初期慘遭病痛摧殘的「不甘心」轉變到幫助病患，帶領處理各種事務的「歡喜心」。更因「棲蓮精舍」篳路藍褸、胼手胝足的建立，讓他開始接觸佛法；從中得到大智慧而自在自得；也讓他鼓勵這群蓮友懂得布施，跨出陰霾的「寒森歲月」，逐步邁向「暖林生涯」，徹底展現出了「生而為人」的尊嚴……

「在這裡，阿彌陀佛、阿門，都通。這裡沒有種族、宗教之分。我只在乎要如何透過『愛的方式』，將愛送到人間！」金阿伯勉勵我說：「慈濟人要像摩門教徒般，挨家挨戶按門鈴式的傳教方式。別忘了要『勤』按自己心門的電鈴，打開自己的大門，獻出自己的愛心，影響別人。」

因緣際會下，和金阿伯投緣地聊了好一會兒。言談中，感覺金阿伯說話真誠、精氣神十足，使我如沐春風、獲益良多。深感金阿伯真是一位很有智慧、慈悲心的長者。自許將會深刻把他這段話謹記在心並付諸實行。

「金伯伯，您腹部抽筋了。要多休息喔。」聽到替金伯伯打針的護士這麼說。

一向敏感的我，卻絲毫感受不到他在談話中有任何身體不適。心中暗自讚嘆金阿伯的忍耐力、毅力真是超強。

「山上天氣較涼，衣服多穿點，別著涼。留下來吃飯吧。」生平第一次的造訪，即將進入尾聲；就在金阿伯噓寒問暖、溫情挽留下，依依不捨地起身告別。

走下山時，一再思考著金阿伯急於傳達愛的理念與方式。不禁感悟到：愛如清水，可以洗淨一切汙染。如果慢慢來，就如同在急診室急救病人，雖有愛心但若動作太慢，一切也會來不及。因此，動作上為了要快、要大、要積極，就一定要用「灑」的；灑在人與人之間，藉著善心念善行為，如是輾轉，這種愛的傳承，就是無量意境及法門。

當「寒森歲月」轉變成「暖林生涯」，探究箇中「愛的方式」，無非就是「愛灑人間」的「愛」……

2002.01.18