連著三天的元旦假期,臨時起意,在最後一天跑到苗栗通宵,西部幹線中離海岸線最近的新埔火車站.看看現在已經稀有的木造建築.

剛到時只有我跟老何兩個人在車站周圍晃蕩,還想說大概是個乏人問津的地方;不料一班電聯車停靠之後湧上一批觀光客,大夥一起四處打量拍照,讓這寧靜的小站突然也熱鬧了起來.

路旁豎立的鐵路公仔指著秋茂園就在不遠處,這可是我兒時的回憶啊.當時整個年級的學生坐遊覽車到成立沒多久的台南秋茂園旅行,邊吃零食邊聽著導遊姐姐介紹創辦人是多麼的了不起,去日本念到博士,賺大錢後回台灣蓋公園免費讓鄉親參觀等等.想不到今日誤打誤撞,遇上另外一個位於苗栗的秋茂園.

之前拜讀網路文章,已略知它獨特的造園品味,親臨現場,果真是百聞不如一見.

大牛塑像在台南也曾看過,跟以前的印象還算吻合.

接下來,只要在園區內隨處瀏覽,都會有種詭異奇特的感受.

若喜歡看匪夷所思的景致而不可求,在這裡必能得償宿願.

中午在廟口前的市場買了王煎包跟阿嬤臭豆腐.這個市場原本應該是由照片中一棟棟的方形木造小屋組成,間隔的通道讓人行走與吃食;窗口的木板放下就成吧檯,客人可以邊吃邊與老闆閒聊,一種舊日情懷油然而生.可惜保存完整的小屋所剩不多,大多已改用便宜的建材湊數.

附近的福智寺,看著挺莊嚴幽靜的,沒見人在裡面走動,拍張照片就離開了.

最後來到虎頭山上,掛羊頭賣狗肉的通霄神社.會這麼說,是因為一旁的解說碑文吹牛,甚麼全世界唯一的閩式建築神社,其實根本就是後來國民政府重建的.而且戰後充當忠烈祠,拜過鄭成功,屋頂上方還有個國徽;遠觀尚可,近看屋頂做工,實在談不上甚麼文化價值.我們叫它做神社,無非沾點異國氣氛,賺些觀光名聲罷了.

虎頭山頂海拔不過 93 公尺,卻已是一個制高點,可遠眺四方.當年日俄戰爭兩國酣戰,日方便是於此處發現波羅的海艦隊正在穿越台灣海峽,及時通報,因而大敗俄國海軍.

至於這光復紀念碑,命運類似通霄神社,原來是日本人建的日俄戰爭紀念碑.後人把舊碑文挖掉重賦新義,張冠李戴,'碑' 還錯寫成 '埤'. 如今也只能以改朝換代後難免的粗暴,一道歷史的疤痕來看待這樣的荒謬吧.