作者:簡媜 出版社:印刻出版 出版日期:96年6月
這本書是作者的老公到美國的科羅拉多州作短期學術交流,他們小學四年級的兒子就讀當地的Dunn小學,她對於美國的教育制度,有感而發寫下的遊學誌.簡媜是作家,曾出版過十多本書,並得過中國文藝協會散文創作類文藝獎章,梁實秋文學獎,吳魯芹散文學獎等,自詡為”不可救藥的散文愛好者”.她的文筆時而幽默,時而詩情畫意,讓人彷彿跟著她到美國一遊.

之前曾翻閱過這本書,講的是美國生活,所以就沒購買.而後教會當老師的姊妹送給學生”十二樣見面禮”,9月份的中信月刊也有文章提到此書,所以就到書局買下此書.”搖頭丸(作者給兒子取的綽號)的級任老師,在開學時給每一位同學一個牛皮紙袋,裡面裝了十二樣的東西.看起來似乎有點奇怪,但每個物品都有它的涵意.
第一件牙籤:挑出別人的長處.第二件橡皮筋:保持彈性.第三件OK绷:恢復別人及自己受傷的感情.第四件鉛筆:寫下你每天的願望.第五件橡皮擦:每個人都會犯錯,沒關係的.第六件口香糖:堅持下去就能完成工作;而且當你嚐試時,你會得到樂趣.第七件棉花球:提醒你這間教室充滿和善的言語與溫暖的感情.第八件巧克力:當你沮喪時會舒服些.第九件面紙:幫別人擦乾眼淚.第十件金線:記得用友情把我們的心綁在一起.第十一件銅板:提醒你,你是有價值而且特殊的.第十二件救生圈型糖果:當你需要面談時,可以來找我.

當你的孩子收到這樣的禮物,當家長的你會不會很感動?作者後來也送九件禮物兒子.最近大學開始上課,有中文系的教授,也如法泡製送給大一新鮮人一些禮物;或許東西不太一樣,但都是老師對學生的用心.

當作者與兒子遊學四個月,深深感到美國與台灣教育的本質是如此不同.美國強調的是主動的學習與研究精神,功課不會太多,所以孩子有時間去運動,比較不會成為東亞病夫.但他們期末要做報告,所以要上圖書館或網站蒐集資料,較易培養孩子積極主動的精神.台灣因為有基測,所以孩子上了國中,就大考小考不斷;尤其是國三,還要留在學校晚自習.這樣的制度,很容易養成孩子投機取巧的心態,只讀考試的部份,而沒有培養積極閱讀的態度.教育是國家之本,身為主事者似乎要更注重教育,而不是政治的口水戰.

作者最後陷入兩難,帶兒子回台灣,或是留在美國?最後她選前者.因為經濟能力的問題,還有若留在美國,雖然孩子可以快樂學習,但卻容易失了根.雖然我們無法改變大環境,卻可以改變我們的心境.讓我們做家長的與孩子攜手向前,一起積極快樂的學習.