一出朱諾城的門口，就會來到名為『爾邁斯˙瀑雷德』的區域，但大眾依然稱這裡是朱諾原野。前者的名字是本地人使用宗教語言命名的，含有著『深淵的原野』的意義在。這裡的地形相當複雜，通常走一小段路就會碰上一處懸崖，經常要繞道而行，因此要來朱諾的人們還是選擇需花一千戒尼才能乘坐的飛行船。

兩名冒險者小心翼翼地走在這原野上。納魯特跟在愛茉緹身後，有點無奈地望著她躍躍欲試的背影；而愛茉緹只是打量著四周，像是在尋找什麼。

「魔羌好像不會把藥草藏在靠近城鎮的地方。」愛茉緹邊抬著她已經清空的手推車，邊謹慎地走著說道，「可是要是再往下走，就會遇到鳥人群了。」

「妳有個保鑣，怕什麼。」納魯特只是隨口回應她。這裡的一切是如此單調且令人心生無趣，眼前盡是一整片覆蓋著土黃色砂礫的原野，以及雜草遍生和毫無生氣的樹木，一點也沒有盧恩˙米德加爾特王國那般的綠地紅花，待久了還真有點無聊。

他們已經逐漸遠離了朱諾城的領地，已經能聽到周遭有傳來一些像是魔物的叫聲。納魯特舉起羽翼之杖，留意四周，就怕他們會一個不小心誤入鳥人哈比的棲息地而遭到攻擊。愛茉緹一手則提著鍊錘作為防身用，突然她像是看到什麼，拉著手推車直跑下坡，納魯特見狀，連忙跟上她。「喂，別走這麼快啊！」

她停在了一處草叢，蹲下來查看，驚喜地叫道：「納魯特你快看，我發現到了好東西！」

納魯特也來到愛茉緹所在的草叢，裡頭有紅草、藍草、綠草、黃草等，也就是那些藥草的來源。「什麼嘛，看來不去找魔羌，直接採集也是可以的。」

「那些植物都很堅固，沒那麼容易採下來的，通常都要連根拔起，這裡只有魔羌才能輕而一舉地採集到藥草。我敢打賭魔羌藏藥草的地方不遠了！」愛茉緹指著草叢旁的泥土地上，看來她是發現到這個才快速跑來：「這裡有個羊蹄形的腳印，我們跟著腳印的方向走吧。」

循著腳印步出的方向，他們過沒多久便看到前方有棵樹那裡有動靜。

一隻與成人身形同等大小，身上覆滿著灰色毛皮，兩邊長著細長山羊角的動物在那裡，好像正用牠的前腳在挖個洞，把擺在一旁的那一小堆藥草給啣進去。隨後又潑了些土在上頭，牠又睜著一雙紅色的銳利小眼，甩甩頭望著四周有沒有來人，最後才終於放心拖著牠那圓滾滾的大身體慢慢離去。

「那傢伙還蠻可愛的嘛，外表是兇了點。」納魯特躲在不遠處一棵樹後說道。

「魔羌本來就很可愛好嗎，所以我才不想傷牠們。」愛茉緹微笑著說，她真恨不得想衝上去摸摸那看起來很厚軟的毛皮。

「牠走遠了，我們可以去挖出來了吧？」

「不行，要再等一下。」愛茉緹說道，她開始回想在圖書館書上看到的內容。「通常魔羌一藏完藥草，鳥人哈比便會從天而降地去找出那藥草的地點，然後挖出牠們最喜愛的黃色藥草來吃。」

「哦？所以妳要等那些鳥人搶走黃色藥草後，再去採集嗎？」納魯特問道。

「怎麼可能！要是綠色藥草那種較不值錢的也就算了，黃色藥草做成藥水也是很好賺的！」她沒好氣地說道，「這時候輪到你上場了，快幫我想辦法不要讓那些凶暴的鳥人搶走我的藥草。」

「是、是。」

納魯特只得答應道。他走到了藏著藥草的那棵樹下，才不一會兒，就聽到了天空上有拍動著翅膀的聲音，有三、四隻拍著七彩羽毛翅膀的魔物正朝他飛過來，伸出銳利的鳥爪想攻擊他。

只見這紅髮巫師不慌不忙，迅速地詠唱完咒語，羽翼手杖的水晶球處聚集著耀眼的紅色光芒，他往鳥人面前輕一揮，三道火柱從手杖發射出，自動形成一面燃燒且聳高的火牆，鳥人見狀紛紛都止住前進以免被波及，不斷地怒吼，發出刺耳的嘰喳聲。

不料在納魯特後方，又來了數隻鳥人哈比，看來是被火牆給阻擋的那群鳥人給叫喚過來的。納魯特判斷出要一舉將這些鳥人給擊敗，他這回選擇了空中飛行的魔物最害怕的招式－地元素魔法。

「......大地的憤怒，懲罰世間作祟之魔物。崩裂吧！」

咒語落下，將羽翼手杖往地面一敲，在他以及鳥人周邊的地方產生了猛烈的震動，黃沙礫的原野毫無預警地往上隆起成好幾個丘，接著破裂，不斷往四周擴散，在破裂之處驀地向上突出了數根石柱，朝那些在半空中飛著的鳥人襲擊而去。有些傷到了翅膀而無法飛行，有些則見狀趕緊逃走。

「哇啊啊！太厲害了！」愛茉緹躲在另一邊樹叢裡叫好著。讓個巫師跟著她來是對的。

鳥人哈比已經全數被趕走，納魯特回過頭看了那埋藏藥草的地點，果然也被他的魔法給影響到：不需要動手挖就可以直接拿取。

愛茉緹也拉著手推車跑了過來，高興地笑到合不攏嘴。她到那一小堆藥草旁，一個個拿起來欣賞著：「太好了，真的各種藥草都有呢！真是太感謝你了！這下子我又可以繼續接工會的訂單啦！」

「妳說的優惠和欠妳的二十萬戒尼抵消可別忘了喔。」納魯特整理了下身上服裝和斗篷，對她說道。

「喂喂，二十萬戒尼抵消可沒有吧。」愛茉緹吐槽道，但她仍一臉開心地把藥草給裝到手推車裡。

接著兩人又在朱諾原野待了好一陣子，四處找著魔羌的蹤跡，找尋那些藥草藏匿地點。很快的，愛茉緹的鮮花手推車裡藥草已裝得滿滿的了，他們便決定告一段落，回朱諾城好好休息。這時也都已經傍晚時分了，橘紅色的夕陽光映照在一片灰黃的朱諾原野上，為這枯燥的自然環境增添了一點生氣。

「我之前在中央城擺攤的時候，常聽到那些製作染料的人們說，他們總要來朱諾這裡打上好幾十隻魔羌來取得材料的藥草。」走在前方的愛茉緹突然說道，語氣帶了點不屑：「那些人，野蠻又沒大腦。雖然這是人與魔物互相爭鬥的時代，但有很多魔物也是很友善的。」

「的確。但是我們如果要精進自己能力的話，還是要經常找牠們下手啊。」納魯特說道，他正幫她一起在後面推著那有點重量的手推車，渡過這裡凹凸不平的地形。「不然我們不用當什麼冒險者了，回老家種田或開家旅店求溫飽。」

「這、這話倒也是，那麼我們就要找邪惡的魔物下手啊，那些會侵擾我們生活的魔物，牠們比較該死。」

「魔物的同類還是魔物，妳不能總是能判斷出牠們是好是壞吧。」納魯特語氣不以為然地說，瞄向前方的鍊金術士女孩。「大部分應該都還是視人類為敵人的。」

「可是，我還是認為我們不該將全數魔物趕盡殺絕。」愛茉緹說著，偏過她金黃色長髮的頭，納魯特只看到她那讀不出任何思緒的背影：「我實在搞不懂我們為什麼要這樣和魔物互相打鬥、互爭地盤，為什麼不能夠彼此好好溝通、一起維護和平......」

彼此好好溝通。納魯特想起了地下墳場的事，他和黑暗之王的對答。但那只是他個人的經驗，也許並不能很直接地將自己的判斷告訴別人吧。

他在內心中嘆了氣，決定保持不回應。

「......走快點吧，這裡一到了夜晚，魔物會變得更兇暴呢。」

＊

普隆德拉郊外有片廣闊的樹林，而在最東邊岩岸的地方座落著一座聖卡畢利那修道院。那裡居住著一群武道家，同時也是對武術嚮往之人所經常造訪的地方。修道院的建築全是由這裡的武道家所建造的，也因此一切講究自給自足，食物與水源方面來自於森林，修習武術之地則是在修道院前面那白色磚石鋪製而成的廣場。

一名白長髮武僧少女正在廣場邊緣上的一個岩石上盤腿而坐，面對著平靜的海洋，閉著眼睛，正做著能定住心神的修練。

但過沒多久，她忽然一個皺眉，後方的師父拿起一根木條敲了下她的背。

「依琪！要心無旁騖，不要有任何雜念！」

「是，抱歉......」依琪趕緊調整好坐姿，重新冥想。

「既然妳選擇回到這裡重新鍛鍊，就要照著自己的心意去達成。專心致志！」武海長老慎重地說道。他退回到原來站著的地方，繼續看管著那徒兒。

「依琪看起來很努力呢。」

站在一旁看著的黑長馬尾女祭司－黛琳說道。她是陪同依琪來到這裡，順便從中央城教堂帶來一些訊息給這裡的山中修道院。畢竟同是服事系過來的職業，兩邊因此會保持聯繫。

「她看起來滿懷心事。真是的，這丫頭。」武海長老簡短地應道。他在門口看到依琪一副勉強打起精神露出的微笑，便立即知曉她來這裡的目的，也二話不說地開始進行修練。「妳知道她發生什麼事了嗎？黛琳小姐。」

「嗯，這個......」

黛琳一時之間無法做出回應。在他們四人小聚的時候，依琪還是挺活潑地談論著她在古城的冒險故事，而在纳魯特告別他們後，她的愁容就漸漸浮現。即使和葛雷陪依琪逛中央城的市集一大圈，葛雷甚至還買下她喜歡的水珠別針送給她，也依然無濟於事。依琪的憂愁，恐怕跟這回與納魯特在古城遇上黑暗之王有關。

依琪後來也老實地告訴他們。

『我好希望能幫上他的忙。但這一次，我還是很沒用，一見到ＭＶＰ魔物就腿軟。』

『妳不須這麼自責，任哪一個人看到那種魔物都會害怕。』

『納魯特他當時冷靜地去面對黑暗之王，施展法術的時候沒有任何猶豫......我卻做不到，我在那個時候對他來說一定只是個包袱。』那武僧少女沮喪地垂著頭，『要是我也能幫他就好了。身為一個近戰者，我太不盡責了。』

「可能是她覺得自己還有什麼不足的地方吧。」黛琳據實回答道，但不提黑暗之王的事。她不認為納魯特他們在古城的意外有必要一再提起，畢竟自己不是當事人。

「我也是這麼認為的。不過具體的情況呢？」

「我想應該是......沒有幫上隊友的忙？」黛琳有點緊張地回道，沒料到武海長老的敏銳。

「沒幫上隊友？該不會是那個巫師小子吧，烏修齊爾家的那個納魯特。」武海長老皺著眉說，他的目光仍放在前面那修練的徒弟身上。「那傢伙欺負我的愛徒？叫她滾回這裡嗎？」

黛琳聽了，不住笑了出來：「不是這樣的，納魯特雖然喜歡挖苦人，其實對同伴都很友善。我也聽依琪說是她自己想要回來的。」

「真是這樣就好。」武海長老說道，「她學東西學得很快，不過就是太缺乏自信，又易受耳濡目染。我可不想她為了個男人而搞得一身煩惱，跑來這裡解憂。」

「可是武海長老，依琪也許是憑藉著這樣的心情回來這裡鍛鍊自己，才能夠專心致志地冥想、作修練。這不也是很好的動機嗎？」黛琳微笑著表示。

武海長老聽了，微微一愣，而後才會過意地笑出來：「哈哈！黛琳小姐的話聽來真有意思。是某種特殊感情嗎......唉，真很像年輕女孩的想法啊！」

「師父，你到底在跟黛琳姐笑什麼？」

依琪的聲音傳過來，她這時已經回過了身，沒好氣地嘟著嘴問。她的打坐時間已經結束，一轉過來便看到個外型粗野的老武僧同個漂亮女祭司談天說笑的，這畫面還真奇怪。

「這不關妳的事。既然冥想已經結束的話，就到裡頭來進行下一項目吧！」面對自己的徒弟，武海長老又恢復他的嚴肅。隨後走進了身後的修道院。依琪則邊跟著走邊疑惑地望向她的朋友，黛琳卻只是笑而不答。

「那個......黛琳姐，」依琪突然停住腳步，看向黑馬尾女祭司，「上次在中央城，我很抱歉。」

「怎麼了，突然道歉？」黛琳聽了，疑問地說。

「我知道，妳和葛雷哥想讓我恢復精神才會一直陪著我，而我卻還是那副死樣子。」依琪有點難為情地說，她從口袋裡取出一枚漂亮水珠造型別針，「我一來中央城就看上這個了，真的很漂亮，我很喜歡，也知道這不便宜......謝謝你們。」

「那不是我出錢的呀！妳把這句道謝留給葛雷吧。」黛琳露出那一貫溫柔的笑，對她說：「妳精神看起來也好多了，來這裡修練真的是對的。」

「嗯，我感覺好很多呢！尤其那笨蛋巫師沒在我旁邊繼續嘲笑我。」依琪也露出開朗的笑，氣色看來也恢復許多。

「納魯特一定不相信妳主動來這裡修練。要是他知道這是真的話，說不定會對妳另眼相看喔。」黛琳笑著說道，輕輕地推了依琪一下，「好啦，趕快進去吧，武海長老還在等妳呢。」

＊

已到傍晚時分，普隆德拉騎士團的建築被覆上一層橘黃色的光，在旁邊的練習場也不像白天那樣充斥著練武聲與怒喝聲。騎士們都在這個時候已卸下鎧甲及長劍，換上日常便服，回到各自的家好好休養生息。

團長多爾敦走出辦公室，來到以為已經空無一人的大廳，卻意外發現還有人待在這裡。一名黑髮騎士正坐在會客用的沙發上，手上拿著幾張發黃的紙及一枝羽毛筆，長桌上還擺著墨水玻璃瓶及一本地圖集。

「葛雷，你還在忙啊。」

埋頭之人聽到上司的問候，抬起頭來微笑道：「團長，我還有點事想先在這裡處理。」

多爾敦走到葛雷旁邊，清楚看到了他手上拿著的東西：「喔？你在畫路線圖嗎？還是古城地上樓層的。怎麼？那裡最近發生什麼事了？」

「只是我自己想去探查，沒什麼大事。」葛雷回應道，手指輕敲手中那張古城樓層的平面地圖：「聽我吉芬的朋友說那裡似乎變得很不穩，除了地下墳場以外，我還想去看看別的建築物的情況。」

「你又想要獨自調查了，是吧？同你的搭檔祭司？噢不，還是說女朋友？」多爾敦開玩笑道。這騎士團裡誰都知道經常會有個綁著黑長馬尾，有著溫柔紫瞳的女祭司來這裡找某人，教堂那邊也有如此類似的默認，則是名男騎士。

葛雷聽了，只是苦笑應道：「我和黛琳只是普通朋友，團長。」

「男人一細心起來，誰知道是為了哪樁。」多爾敦笑著說道，眼神不時瞄向葛雷手上畫到一半的路線圖，害他突然變得有點坐立不安。「哈哈，本來還想要委任你呢，既然你要去古城的話，恐怕這回也無法替我到夢羅克探索一趟了吧？因為我手邊有公事要辦，目前無法離開。」

「我想我無法跑這一趟。怎麼了嗎？是要處理夢羅克那邊的魔物暴走？」

「原因之一，詳細情形我想等他們回報之後再來跟你們說。」多爾敦故作神秘地說道，葛雷有點疑惑地看著他。

「對了，團長今天中午去城堡開例行會義嗎？」

「不，是十字軍團找我談些事情。」

葛雷聽到十字軍團，有點震驚：「十字軍？有什麼事情嗎？」

「不、也不是什麼大事，只是把我找去教訓一頓罷了。」面對騎士的訝異之情，多爾敦仍輕鬆地說道，「是他們的團長芬瑞司。我和他是同一時期的劍士，他一直都看我很不順眼。」

「原來是這樣。」

葛雷也試著緩和心情回應道，將注意力放回手上的地圖，但卻感覺到右肩臂的砍傷疤痕開始隱隱作痛，另一隻手忍不住去按住那個部位，阻止自己別讓腦海中又浮現出他痛得拿不住劍、無力地跪倒在十字軍兄弟的面前，聽著那番冷嘲熱諷。

「......」

多爾敦安靜地看著他的動作，也許自己在那時要離開城堡前同他的哥哥談話的事，沒有必要馬上跟他提到。

最後，他走到帽衣架旁，拿起掛在上頭的外衣，回過頭笑著對自己的下屬說道：「那我就先走了。從古城活著回來後，就換件紅色披風吧！老是都那一套，也早該要換件新的了吧。」

原來心情沉重的葛雷有點呆住，但很快地也露出會心一笑。「是，我會的。」

待續...

有點久沒回來了,轉眼間一年又要過了囧

最近真是各方面的文章卡住......待這類的心情以後另外以一篇心情日記來闡述吧w