小狗多多抬高著臉，專心注意著常常來魁星樓的那個小女孩，她長了滿臉花雀斑，很少說話，只有在人很少時會對著魁星爺邊掉著眼淚邊丟出好多問題:「為什麼爸爸媽媽要把我的名字叫做美美？我才不美！我醜死了！」「要不是叫做美美，我就不會老是被嘲笑，最討厭去學校了！」「班上的同學都叫我芝麻臉，對啊，我是芝麻臉！乾脆叫我醜醜算了，我就是醜醜啊！」
應該是上課時間，美美常常沒去學校，習慣靠在廟埕前臨河谷的欄杆上發呆，要不就靜靜掉眼淚。有點像剛和媽媽分開的多多一樣，可憐兮兮的，常常想哭，有時候多多會想，也許牠應該過去陪陪她，用牠軟軟的毛在她手心裡磨著、蹭著，逗她發笑，讓她知道，芝麻臉也沒關係，還是有很多人喜歡她，至少在她爸爸媽媽心裡，她永遠都是美美，就像牠在媽媽心裡，永遠是多多一樣，媽媽說，希望牠和這個世界一樣，永遠都快樂多多、福氣多多。
可是，牠在心裡想了一千遍一萬遍也不敢靠近美美。說真的，牠很怕人。幾個月前，牠還是個小不點兒，因為貪玩，和媽媽在熱鬧的廟會裡被人群衝散，淋了幾場大雨，沾了一身泥巴，很髒，很難過，又沒有人幫牠洗澡，無論走到哪裡，不過想要點東西吃，到處都有人兇巴巴地拿起身邊的任何工具，掃把也好，棍子也好，猛地往牠身上砸下，急急要把牠趕走:「走開，野狗！」
「我叫多多，請不要隨便幫我改名字。」多多乖巧地對一個又一個路人搖起尾巴，輕輕發出吠叫聲向人們解釋:「而且，我不喜歡你們取的這個名字，野狗，好難聽唷！」
「還叫！」人們不肯認真把多多的話聽進去，只是粗魯地揮手要趕牠走。有一次，颱風天下大雨，搶著修補房子的男人心情很糟，隨手掄起斷裂在車庫邊的球棒，猛地往牠左腿劈下，多多一痛，仰頭尖嚎，第一次，牠學會懼怕人群。人們還繼續追著牠喊打，牠瘸著腿，鑽進樹叢，在豪雨中不辨方向地往前逃，逃啊！沒有意識地逃，也不知道逃了多久，更不知道要逃到什麼地方，當牠終於記起牠的腿受傷了，一下子竟痛得再也跑不動，只能停下。
附近剛好有個八角形雙層閣樓，小小的，屋子裡有一張罩著厚厚布幕的長條桌子，桌底下有足夠空間讓牠藏了進去，暗黝黝的，牠覺得分外安全。多多癱下，舔著黏在左腿毛皮上的血漬，身上的傷口和泥巴，被這場瘋狂的大雨沖刷得差不多了，居然又恢復原來鬆鬆滑滑的亮黑色，只是肢覺僵硬，身體又虛又痛，在來不及想到接下來該怎麼辦以前，牠已經累得睡了過去。
在黑暗中，睡了好長一段時間，多多餓得醒過來。可是，牠哪裡也不敢去。豪雨停下，真沒想到這個原以為很安全的八角樓外，居然，擠滿了人。一看到這些可怕的人，多多的左腿就劇烈抽痛，可是牠不敢發出聲音，只能靜靜地，在黑暗的縫隙中看著這些人群，忙忙碌碌，過來，離開，走進來又走出去。
牠聽到人們相互交談的聲音。他們把這地方叫做「魁星樓」，把牠現在住著的這個黑暗的小房子叫做「神龕」，放了很多東西在牠的「屋頂」上，而且，對著這些東西舉起雙手合起掌向前揮幾下，一邊點著頭，一邊在嘴巴裡不斷念著:「魁星爺啊請多多保佑！」牠抬高鼻子嗅了嗅，很有把握地做了結論:那些「魁星爺」，全部都是可以吃的東西。牠看到很多次，小朋友們跟著大人合起手隨意揮過幾下，等不了多久，當大人們燒了金紙後就會拆開一包又一包「魁星爺」，讓孩子們痛快地吃個過癮。
多多一直躲著，看人們來來去去，直到餓了兩三天，實在受不了，只好打起力氣提醒自己，牠一定得出去吃點東西！瘸著腿，小心地探出頭，多多趁人們不注意時偷偷溜了出去，蹲坐在小朋友身邊，學他們一樣舉起手合掌向前揮幾下，還學著大人一邊點點頭，一邊小小聲從嘴裡發出嗚嗚嗚的想要吃東西的聲音:「魁星爺啊請讓我吃，讓我吃！」
剛開始時並沒有引起別人注意。直到有一些孩子驚奇地嚷:「耶？你們看，那隻狗狗會拜拜耶！」
「真的耶！」「瞧，牠又在拜拜了！」
「哇，好聰明啊！這隻小狗會拜拜耶！」
「這隻會拜拜的狗，好亮、好黑，好漂亮啊！」
「天哪！魁星爺好靈顯，連狗都找到這裡來拜拜！」
原來這就叫做「拜拜」。多多還想多拜幾下，人們已經吵吵鬧鬧地擠到牠身邊看牠表演，人一多，牠就害怕得往後退。左腿的傷口差不多都好了，可是一看到人牠就會不由自主地抽痛，忽然，有人驚奇地嚷:「快瞧，那左腿！牠那左腿也是跛的，和魁星爺一模一樣。」
跟著人們的視線看過去，多多發現，原來，「魁星爺」不是那些吃的東西，是一個和牠一樣跛了左腿的神。多多偏著頭，仔細觀察魁星爺，他右手握筆，左手拿墨斗，右腳踩鰲頭，至於那隻人們說是跛了的左腳，一點也不軟弱地踢起星斗，無論從任何一個角度看起來都覺得威風凜凜的，旋扭著的身軀，充滿力量，飛揚的衣衫像身邊起了風，魁星爺就要迎著風勢向天空飛去。
這麼神氣的魁星爺，居然和牠一樣，跛著一隻沒有用的左腿？怎麼可能呢？多多不安地扭了扭身體，來回觀察好幾遍，一直到牠定居在神龕下，人們一看到牠會拜拜，就喜歡供養牠吃各種各樣好吃的貢品，說牠是魁星爺的第一護衛，牠還是左看右看，努力找著魁星爺跛了左腿的證據，最後卻不得不承認，那是一個多麼莊嚴的神啊！和牠這隻不能看家、不能打架，什麼都不會做的跛腳狗，完全不一樣，牠只能笨笨地守在魁星爺身邊，非常羨慕地聽著出入魁星樓的人，在拜拜和燒金紙的閒聊裡，不斷談起魁星爺這個聰明的讀書神，怎麼保祐他們家的孩子，考運亨通，高中好學校，找到好工作。
來這裡拜拜的人和別的地方不一樣，大家都對多多很好，可是，除非是為了吃東西，其他時候牠總是避著人群，離得遠遠的。常來廟裡的義工還會幫牠洗澡，習慣大聲地呼喚牠:「來，小狗！」
「我叫多多！不要叫我小狗，我很快就會長大，你們又要替我換一個名字。」牠著急地搖著尾巴，一邊大聲吠叫起來告訴大家:「我不喜歡一直換名字，萬一，你們叫我野狗，就會打斷我的另外一隻腿，拜託你們，叫我多多！」
「怎麼啦？不喜歡洗澡啊？小狗。」人們聽不懂牠在說些什麼，只會溫柔地摸摸牠，順著牠的皮毛哄著牠:「要乖噢！小狗，不要叫，真的不要亂叫，要不然魁星爺就不喜歡你了！」
魁星爺？對啊！怎麼沒想到請魁星爺幫忙呢？小狗多多從澡盆跳了起來，用力甩了甩，急衝到魁星爺前拜了拜，一邊認真祈禱:「魁星爺啊請保祐，不要再讓人們叫我小狗了，我叫多多，人家都說你可以讓人變聰明，請你把大家變聰明，好讓他們知道我叫做多多啊！」
牠那髒兮兮的肥皂泡泡四射飛濺，被噴了一身泡泡水的義工卻一點也沒有生氣，只是一遍又一遍對著不同的人津津樂道:「那小狗，真的好虔誠哪！才聽到我說不要亂叫，魁星爺不喜歡你了！就急得連澡也不洗，衝到魁星爺前拜了老半天，可惜沒人替我們翻譯，要不然，我們就可以知道，牠是不是也想要考狀元？」
天哪！真是胡說八道，多多瞪了那人一眼，人類真奇怪，牠才不想考什麼狀元呢！牠只是不想當「小狗」，好想回家，家裡有媽媽，有牠的小主人會叫牠多多，牠多麼希望大家叫牠一聲多多呀！只可惜，沒有人替牠翻譯，牠還是得繼續在魁星樓前當一隻神奇的「小狗」。
人們開始為牠準備一些好吃的狗料理當作貢品，什麼寶路啊！牛肉啊！雞腿、骨頭什麼的……，牠除了繼續向魁星爺祈禱，讓人們知道牠叫做多多之外，只能和這些熱情的人們保持著遠遠的距離。遠遠地，注意著廟埕前的攤販、婦女、老人、小孩……，直到牠發現美美。美美總是一個人，穿得漂漂亮亮的，待在河谷邊發呆、掉眼淚，多多心裡想，她一定和自己一樣，只能過著「幸福，可是非常不快樂」的生活。
「多多啊！」有一天，魁星爺在牠睡覺時輕輕呼喚牠。多多高興地跳起來，一時忘了該做什麼，只能打轉，一直打轉打轉，直轉到牠頭都昏了，不得不癱在地上，伸出舌頭哈哈哈哈地吐著氣:「魁星爺？你真的是魁星爺？啊！你當然是真的魁星爺！要不然誰會知道我叫做多多？」
魁星爺微微一皺眉，從神龕上靠著右腳的力量單腳跳下來，果然，多多注意到，他的左腿是跛的。牠安心地看了一眼自己的左腿，忽然非常確定，只要自己肯像魁星爺那麼努力，跛了一隻腿也沒有什麼關係。可是，魁星爺是神耶！誰能夠做到像他一樣這麼勇敢呢？魁星爺好聰明，一下子就猜到多多在想什麼，反而笑了起來:「不，我一點也不勇敢。年輕時讀了好多書，可惜每考必敗，又沒有勇氣繼續再接再厲，傷心氣憤之下，乾脆跳河自殺。」
多多非常吃驚，這跟牠聽來的故事完全不一樣。來拜拜的人都說，古代的讀書人要參加一種叫做科舉的「聯考」，所有剛考上的進士會站在皇宮台階下接受皇帝「面試」，皇宮的石板台階非常豪華，正中間雕刻著氣派的飛龍與鰲魚，「進士」中的第一名，叫做「狀元」，排在最前面，剛好站在鰲魚的腦袋上，所以中狀元就叫做「獨占鰲頭」。人們很高興地傳說著，魁星爺是北斗星的魁首，二十八星宿的奎星轉世，聰明又愛讀書，只是長得醜了一點，不但跛腳，臉上還佈滿芝麻斑點，當皇帝第一眼看到魁星爺時，非常遺憾，狀元郎居然是個跛腳麻臉？
魁星爺充滿自信和機智的回答:「麻面滿天星，獨腳跳龍門。」一下子獲得皇帝真誠的尊敬，跛腳和麻臉不再是他的缺點，反而變成只屬於他的滿天星和跳龍門特色，一直被後來的人們崇拜著。多多沒想到，這樣了不起的魁星爺，也有跳河自殺的悲慘時候，急得牠昂起頭來狂吠著追問:「後來呢？後來到底怎麼了？」
「鰲魚用牠的頭把我從河裡頂了起來，擱在岸上，讓我先嚐嚐獨占鰲頭的滋味，並且要我再活一次，勇敢地去赴考。」魁星爺抬起頭，看了神龕上的鰲魚一眼，那驕傲的鰲魚把頭抬得高高的，魁星爺瞇著眼睛溫柔地看看牠，再回到多多身上，溫柔地說:「鰲魚在深海裡，一直把吃苦當作鍛鍊自己的機會。牠教我認識了什麼是真正的勇敢。我們每一個人都應該這樣，在最失意的時候學會更勇敢，認真地活，認真做自己最想做的事，你呢？你最想做什麼事？」
「我最想做多多。魁星爺啊！你可不可以讓大家知道我的名字叫做多多？」小狗的眼睛亮亮的，充滿了期盼。魁星爺搖頭笑了起來:「你想過要人們知道你是多多，到底是為了什麼嗎？你吃了那麼多貢品，也應該為人們做點事了吧？」
話一說完，魁星爺轉身飛旋回神龕上，像往常一樣，沈靜地右踩鰲頭，左踢星斗，無論多多如何狂吠，再也不對牠做任何回應。多多揉揉眼睛，真懷疑自己是不是做了一場夢？可是，牠很確定，自己沒有做夢。因為那踩在魁星爺右腳下、原只到魁星爺膝蓋邊的鰲魚，因為剛才驕傲地抬高頭，現在幾乎高到魁星爺腰間，原來，在我們不注意時，神仙們出任務回來，神像就會有一點點變動，多多下定決心，以後一定要留心察看。
才這樣一想，多多忽然發現，魁星爺在瞪牠。對了！魁星爺是要提醒牠，不要浪費時間胡思亂想，應該為人們做點事，牠以後不能再這樣鬼混、退縮，無所是事地吃貢品，過著無聊又沒有變化的日子了。可是，究竟要做些什麼事？有什麼事需要牠去做的呢？多多抬起頭，看了看靠在河谷欄杆上的美美，終於，鼓起勇氣走過去，靜靜在她身邊坐下，很久，她忽然回轉身，驚詫地問:「嘿，小狗，你在這裡做什麼？」
多多很害怕，腦子裡只想要轉身逃開，可是，牠還是決定要勇敢地停留下來。因為，牠知道美美需要牠。奇怪的是，牠好像也不在乎她叫牠小狗了，「小狗」就「小狗」吧！重要的不是名字，是要問一問自己可以做些什麼？牠用軟軟的毛在她手心裡磨著、蹭著，癢癢的讓她笑了起來，多多輕咬住她的裙子，用嘴巴推了推她走向魁星樓，然後，放下美美，想像著自己就是帥氣的「魁星爺第一護衛」，英勇地跳上神龕，舔了舔魁星爺的臉叫她注意，魁星爺臉上佈滿芝麻般星星點點的小凹洞，只是因為長期薰著香慢慢變黑，已經不怎麼明顯。
美美驚奇地看了看魁星爺，又看了看這隻聰明的小狗，原來魁星爺和她一樣，也是個芝麻臉兒小可憐，可是他一直這樣努力地保祐大家，人們都忘記他臉上的芝麻臉了。美美發了一會呆，最後，攤開雙手，第一次，準備迎接一個新朋友。
多多有點緊張，又覺得牠想要一個新朋友。一吸氣，牠勇敢地往美美懷裡跳下，美美抱緊小狗，心裡有一種陌生的感覺浮出來，熱熱的，酸酸的，可是很棒！原來自己也可以有一個好朋友，牠不在乎她是不是芝麻臉。她想到好多可以認真去做的事，畫畫，翻故事書，陪媽媽散步，讀報紙給爺爺奶奶聽……，做這些事的時候，她好快樂，和魁星爺一樣，完全沒想到自己有一張芝麻臉。
「你的毛好軟好多唷！」美美把臉埋進小狗身上厚厚軟軟的皮毛裡，忍不住開心地問:「我可以叫你多多嗎？」
多多高興地拼命搖起尾巴，終於，有人知道牠叫多多了。牠願意，為人們做更多更多的事，像牠媽媽說的，讓這世界快樂多多、福氣多多，因為，牠叫做多多呀！多多忽然想起，剛剛跳上神龕又跳下時，都忘了自己跛著一條腿，就跟神氣的魁星爺，沒什麼兩樣呢！