陳瑞璧，1948年生，彰化縣芳苑鄉人。員林家職畢業，三十八歲跨入兒童文學創作，以自身經歷為題材，風格明朗、純樸而幽默，開創台灣兒童文學本土素材的嶄新典範，獲月光光童詩獎、教育廳兒童文學創作獎、教育廳教材徵文獎和九歌現代兒童文學獎首獎，一生以創作為志業，處事率真，待人真誠，收過她很多喜歡的書和禮物，創作坊暑期共讀《阿公放蛇》時，她也千里迢迢來現身說法，最有趣的是她喜歡寄包裹給我，有一次是兩大瓶酒粕做的面霜，她笑說：「超級好用，哪裡都可以擦一擦。」

    2024/8/6，陳瑞璧離開摯愛的人間，辭行21天，人們有做七、守七、斷七、燒七的習俗。三七此日，特來「守七」。重讀2005.1在國語日報文藝版推出的「愛讀少年小說」專欄，她是我心中，永遠值得第一棒，放在第一篇，看她用一支簡淨的筆，守護台灣人間故事最素樸、又最美麗的每一個人。 陳瑞璧，看見阿公、阿嬤與牛☆黃秋芳，2005/1

    陳瑞壁生活得簡單而素樸。從好女兒自然地成為一個好太太、好媽媽，陪著孩們大量買書、看書，和女兒一起參加民生報「兒童天地」徵文，以第一篇創作〈神祕的綠色紗床〉，描寫她長年生活的海邊鄉間清晨採蘆筍時對大自然的神祕體悟，然後母女一起得獎。

   那是1986年，台灣創造經濟奇蹟後一步一步走向民主開放，民進黨正式成立，次年解嚴。三十八歲的陳瑞壁，同時「解嚴」了貯藏在她記憶裡無窮無限的生命印記，開始專注在文字裡，從生活故事寫起，繼而橫跨童話、童詩、兒歌和少年小說。許許多多童年記憶，流動在初初「開箱」的腦子裡，採蚵、剝蚵、海邊的防風林、沙崙、在沙地上種花生……，舊時的人、舊時的事、舊時的海口生活，不知不覺，成為陳瑞璧對台灣昔時歲月的反芻與整理。

   幸運的是，在那個經濟起飛的年代，人們開始有了餘閒與餘情回顧貧窮年代的珍貴與溫暖。所以，陳瑞璧參加彰化縣磺溪文學作家作品集徵選，順利出版她的第一本書《吃煩惱的巫婆》（1995.6）。這本書目前已不易見到，於是她把這些作品分別編選到散文集《兩隻小豬》（富春，1999.2）和短篇少年小說集《牛頭埔牛》（富春，2000.5）兩本書中；還完成生活故事集《姨婆的「蛋」》（民生報社，2000.4）和《好大的月亮》（彰化縣文化局，2002.9），彷如有無盡的溫柔回顧，可以和更多人分享。

    陳瑞璧說，在台灣經濟奇蹟背後，「阿公」、「阿嬤」和「牛」，是其中極為動人的人文風景。阿公、阿嬤的無言付出，以及牛的「馴順嫻靜」和「堅忍刻苦」，成為她最喜歡、其實也最擅長的書寫素材。下頭伯賣牛；阿福伯公哭牛；第一篇獲教育廳優等獎的「牽牛花」，刻畫牛埔頭像牛一樣的小人物，成為放牛班的愛心老師；蝙蝠崙堅強倔強的孩子「鐵牛」，成為自然生態的守護天使……。

    獲得九歌現代兒童文學獎首獎的《阿公放蛇》（九歌，1999.7），是她的代表作。藉由一個父母雙亡的孩子，小小年紀出外工作，認真打拚，直到迎回祖先牌位，掙脫「入贅長工」的艱苦卑微，見證所有曾經在台灣土地上為生活掙扎、奮鬥的歷史切片。陳瑞璧塑造的主角多半都不多話，相對地，對白以外的動作、神色，顯得分外壓抑而豐富，阿公多少次回到老家，隔著圍籬縫隙安靜的凝視，在「不殺蛇」中輾轉烙刻的故鄉印記，以及突然找到失聯妹妹的憔悴失控，都在無裝飾的簡淨素描中，迸現出高密度的千言萬語。

    延續十幾年的「九歌現代兒童文學獎」，可以說是觀注台灣少年小說本土創作的最主要標的。如果要從這一系列首獎作品中票選出「首獎中的第一名」，《阿公放蛇》其實是非常經得起挑戰和討論的首選。去掉裝飾做作，白描出不假修飾的直爽樸實，這是陳瑞璧生活的信仰，也是她關注與創造的核心，不過，也因為這樣，常有人質疑她「平鋪直敘，缺乏技巧」，陳瑞璧不得不嘗試技巧的思考與設計。

    《阿公放蛇》完成後，陳瑞壁以大嫂「阿妮」做創作原型，刻意以一首童謠串場，運用後現代的並列拼貼，紀錄阿妮的童年生活點滴，書名原來計畫用《阿嬤萬歲》和《阿公放蛇》配成對，以「阿嬤的故事」和「阿公的人生」並行呈現舊時歲月的整體速寫。遺憾的是，出版時被改為《阿妮萬歲》（小魯，2000.7），併入「成長小說」系列，因為目標設定具有特殊的教育功能，成長細節刻劃細膩，破壞了「文學暗示性」的豐富與不確定，小說的味道淡了，結果更趨近於「生活故事」或「童年散文」。

    相反地，配有大幅彩圖的教育部中華兒童叢書《下頭伯》（1997.10）、《二哥，我們回家》（2000.6）、《親愛的奶娃》（2001.12）和行政院農委會的《搶救燕子窩》（2002.12），可算是文字稍多的圖畫故事書，卻都是一萬多字的兒童小說，文字很淡，並不依賴高潮起伏的情節變化來抓攫讀者的注意力，反而準確地聚焦在平凡卻包納各種情緒的日常生活，透出一種濃濃的台灣風味和熱熱的素樸人情。其中，外表平凡、心地醇美的下頭伯，用小人物的刻苦耐勞、有情有義，深刻顯影出一個時代的精神與生態，同時也具體標示陳瑞璧，成為兒童文學鄉土視野的代表。

    尤其在西洋翻譯作品日漸滲透、改變了孩子們的閱讀基模時，陳瑞壁的作品演示了我們曾經經歷的歲月。當「歷史」的真相普遍被視為「發言權爭奪賽」的最後勝利，代表勝利者發言的「鴻辭」（grand narrative）日漸瓦解，從常民基層細微處冒出來的「微言」（small narrative），一點一滴，透露出不同的個人、角度和看法。每一個人，都在用各自獨特的生活方式書寫歷史。一如陳瑞壁，努力地淬取人生的光明面，讓現代孩子們感受一個依傍在刻苦、勤勞、節儉、溫馨、熱誠……所暈染出來的「美好古代」，用她的「阿公」、「阿嬤」與「牛」，建構台灣記憶，重構出已然走過的歷史印記，讓她曾經深深擁抱過的愛、希望，以及永不歇止的奮鬥和努力，得有機會，傳播出去，延續下去。