埔里—魚池—水里

告別糯米橋後開始翻越一段山路，隨著高度愈來愈高，四周的群山也變得更加立體，就在一處轉彎之後，進入埔里盆地的範圍，映入眼簾的是一大片百香果園，原來這裡就是台灣最大的大坪頂百香果專區，我們家的小孩特別愛吃百香果，改天應該帶他們來看，百香果就是在這樣的風土環境下孕育出來的。過了大坪頂後進入眉溪四庄，記得20年前曾經和吳子鈺從東勢走夜路來此拜訪黃美英，聽她說「噶哈巫」的族群遷移史和故事，大家一邊喝酒烤火一邊幹譙吐苦水的景象依舊鮮明。

繞過埔里市區進入魚池鄉，我決定仿效白沙屯媽祖進香的走法，憑感覺選擇走哪一條路，我至今仍然使用智障型手機，從不依靠導航，也不喜歡事先規畫行程，雖然說沒有規劃行程，但總會在奇妙的時刻遇見特別的人事物，事後又覺得似乎冥冥之中早有安排，這也是野遊(漫無目的的旅行)迷人之處。

我隨意彎進寫有「日據紅茶廠」指標的岔路，一路上不少茶廠及咖啡莊園，許多檳榔園底下種植茶樹及咖啡樹，到處可見鹿的圖案，原來這裡是「鹿篙社區」的「茶香巷」，路旁有一座華麗的村廟「受吉宮」，解說牌上寫著茶香巷的由來，以及從日治時期流傳至今的茶祭儀式。之後來到「養靈社區」，我很好奇這裡的地名為什麼都如此特別，讓人充滿各種想像，我在附近散步拍照，發現原本的地名叫「頭股」，巷弄間隱約可見許多華麗的老宅，鄰近的山坡上散布著茶園，形成一幅美麗富庶的茶鄉風光。

離開養靈社區不久，開始下起傾盆大雨，冰冷的雨滴打在身上，暑氣全消通體舒暢，沿著水里溪冒雨前行，明湖水庫的美景當前，我只能匆匆路過，經過車埕之後，終於抵達今天的目的地水里。我在車站附近尋找落腳處，發現一家開設於民國59年(1970)的鴻賓大旅社，掛在門口的開幕誌慶匾額是由林業大亨孫海所贈，美麗的磨石子地板及大型牛樟木，可以想像當年曾是風光一時的豪華旅館，而且我父親以前在台中市工作的飯店也叫做「鴻賓大飯店」，二話不說立刻入住。

傍晚之後雨勢較小，我撐著雨傘漫步於雲霧飄渺的山城，試圖尋找林業全盛時期留下的痕跡，後來發現到處林立大大小小的旅社，其中有一家創立於民國51年(1962)的寶島旅社，洗石子的櫃台及地板很有味道，而且至今仍保留林場工班和做生意小販住的「販仔間」，一位常住於此的大哥說，他非常喜歡水里的山水，每年都會到這裡long stay3個月以上。

此時突然又下起大雨，水里溪的滾滾溪水轟隆作響，過橋之後發現一家越南小吃店，點了牛肉河粉及啤酒，還買了一包越南腰果，這種小吃店在台灣鄉間非常普遍，很多嫁來台灣的越南媳婦靠自己的力量謀生，而且口味都相當不錯，因此如果到陌生的地方覓食，我通常都會不自主地走進越南小吃店。在大雨聲中聽見老闆娘用越南口音的中文和朋友聊天，裡面還用了很多台灣俗語，真心敬佩及感謝努力在這塊土地上生活的異鄉人。

埔里大坪頂一望無際的百香果園，也是台灣最大的百香果專區。

魚池鹿篙社區的檳榔園，下方種植茶樹及咖啡樹。

魚池養靈社區的老厝與茶園。

水里街上的水果攤，擺放琳瑯滿目的水果，也是台灣熟悉的日常風景。