七月二十八日

南庄—獅潭—大湖—卓蘭

雖然是期待了8年的旅程，但卻是在臨時起意的情況下出發，早上起床感覺天時地利人和，帶著自製全麥麵包和手沖咖啡，就這樣上路了。當年老先生從竹南搭火車到二水，轉集集線火車到集集，再搭巴士到水裡坑(水里)，雖然我也很喜歡搭火車，但是考慮到後面上山的行程，還是決定騎摩托車南下。

從我住的地方(南庄蓬萊)經八卦力部落到獅潭仙山，一路綿延的山巒及溪谷令人心曠神怡，不過在1970、80年代，這裡曾是繁華的煤鄉，大多數居民靠煤礦和林業吃飯，煤礦沒落之後，半數以上的人移居外地，山林得以喘息復原。

繞過群山來到面海的仙山，居高臨下眺望苗栗及後龍一帶的城市，彷彿從仙境看著塵世人間；但是從賽夏族人的角度看，後龍、竹南一帶曾是他們的祖居地，漢人來了之後，他們沿著中港溪往丘陵地帶退讓，最後只能退到更深的山裡與泰雅族爭地。

從仙山順著蜿蜒的山路下到獅潭新店村，這裡是隱藏在台三線公路上的美麗村落，還記得20年前921地震期間，我幾乎每週兩次往返於東勢和頭份，沿路美麗的山林與樸質的聚落令人驚豔，後來客委會推「浪漫台三線」，許多地方出現彩繪牆面，台三線成了重機尬車的天堂，大部分人不知道這裡曾是原住民與漢人衝突的殺戮戰場。

早在150年前，內山地區到處是巨大的原始樟樹林，因為無煙火藥的發明，以及製造賽璐璐和電影膠片的大量需求，樟腦成為全球炙手可熱的化工原料，歐美洋行紛紛高價收購台灣樟腦。利益驅使下，官府與民間資本家合作，以武力拓墾進入內山地區，驅趕原住民奪取樟樹資源，樟樹開採完後，隘勇就地開墾山田，以及種植桂竹做為造紙原料，造就了竹南中港金銀紙產業的榮景，也形成現今滿山竹林的地貌。

從獅潭進入大湖，望眼所及都是草莓園，不過夏天時這些草莓田一片荒蕪，很難想像草莓盛產季節時大塞車的景象。雖然住在苗栗，老實說我們不太敢吃外面賣的草莓，尤其近幾年紅蜘蛛危害嚴重，想要種出又美又甜的草莓，不知道花了多少成本與代價，如果真的想吃，自己在家種幾棵就行。

離開大湖進入卓蘭，沿途充滿多樣的山窩地形，轉個彎就有不同的景色，我特別喜歡鯉魚潭水庫的風光，每次經過總會停留小憩，想起以前曾在附近尋覓老屋，夢想移居湖畔過著「湖濱散記」裡的生活。過了鯉魚潭之後，進入主要水果產區，此地的水梨、楊桃、葡萄、柑橘都很有名，這些種植高經濟水果的農家，生活都非常富裕，但是也相當辛苦，從加入WTO到921地震帶來的衝擊，並沒有讓農業真正轉型，在少有年輕人投入的情況下，現在的農業只能靠老農、外配及移工在支撐。

從仙山眺望獅潭縱谷及苗栗平原。

東勢大茅埔的三山國王廟，見證原漢衝突的歷史