突然驚覺已經到了2005年尾，收到學妹邀集研讀『知識論』的讀書會，同學也在互相勉勵明年春天的博士班資格考，並且勸誡已經休學快滿一學期的葛瑞絲小姐不要在混啦。
想當初博士論文的題目從『東亞區域經濟移動』、『都市文化意象』一直改變到『天然災害分析』，研究領域變變變，橫跨了經濟地理、人文地理及自然地理，果然學科跨領域太多不是一件好事，什麼都懂一些，卻也什麼都不專精。

究竟當初為何會想拿一個地理學位（PH.D）？這個問題經過兩年博士班的洗禮，仍舊無法馬上提出清晰完整的答案。

這是因為很多人包括我自己也曾經如此，對於地理系的觀念依然停留在，『認識風土民情及自然環境的概念裡』。
事實上『地理學』之所以能成唯一門獨立的學科，絕不只有上述的概念而已，然而在台灣的地理學教育中，因為升學考試及教材編纂的關係，始終無法將這門學科的真義透過國民教育清楚完整的表達。
因此許多地理老師在教學過程中，常會遇到學生的質疑：『為什麼地理課本裡的內容，有點像地球科學或是歷史及公民教育？？』
在九年一貫的教材檢討裡，地理學往往成為一門不重要的科目；許多重要考試，也相繼取消地理學科項目；地理學教育好像已經成為國民旅遊知識課而已，是一門陶冶性情的通識課程。

為了要解答自己為什麼讀地理？以及地理究竟是什麼？
我想起以前在UCLA地理系的Geography Summer Course裡，第一堂課的內容，即是『What is & how about Geography??』，裡面有些問題也原文陳列在About Geography的網站上（http://geography.about.com）。

何謂地理學？ What is geography?
地理（geography）這個字源自於希臘，意即：描述地表上的活動。地理的主題並不是僅有描述外國的位置或是記住首都和國家的名字而已，地理是透過瞭解地方及區位去解釋世界上人文及自然特徵的學科。而我最喜歡使用的定義是：地理是人文及自然空間的橋樑，是人與環境及地方之間的空間連接。

地理學與地質學的不同點？ How is geography different from geology?
很多人知道一位地質學家在做什麼，但是卻不知道一位地理學家能做些什麼。當地理學被分為人文地理和自然地理時，自然地理學和地質學之間的差別經常被混淆。地理學家的研究取向為地球，它的景觀、表面特徵，以及為何出現在這個位置與區位分佈。而地質學家則更重是於岩石的組成份，更深入於地球構造生成的原因，地球(例如板塊構造學和火山)的內部的過程，所研究的地球歷史更是遠達百萬年甚至幾十億年以前。

如何成為一名地理學者？ How does one become a geographer?
要成為一名地理學家，大學時期的地理專業教育是一個重要的開始（在UCLA的課堂上，老師強調著，此處的地理專業教育並不限於地理系，只要是探討人地與環境關係的學科均在範疇之內），一個具有地理專業教育背景的人可以開始在許多種領域內工作。而碩士班的地理學位則對想在中學或者社區學院水準任教的學生有幫助，或在政府單位從事規劃工作及成為製圖及地理資訊專家。如果一個人希望成為一所大學的教授，地理博士學位是必要的。
為了解大專院校提供地理專業教育的資源，美國地理學家協會年度出版物，將美國和加拿大的地理學教育研究單位編錄成冊，成為研習地理學門的指南。

地理學家可以做什麼？What does a geographer do?
令人遺憾，"地理學家"的職稱很難出現在公司或者政府機構(由美國人口普查署的調查顯示)。但是越來越多公司承認受過地理學訓練的人能提供解決問題與方案的技能。許多地理學家可作為一名規畫者、製圖員(地圖繪製者)、GIS專家、分析與研究人員。你也發現許多地理學家選擇教師工作，成為學院和大學的教授或研究人員。

為何地理學如此重要？ Why is geography important?
對每個人來說地理學觀點是一項觀察地球活動的基本技能，可瞭解環境和人之間的關係，地理學將許多不同學科例如地質學、生物學、氣象學，並包含每個區域之經濟、歷史及政治因素。一名地理學家可以透過自然與人文因素的跨領域視野，明白並解釋為何在東帝汶和巴爾幹半島會發生這麼多的衝突。

所以最後回到問題的原點：為何我要選擇研讀地理學？
那是因為地理學可以提供學習背景跨領域的我，重新找到研究核心。透過地理學的研究訓練，讓我在面對自然災害問題時，無法忽略背後的社會結構及人文活動；在我從事都市文化研究時，無法忽視自然地形對於都市發展及人類活動，所帶來潛移默化的影響。

我想這就是我會選擇成為一名地理學者的原因。