這是最早流傳在東亞的佛教故事之一，說的是一位後來成佛的女性：

Kisa Gotami 失去了年幼的兒子，那是她唯一的孩子。她憂傷得無法面對現實，並拒絕埋葬那孩子。日子一天天過去，她的鄰居開始覺得不對勁，便催促她去求訪佛陀。佛陀很同情地應允了她，教她在村子裡挨家挨戶走上一圈，問問有沒有家庭從未死去親人，若有，便向他們要一些芥菜籽。那天夜裡Kisa Gotami回來了，佛陀說：「那麼，給我看看那些芥菜籽吧！」她張開手掌，掌中卻是空無一物。

人間原來處處皆有苦難，這個事實突然間震撼了Kisa Gotami。她回家去，埋葬了自己的孩子。雖然仍舊為了孩子的逝去而哭泣，她終於能夠從哀慟的沉溺中解脫。此時，她對萬物的悲憫也因而甦醒。
（摘自【Buddhism, Sexuality and Gender】, Edited by José Ignacio Cabezon.
State University of New York Press, Albany. P. 73）

當那個母親失去了孩子，她的鄰居不催促快快將孩子下葬，反而要她向佛陀求助。那鄰居必當是個有智慧的人，唯有失去過至親，才能理解此時的悲傷若非佛陀無法化解。曾經遭遇大苦難，才能同情眾生，才能明白追求永恆的平靜之路唯有超越自身，這就是Kisa Gotami大徹大悟的緣由吧。

而佛陀悲憫，上帝慈愛，人間的生、老、病、死，看在眼中都是不忍。芥菜籽象徵了無苦的境界，在聖經裡則代表了福音與照護，耶穌說：「上帝的國好比一粒芥菜籽，是世上最小的種子。有人把它種在地裡，過些時候它長大起來，比各種蔬菜都大，它長出大枝，飛鳥也在它的蔭下築窩。」最切身的、最真實的悲與喜，就像一顆種子，逐漸生根、發芽，逐漸把我們的心與靈帶領到普世的觀照之上。