困境造就了生命(創世記12:1-4)

 有一個牧師和一個公車司機同一天過世，他們都來到天堂門口。天使看了看兩人在地上的資料以後，分給公車司機一間50坪的房間住，然後分給牧師一間只有5坪大的房間擠。

 牧師跟天使抗議說：「怎麼這樣呢？我可是每週都規規矩矩，按部就班講道給人聽喔。而這位司機開公車時都飆車超速，橫衝直撞嚇死民眾耶。」

 天使回答：因為你每次講道時，大家都睡著了。而他每次開公車時，大家都迫切禱告。

  亞伯拉罕父親他拉住在大河那邊吾珥。「吾珥」：字義是「光」。此城是當地月神崇拜的中心。西元前1950年被以攔人毀滅。該城1928年被挖掘出來，西元前4000年就有人居住，西元前2000年人口就已經有25到50萬人。吾珥在亞伯拉罕時代已有頗高的文明，物產豐盛，百姓普拜月神，他拉在城中事奉當地的神祉。（書24:2）亞伯蘭和他的家族原先也事奉別神，並且敬拜偶像。

  他的父親他拉，帶著亞伯拉罕和他的姪兒及他的妻子撒萊，從迦勒底的吾珥出來，要往迦南地去。但他們沒有走多久，到了哈蘭就停住了，住在那裡。過了不久，亞伯拉罕的父親他拉就死在哈蘭。（創十一27～32。）
  此刻，神又向他顯現說，『你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。…』在第二次的呼召裡，神加了一項，告訴亞伯拉罕不僅要離開本地、本族，還要離開父家。這意思是神只准他帶著妻子，不准他帶著父家任何成員。亞伯蘭經歷神兩次的呼召，就照著神的吩咐，從哈蘭出去了。但他實行的並不乾淨俐落，他還是拖拖拉拉的往前，不只帶著妻子撒萊同他一起，還帶了姪兒羅得。（創十二:4a。）
  根據創世記十二章所描繪的，亞伯拉罕雖然是拖拖拉拉的往前，但希伯來11:8告訴我們，他因著信服從神的呼召，出去的時候，還不知道往那裡去。大凡移民都是從窮鄉僻壤移向城巿，從文化經濟落後的山地，移向沿海發達的富庶之地。但亞伯拉罕的移民，卻是從都市到曠野，離開自己繁華的城巿去到文化，民族和生活方式迥異的陌地。甚至，當神呼召之時，神未曾清楚講明所要去的目的地，此時此刻，關係到個人的前途命運，生死未卜，前途撲朔迷離，亞伯蘭卻“遵命”出去了。

  他渡過了一條大河，就是分隔迦勒底與神要領他去之迦南地的幼發拉底河。過河之後，他在那地到處寄居，向南行直到一個名叫示劍的地方。當他到了示劍的摩利橡樹時，神又向他顯現，並對他說，『我要把這地賜給你的後裔。』這是神第一次清楚的應許把地給他，亞伯拉罕就在那裡為向他顯現的耶和華築了一座壇。他又繼續往前走，遷到伯特利東邊的山，在那裡支搭帳棚。亞伯拉罕在那裡，又為耶和華築了一座壇，並且呼求耶和華的名。（創十二6～8。）

　此時，那地發生飢荒，亞伯蘭這次遇到了困難，并沒有憑信心行事。他遷居埃及，不錯是解決了肚腹的問題，但卻落入了更大的困境。(創12:10-20)亞伯蘭因為害怕在陌生人的境內，有可能因著他妻子撒萊的美貌而被殺害。他自作聰明，想出一個妙計，教撒萊說她是自己的妹子，這樣他就安全了。。結果他作繭自縛，法老看中了撒萊，厚待亞伯蘭，使他獲得很多的財富。他的妙計幾乎使他失去了妻子。沒有了撒萊，上帝所應許他的福氣，就會落空。(子嗣問題)

  耶和華「因亞伯蘭妻子撒萊的緣故」，降大災與法老和他的全家。亞伯蘭覺得，以謊言欺騙人是最容易脫離危險的辦法，但是這種策略卻使他陷入困境，不得不賣出老婆。若非「上主就降災，使國王和王室的人都患了可怕的疾病。」(創12:17b)法老才意識到事有蹊蹺。亞伯蘭受了法老嚴厲的斥責之后，蒙了羞恥，被令離開埃及。“可以帶她走吧”的最好翻譯是“帶她滾開！”亞伯蘭重回伯特利和艾的中間，上帝的祭壇那里。(創十三：1-4)亞伯蘭重回原地！(創十二：8)他下埃及避難，結果是走了一段冤枉路，浪費了時間，飽受一場虛驚。

  神對於亞伯拉罕後裔的誓言，似乎也讓他們無法忍受。有時神要用延遲來試驗我們，而隨之而來的，是一段苦難；但儘管如此，神並未改變祂的誓言，方向是直的,但有時候路是彎的......

  亞伯蘭的妻子撒拉沒有為他生孩子。撒拉有一個婢女，是埃及人，名叫夏甲。撒拉對亞伯蘭說：「看哪，耶和華使我不能生育。你來和我的婢女同房，也許我可以從她得孩子。」亞伯蘭聽從了撒拉的話。（創世記16:1-2）

 對於那些生活在一夫多妻文化裡的人來說，絲毫不以為怪。上帝應許了亞伯蘭，要使他成為一個大國，但是仍然未成就。上帝已經要求亞伯蘭離開他的國家，在當時的文化相等於放棄他的一切產業，離開親人和他父家，『耶和華對亞伯蘭說：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必使你成為大國，我必賜福給你，使你的名為大；你要使別人得福。」（創12:1-2）』

 生養孩子的事比甚麼都重要。那時亞伯蘭已經離開了父家十年(75歲)，撒拉依然沒有懷孕。人對上帝失去耐心，改用自己的方法解決事情時所帶來的後果，在第16章讓我們看下去故事的發展。我們看到夏甲懷孕後，16:5 『撒萊向亞伯蘭埋怨：「都是你不對，那丫頭才敢瞧不起我。我把她交給你；她知道自己有孕，就瞧不起我。願上主在你我間主持公道。」』(創16:5)。可悲的是，夏甲和以實瑪利最終被放逐在曠野等待死亡。在亞伯拉罕最痛苦的時候，神又介入又說話了「：「不要為著這兒子和女奴夏甲的事憂慮；照撒拉告訴你的去做，因為你要從以撒得到我所許諾的後代。至於女奴的兒子，我要給他許多兒女，使他們也成為一國，因為他也是你的兒子。」(創21:12-13)

  亞伯拉罕不論是生孩子的事上,或是生存的問題,也都是繞了一大圈又回到當初的原點。

  在創世記的記載中，這以撒娶妻是亞伯拉罕最後一件重大的事件，約發生在他140歲時，他175歲死，在他後面35年都沒有記什麼重要的事件，凸顯了這事件的重要性。在他的一生中神的應許中，許多事都己應驗，只有應許子孫眾多(12:2, 12:17)這件事還沒看見，但這次他沒有再犯像娶夏甲、去埃及等的錯。

  他要從自己的宗族中為以撒找妻子(從創世記11:27-29，22:20-23可得知利百加的家族，以撒和彼土利是堂兄弟，利百加是以撒的姪女。)，僕人問他說：「女孩子若不願意離開本家跟我到這地方，怎麼辦呢？我該帶你的兒子回故鄉去嗎？」(創24:5)意思是在問「娶妻」這件事重要，還是「回到這裡」重要。

亞伯拉罕回答：「絕不可把我兒子帶回那地方！上主─天上的上帝帶我離開故鄉、我親族的地方，他對我發誓要把這片土地賜給我的後代。他一定會派遣他的使者先去預備，使你能夠在那裏為我的兒子娶妻。那女子若不願意跟你來，這個誓言就跟你無關。但是你絕不可把我的兒子帶回那地方。」(創24:6-8)

  神的旨意高過人的旨意，對神的帶領要敏感。神是信實的，要信靠神的信實。若女子不來，表示這不是神的旨意，以撒要在迦南地生活下去，不可回老家，表示他確信神的應許，就在此應許之地，亞伯拉罕相信，神如此說便會如此成就。