照片-辣椒成熟時-[網摘]。


照片-朝天椒-[網摘]。


照片-墨西哥鬼椒乾-[網摘]。


照片-墨西哥小鬼椒-[網摘]。


照片-墨西哥大鬼椒-[網摘]。

 

『辣味騾子士官長』

　　部隊裡的老士官長林增武（借名），他是個標準的湖南騾子。個性固執脾氣大拗，嗓門之大可以比美大聲公的呼喊。初次與他見面之人，無不被他的嗓門給嚇到。我初來部隊報到第一天，因為誤闖碉堡而與他認識。當日他已醉得差不多了，走路歪七扭八的滿嘴醉話。儘管如此，他還辨識出我是陌生人進入碉堡，因此罸我站在碉堡外半小時。之後連絡官在營區找到我，這才幫我解除尷尬窘局。

　　翌日，或許有人將昨日之情形告訴他？所以，一大早他就來指揮所向我道歉。不知是緣分還是某種原因？我們就這樣的變成了忘年之交。老士官長嗜辣如命，餐餐無辣食物難以下嚥。他與貴州籍士官長古圖暉，以及四川籍的少尉顧崇文，被連上官兵稱之為「砲兵三辣將」。他們三人之中，一個不怕辣，一個辣不怕，另外一個則是怕不辣，三人經常爲能奪取「辣王」封號而吵鬧不休。

　　這三人經常逞能比賽吃辣，聽說墨西哥之鬼椒也辣不倒他們。三人常常爲辣爭得面紅耳赤，就連坐上麻將桌誰也不讓誰的。這三人的廚藝都還不錯，各自對於家鄉菜很有把握。一般人將川菜與湘菜並稱為「辣味貴族」，但我個人卻是覺得湘菜之辣略勝一籌。尤其是在辣椒的施用上，湖南人也要比四川人使用得深入。湖南人在辣椒上所費之功夫，即便是個辣味外行者，亦能感受出湘人的用心。

　　川菜之辣在於「味」上，湘菜則是辣得透底。無論是在烹調上或是搭配上，湘人幾乎無辣不與。湖南人嗜辣之程度，業已臻達無辣不成味的境界。而林士官長的嗜辣水準，整連一百多人之中，無人能夠與之平比。朝天椒夠辣夠嗆，但是對他毫無作用。那年副連長從美國返台，帶回一罐墨西哥鬼椒泡菜。貴州士官長略嚐立即吐出，四川少尉亦只能淺嚐即止。唯獨騾子士官長一吃到底。

　　副連長說：「墨西哥鬼椒之辣度，足夠辣翻一頭大牛。」萬沒想到騾子士官長，竟然吃了面色自若毫無辛辣之感覺。某日，我與騾子士官長擔任採買。在鳳山的阿兵哥市場內，有位以販賣辣椒出名的「辣椒嫂」。她知道騾子士官長對辣很有一套，因此委託他嚐試一批辣椒之辣度。但見那位前來推銷之年輕人，一字列出十餘種進口辣椒。騾子士官長輕目掃視一遍，開口問那人說：「哪個最辣？」

　　年輕人傲然的說到：「日本紅火椒最辣！」騾子士官長一聽，拿起幾顆日本紅火椒往嘴裏一塞。刷刷刷的在嘴裏咀嚼至糜爛，然後聽到「咕嘟」一聲吞下肚裏。臉不紅氣不喘，臉色沒有絲毫之變化。年輕人大為驚訝，詢問我說：「那位老芋仔不怕辣啊？」我回答說：「墨西哥鬼椒都辣不倒他咧！」年輕人一聽我話，遂收起樣品走人不再推銷啦。

　　騾子士官長的「水泡辣椒」滋味好，夾在熱騰騰的饅頭內更是絕配。可惜他惜椒如命，偶而給你一根算是夠運氣。他的「麻辣雞」又是一絕，滑嫩鮮香加上麻辣，任何人吃過保準會上癮。退伍之前我曾要求傳授給我，奈因他被借調營部連而錯失機會。前陣子朋友請客去吃好料，一盤麻辣雞上桌，我的眼睛為之一亮。心急出筷挾塊入口，嚐過之後我只給了它一句評語：「差多啦！」 【完】

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