照片-檳榔樹尾段-[網摘]。


照片-半天筍-[網摘]。


照片-檳榔嫩花穗-[網摘]。


照片-半天筍排骨湯-[網摘]。


照片-半天筍莎拉-[網摘]。


照片-辣炒半天筍-[網摘]。

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　　　　　　　　　　　『初識半天筍雜記』

　　「921」震災過後，埔里的大姑來電告知說，她們家的檳榔園，因為走山無法繼續經營，姑丈想要廢棄所有的檳榔樹，準備改種咖啡問我有何看法？在電話中無法說清楚，所以，我對姑媽說：「挑個閒日子，我會專程前去看看再說。」十年前，姑丈在埔里買下一塊山地，夫妻倆曾為種植啥麼兒鬧得雞飛狗跳。當時我正在軍中服役，老三代做魯仲連，所以幸運的逃過一劫。

這會兒他們為了種植咖啡，兩人又吵了起來，看樣子我這個魯仲連還是當定了。當我抵達現場那天，他們夫婦倆正在園子裏工作。這下子我心篤定不少，至少眼前沒有爭吵，我也可以省事一番。大姑看我人道，臉是洋溢著慈愛的笑容。我賣乖的接過她手中的電鋸，將倒地的檳榔樹切成需要長度的樹段。姑丈在一旁說，這些樹段是要用來圍築羊圈的材料。

姑姑叫我先將檳榔的尾段留在一旁，待會兒再來做個總整理。她說：：「它的尾段之花苞與嫩芯都有用途，有人會過來收購送到市場銷售。」，廢物利用，農家也是有頭腦的。尾段剝去外殼就有一簇簇的花苞，一層一苞至少有六層可剝。最核心部分是一支兒臂粗的嫩芯，姑姑說它就是目前最夯的減肥食材。她說用它煮湯喝了可以鎮神，其纖維質佳有利排便。

這種檳榔芯就是你們說的「半天筍」，它是檳榔樹的生長點，一株一芯五穗苞非常珍貴。經過姑姑的解說，總算對半天筍有了更進一步的瞭解。半天筍在傳統市場偶而可以看到，「921」之後上場突然出現不少。這種嫩檳榔芯鮮嫩脆爽口感十足，因其生長在高處，所以才會被稱作半天筍。它的口感與竹筍相近，但有一種竹筍所沒有的香味，一吃再吃百吃不膩。

日照將近中天姑姑先行回家，她用豬腰子與半天筍同炒一盤，並用半天筍與排骨一起熬湯。端上桌來我的筷子與湯匙都沒停過，直到我的胃囊提出抗議，我才戀戀不捨的放下筷子與湯匙。半天筍與豬腰子同炒，灑點米酒進去可以提未去腥，離鍋滴上幾滴香油，香噴噴的引人食指大動。排骨半天筍熬湯，清澈見底入口清甜舌蕾回甘。

由於敗天筍的熱量低纖維佳，故可增進胃腸蠕動抑制油脂之吸收，而且還有助於排便，所以，它對便秘者是一種天然助劑。檳榔芯含單寧酸豐富，故於炒煮之前，必須先進行去澀工作。去澀方法很簡單，只需用冷水燒煮數分鐘就可達到除菁去澀之功效。不過，也有人喜歡他那獨特的澀味，但據醫生說法，未脫澀之半天筍很傷胃腸，所以腸胃不好的人少吃為妙。

至於體質比較特殊者，或腸胃不佳者，最好不要吃它以免增加身體之負擔。本來去埔里是準備前去當魯仲連的，沒想到老天厚我，反而讓我嚐到了美味的半天筍料理。翌日北返之時，姑姑拿數段放入我的車後行李箱內。她叮嚀我三天內必須吃完它，我問為啥麼？她說：「半天筍不耐久放，即便是放在冷藏庫內，時間一久它就變黑無法食用了。」幸好姑姑叮嚀在先，所以我沿路分給弟地們，自己留下一段讓家人可以嚐鮮就夠了。   【完】