『我的愛斯基摩朋友』

　　「愛斯基摩人」（Eskimos），她是白令海峽沿岸至格陵蘭東部，廣袤苔原上的原住民。這個名詞出自歐洲探險家，從印地安人口中獲得之撐呼。而印地安語「愛斯基摩」之涵義，即是「吃生肉的人」的意思。由於愛斯基摩人長年居住在北極圈內，冰塊疊成之雪屋或獸皮帳棚不可近火，所以他們從來就不與火接觸。因為沒有生火和用火，故爾魚肉獸肉都是生吃為主，因此給她們「愛斯基摩」之名稱十分貼切。

　　或許因為商業之機緣，我的美國、加拿大、俄國與丹麥的商友們、或多或少都與這個民族有所牽連。由於商業利益之關聯，迫使我與這陌生的民族有所接觸。因此到這個民族之時，不得不給予人道主義上的關懷。我的商友們深入極圈做生意，愛斯基摩人就是他們的主要顧客。之後又有多次之因緣際會，得有機會與他們進入極圈裏推銷產品。商友與愛斯基摩人做生意很特別，最初是採用「以物易物」方式交易。麋鹿皮、魚皮和魚乾、全都是他們交換的主要商品。

　　之後友人改做電子產品，恰逢地方政府發放交易券，所以，許多商友因此而大發一筆財富。丹麥商友金格羅斯（Kim Gross），他在格陵蘭首府戈德薩布（Godthab）設有分銷站。這日必須前去分銷站巡視，我人恰好在其公司談商。蒙其好意邀約同行，因此我便搭上他的私人飛機飛往格陵蘭。當小飛機降臨機場之時，眼前一片白茫茫且冰風陣陣吹面，那股子冰冷讓我直打抖嗦不已。

　　我們一行五人踏雪前進，沿途寒噤連連很不舒服。幸好臨行前金夫人拿件厚重皮衣給我披上，來到這裡它可就發揮了極大之效用。分銷站長溫斯德伯格是個道地的愛斯基摩人，一身簡便風衣裘帽就能抵禦雪冷。他在小機場管理站前接機，深凹雙眼露出精光，給我留下深刻之印象。他臉露笑容前來迎接，滿口丹麥式英語溝通順暢。因有這次之認識，他日我的拉普蘭之行就是由他嚮導的。

　　拉普蘭的耶誕老人故鄉與北極光，讓我大開眼界之外，還讓我汲取到許多書本上沒學到的知識。因有溫斯德伯格之熟悉嚮導，更讓我對神秘之愛斯基摩文化，以及愛斯基摩人的族群，有了更深一層之認識。尤其愛斯基摩人的習俗和生活點滴，足夠讓我寫成一本厚厚的書籍。愛斯基摩人的憨直心胸，還有他們對外來人的包容與寬待，在在都讓我印象深記念念不忘。

　　1996年春季，我再度前去格陵蘭分銷站。當夜寄宿在溫斯德伯格家裏，速之緣讓我深深感受到，純正的愛斯基摩人之生活方式。當時溫斯德伯格夫人在觀光局裏服務，她是局內特定之觀光導遊。在她安排之下，我更深入愛斯基摩人的家庭。至此我才明白，愛斯基摩人分居於美、加、蘇聯與丹麥四國境內。他們各有其生活方式，但很明顯發現他們有不少人，已經接受了現代文明之薰陶，生活與都市人完全無異矣。

　　我曾與當地的愛斯基摩人促膝長談，從彼此之間的談話中，見到他們有著許多的無奈。溫德斯伯格夫婦倆是「愛斯基摩母語協會」組織成員，目前正在積極推動愛斯基摩人的母語復興運動。他們的行動目的，希望愛斯基摩母語能成為官方語言。他們努力至今成果如何尚未明確，不過從他們夫婦倆行動積極方面來觀察，成功的機會不是沒有的。在此我謹以虔誠之心祝福他們，希望他們的努力能夠早日實現。 【完】