『桑樹與我』

　　剛接過手的新工廠後院裏，前主留下一排十多棵大桑樹。從樹幹之粗細來衡量，它們至少也有卅餘年之樹齡。這些桑樹每經春天的初雨撒過，樹枝樹幹上就會爆出許多新芽兒來。不需經過多久的時間裏，它的嫩芽生出柔嫩的葉片。而葉片之顏色隨著時日之拂過，逐漸由嫩黃轉為青綠，待其葉色轉為墨綠之時，即表示它的葉片已經老矣。

　　桑葉墨綠茂盛濃濃之時，枝椏間便會長出許多一條條，像似毛毛蟲般的桑花。桑花子絮之色澤綠中帶白，直到二月初就開始結果。果實從筷尖大小，慢慢生長成形變粗。進入成熟階段，果實由綠變淡紅深紅再轉紫色。紫黑桑椹生吃滋味甜美，它們是附近孩子們最喜歡的零嘴。我人常在國外奔波，這些成長過程，都是就讀農校的弟弟，在來信中所告知的訊息。

　　之後，我人在奈及利亞長駐。某日，登訪友人剛租下來的別墅。我們準備在那別墅裏，渡過三天兩夜的黃金星期五假期。在友人別墅的庭園當中，一棵老桑樹出現在我眼前。因其樹幹有一人擁抱之粗，我想它的樹齡肯定比我廠後院之桑樹老上多倍。友人租此別墅已有多月，但他從未見過此樹開花結果。友人告知此事讓我感到驚訝，回到台灣之後請教專家卻是得不到答案。

　　1991年秋天，我自奈及利亞返台渡假。休假期間曾登訪士林之市立圖書館，無意間在閱讀桌上發現，一首有關吟詠田園家居之生活小詩。生性喜歡田園生活的我，一時之間見獵心喜，於是迫不及待的，拿出隨身攜帶之筆記本，迅速的將這首小詩抄錄下來。這首詩的內容如下：

　　　　　『過故人莊』－佚名

　　　　　故人具雞黍，邀我至田家。

　　　　　綠樹村邊合，青山郭外斜。

　　　　　開筵面場圃，把就畫桑麻。

　　　　　待到重陽日，還來就菊花。

　　這首小詩與桑樹無啥關係，但在我離開圖書館之後，卻意外的在走廊上，遇到一位農桑專業教授之同窗。兩人長久未見，一見面就是聊個沒完沒了。他見用餐時間已近，隨邀我到他家去小做盤桓。盛情難卻之下，遂答應下同窗的邀請。飯後二人暢談一個下午，透過他的引介敘述方知桑樹是寶。友人說：「桑樹從樹皮枝葉至根莖果實，全都可以入藥。」牠稍頓之後接著又說：

　　「桑樹生態平凡，一月開花二月結果，三至五月是其採果時間。由於桑果富含鐵質與維他命C，這些元素有造血功能，所以婦女在產後，或因操勞過度損血過多，食用桑果對其補血助益至巨。」他說：「桑樹分春桑與秋桑，春桑在二月下旬至清明節前栽種，秋桑則待其樹葉落盡之時開始種植。桑樹忌潮濕與病蟲害，故於成長期間需小心呵護。」

　　「聽君一席話，勝讀十年書。」那日和朋友的偶然一聚，心得之收穫記寫滿滿於筆記本內。和朋友告辭離開圖書貫，興匆匆的回到家裏之後，我立即將它們儲存鍵入電腦檔案夾內。退休後每天閒著無事，於是便將舊有之日記和筆記，仔細的重新整理一番。這篇有關桑樹之筆記，總算是讓它重見天日啦。興奮之餘，便將它舖文上網來與大家一起分享如上。 【完】