『颱風草憶昔時』

　　家鄉山坡水涯附近的溼地上，滿滿生長著一大片草脈分明之野草。這種野草叢聚而生，青青葉片綠意盎然。小時候我們常摘其葉折成小船，沿溪放流比賽看誰的船跑得快又不翻船。儘管這種遊戲十分無聊，但大夥兒依然玩得十分開心。小孩賭性堅強，輸者必須將其玩具如「昻ㄚ飄」或「玻璃珠」或其他身上東西交給對方當賠償。這種競賽需靠運氣，孩朋群中並無一人是常勝將軍。

　　有時候賭注更大，輸家必須到鄰近的果園裏，偷摘人家成熟之水果給贏家吃我都。對於這種玩意兒，不論在天時地利人和上我都輸人一截，因此，每賭必輸並常惹來麻煩。有次我又吃了敗仗，按照當時之賭注我必須請吃糖果。但因身邊無錢買而黃牛不給。當晚勝者到我家要帳，因為爭論聲音過高被母親聽到。她走過來問明原委之後，拿兩角錢給我買糖果兌現賭帳。當晚我被海K一頓，從此不再參與這種玩耍。

　　某日，我一時心血來潮問我的死黨們這是何草？偌多人群之中，竟然無人能夠給我答案。嗣後，抓到機會詢問一位心儀已久的小女孩，她紅著臉羞澀的回答說：「那叫颱風草啦！」她那紅紅的臉蛋至今深記難忘。要不是一年後我北返就讀，她很可能就成為我的第一個女友咧。猶記得那女孩子還告訴我說，只要觀看颱風草葉面上幾個摺痕，便可推測出當年會有幾個颱風登陸。

　　或許她的說法來自大人口傳，僅僅說到這裡之後便無下文。就讀初中有博物課程，任課的女老師對於生物研究豐富。由於她的課文內容講授詳細，所以我對颱風草，總算有了更進一步的認識。課本上說：「颱風草是多年生草本植物，棵株生根極深且固。草身高度可以生長到一公尺，葉片呈現長橢圓形狀，長約40公分寬約5~7公分。」翻過次頁書上繼續描述道：

　　「葉脈平行清晰可見，用手觸摸感覺凸出很容易識別。葉梢尚有微白之絨毛，皮膚觸及容易生癢。其葉片上經常會出現一些自然之摺痕，農業時代農人天象知識不多，常以葉脈上之摺痕猜測颱風登陸次數。」年輕多疑問，有人提出問題詢問老師，這種說法是否正確？博物老師沉吟一會之後，她回答說：「早年農人之氣象知識不足，加上傳播媒體不發達，對於天象僅憑習慣去預測罷了。」

　　她說：「農家利用颱風草摺痕，計算當年颱風次數之做法，因無可靠資料供做參考，所以她的可靠性多少無法得知。」之後她又說：「不過，利用颱風草預測彈風次數雖無根據，但這是農家累積之經驗，相信它一訂有某些之可靠性吧。」利用颱風草預測颱風之經驗，早就因為工商取代農業而被冷落一旁。隨著歲月之推移堙漫，人們對颱風草的印象更是逐漸淡化。時至今日，相信許多人已不知颱風草之來龍去脈矣！ 【完】