『江子翠的牛蒡故事』

　　曩昔之江子翠是個典型的農村，田園阡陌縱橫連綿一望無際。居民淳樸吃苦耐勞，對於外人從不歧視。典型鄉村典型人物，可是他們的取名卻很古怪。男的名叫烏龜流氓或乞丐或海賊仔，女的名字除了罔腰罔市之外，稱呼歹錢仔山貓或招治者大有人在。本文的主角是一位名叫「海賊仔」的男人，此人長相普通五官分明。雖然學歷僅初中畢業，在當時的鄉下已算是了不起的人物啦。

　　海賊仔在學校功課不錯，但因其父母聽信江湖術士之言，硬是阻斷了他的求學之路。由於他的腦筋靈活敢於嘗試，種菜成績一直都是村子裏的鰲首。農會有任何新菜種引進，讓他試種失敗機會少之又少。那年「牛蒡」引進江子翠，因為農家對它非常陌生，因此找不到願意試種之人。之後在推廣股的策動之下，試種之重任便落到海賊仔的身上。

　　接獲任務之後他便到農會接受訓練，講習期滿回到村莊立即展開試種作業。當時「牛蒡」村人都稱它叫「Gobo」，僅知道它是自日本引進，所以名字沿用日本人的稱呼。而「牛蒡」之中文名稱，則是一位高農老師在植物圖鑑裏找到的答案。這種植物吃它的根部，因為牛蒡之根帶著濃腥生味，一般人很難接受它的氣味。但是將它與魚漿拌和，下油鍋炸成甜不辣之後，腥氣變成香氣十分可口。

　　牛蒡的根部細長不容易包裝，一旦破皮立刻氧化轉黑。因為這樣難予照料，故爾鄉人不歡迎它。據農會指導員告知，要克服它不變黑必須與空氣隔離，換言之，削皮之後立刻泡浸水中與空氣隔離，這樣就能避免它快速的氧化變黑啦。儘管農會人員之諄諄勸導，以及教導如何使用，但因銷路一直無法打開，最後就只剩下海賊仔這家繼續栽種。

　　記憶中，牛蒡在海賊仔的園裏生長得不錯。幾天不見它的葉子如小鍋子般大。葉子背面白色有小絨毛，向陽面則是濃深的翠綠色。春季播種秋季收成，沒有病蟲害之困擾。種植之土攘性質，宜具鬆軟沙質之特性以利根部伸展。海賊仔為讓自家的土壤合乎要求，還特地雇用紅龜仔的鐵牛車，從溪畔沙埔運沙混合其壤土。經過多次反覆之拌合，並經過農會人員之檢測合格，這才開始播種試種。

　　從拌土試種開始至收成，家母便受雇於海賊仔園內當常工。收成之日我也加入打工，除了我家母子之外，海賊仔的太太與女婿也都到場幫忙。開挖之前我先將牛蒡葉子割除，留住葉柄約半尺以利手抓。接著用牛將行與行間之土犂開，再由男工用細尖之鋤頭深入泥土中挖掘牛蒡根。一根根細長牛蒡出土，我與母親將附於根部之泥土擦拭乾淨，然後按其長短分類捆紮起來。

　　捆紮牛蒡根用力必須恰當，太用力容易紮斷或造成破皮損傷，力道不足則鬆弛容易脫落。當日工作完畢，主人送我們三條長約半公尺的牛蒡根。拿回家之後利用兩條煮排骨湯，剩餘一條則刮絲與魚漿拌合炸成天不辣。我試吃覺得其滋味還算不錯，可是家人對它並無好感。以上就是在下與牛蒡邂逅之經過，謹以為文並PO網與大家分享。 【完】