『尋味箭竹筍』

　　年輕時期喜歡到處趴趴走，經常趁著休假找朋友探訪親戚。家父在體路局服務，員工眷屬每年都有兩張免費乘車之招待券。不過我從未使用過招待券，因為我認識許多鄉親在火車站服務，所以搭便車到處閒逛很方便。這日遇上「三二九青年節」補假，於是我搭早班車去花蓮玉里訪親，順帶的參與當地的箭竹筍收穫大饗宴。

　　我家這門親戚當初遷移至花蓮玉里之後，先向當地人租些山田耕作。胼手胝足苦熬十數年，終於在玉里買下大片山園農田。有土斯有財，夫妻辛勤所得全部投資於土地。多年之後成果輝煌，儼然已成一方之有錢人。富甲一方錦繡返鄉，返鄉之時經常到我家住宿過從甚親。每回我去她家總是殺雞買肉澎湃招待，因此我很喜歡探訪她家。

　　此次探親正好遇上她家的箭竹筍開採，我來得正是時候，因為今年工人難請，我來正好軋上一角幫忙採收。這天一早我戴上竹笠穿上袖套，然後揹起竹簍隨著他們上山採筍。或許今年的春雨豐富滋潤關係，滿山箭竹生長得枝密葉茂，遠望一片翠綠十分醒目，竹欉下的新筍林立猛飆。我們遵照當地人的習慣，見三折一留下兩支，讓它生長成竹。

　　由於新筍生長很多，不到半日大家都已折抝滿簍。大夥滿載回到曬穀場上，倒出竹筍就地剝殼取肉。親戚用一小刀輕割一痕，然後順手一扭一捲，殼去肉現青白照眼。剝殼工作完畢，立即將它送到老灶頭的大鍋內殺菁。之後再將燙熟筍肉，離鍋放入甕缸內讓它自然發酵。發酵後之酸筍，料理起來可口好下飯。

　　箭竹屬於低海拔的作物，玉里山區內盛產箭竹。親戚家之山坪面積一甲多，年年採收竹筍之收入雖然不多，但對當初嚴峻之家計不無小補。每年三至五月間，正是箭竹筍之收成期。採筍人揹著竹簍上山採筍，山歌談話聲音交錯非常熱鬧。平時寂寥之山道，此時到處可見到人群上下來往熱絡非凡。

　　採筍之日大家忙碌，男女老幼揹著竹簍在竹林裏跑上竄下，見到新筍立即折下往揹簍內一丟。但見大夥興高彩烈的折抝竹筍，彎腰折筍丟入簍內之律動起伏有致，動作乾淨俐落一氣呵成。中年男女不堪旁人一激，山歌民謠紛紛出籠。嘹喨清亢的歌聲傳遍山崗，引來過路行人之注目。

　　箭竹筍高纖維低熱量，它是山產中的精緻食物之一。在今日養顏美容高唱的時代裏，異軍突起成為美容聖品。玉里女性皮膚細嫩柔白，聽說是她們多吃箭竹筍之成果咧。人怕有名豬怕肥，箭竹筍養顏美容之功效傳出之後，親戚家的箭竹筍銷售量猛晉高增，全家人一到筍季便忙得天昏地暗，當然口袋裡的鈔票也跟著飽滿起來。

　　箭竹筍之料理方法簡單，親戚家將它醃成酸筍風味奇佳。用它與肉絲同炒或煮排骨，其滋味一吃令人難忘。今日午餐桌上，除了生鮮竹筍炒肉絲之外，有一道酸筍封肉，爽嘴又不油膩，讓我狠很的吃下一大塊都不覺膩。另盤酸筍辣炒羊肉絲，麻辣鮮香十分下飯。還有帶殼燒烤後，去殼沾著腐乳豆瓣醬之滋味更棒。

儘管醫生勸誡叮嚀，她說竹筍吃多會傷胃腸，可是好料當前我全都不去管它啦。在餐桌上一旦吃將起來，醫生的囑咐全皆拋諸九霄雲外矣。某年某月某日，我陪親戚去玉里山內的原住民朋友家中作客，當天午餐吃芋頭搭配一大鍋，用生鮮箭竹筍、芋梗、山豬肉、酸菜合鍋之雜煮。滋味淳和潤口，至今猶對此餐唸唸不忘哩。 【完】