『古柯茶與古柯葉』

　　每回到中南美洲商旅，高山症經常糾纏不去。尤其是在委內瑞拉或波利維亞等高山國家，高山症幾乎如影隨形的纏著我不放。一向有偏頭痛習慣的我，遇上高山症來襲，總是讓我頭痛欲裂無法集中精神。商友赫南德茲或普里辛沙或弗朗明哥等等，他們都知道我有頭痛毛病，因此每到他們的國度裏，都會奉上一杯「古柯茶」解痛。

某日我問赫南德茲，瑪黛茶的成分是啥？他說：「古柯茶是用曬乾的古柯葉磨粉，加入香料與茶粉裝袋而成的。」當我聽到它的成分裏含有古柯鹼，內心一陣緊縮，害怕喝多成癮無法戒絕，從此再也不敢喝它了。弗朗明哥獲知我不敢喝之理由，笑著對或說：「放心吧老友，古柯茶與咖啡或你們的茶一樣。它只是一種溫和的提神飲料，與一般之古柯鹼毒素是不一樣的。」

赫南德茲在一旁幫助解釋，他說：「醫學界長期測試古柯茶飲者之尿液，證實古柯茶對人體無害，而且這種臨床報告已獲國際醫學組織認證，所以，您可大口大口的喝它，絕對不會產生副作用的。」他停口氣接著說：「現在我國內已用古柯葉製作古柯牙膏與古柯奶油，推上國際市場之後頗受歡迎咧。」雖然他們說得很認真，但我還是內心怕怕，對它抱持著敬而遠之的態度。

嗣後我有機會上圖書館，借閱館藏之大英百科全書。查閱了有關古柯之資料，將它摘要抄入筆記本內留作參考。書载：「古柯葉富含咖啡因，有麻醉功效。十九世紀末葉，奧地利醫生開始引用它，當作臨床麻醉劑使用，呈現之效果令人相當滿意。」後來我又在醫藥科學中查到一則資料，其內容述說：「居住中南美洲安底斯山之印地安人，對於古柯葉情有獨鍾。」

有說：「他們口嚼古柯葉吸取汁液，用以抵禦高山之寒氣，以及空氣稀薄帶來的高山症。高山稀薄空氣中，利用古柯葉與草木灰同嚼，可以抗寒、抗渴、抗餓、消除疲勞增強體力。因此在當地人眼裏，古柯葉就是他們的力量泉源。」或許就是因為印地安人的喜歡，傳染給征服當地之西班牙人，再借其手遍傳世界各地。而在不知不覺裏，它在中南美洲孕育出一種獨特的「古柯文化」。

以上之資料我曾拿他向醫界朋友請教，他們都說記載之內容，全都有詳細的來源出處，應該不會是虛無之事。儘管有這些的文獻報告與試驗資料證明，各國的海關仍對古柯嚴密監控。記得1992年之西班牙世界博覽會中，玻利維亞展覽館展出古柯飲料，結果惹來一場嚴重之糾紛。

雖說中南美洲各國努力在為古柯證明，各國似乎對此仍然鐵門深鎖，根本不願意輕啟容納之門。話雖如此，他們仍在努力研究古柯之相關產品。這些產品西方世界不予接受，可是在整個拉丁美洲卻十分受到歡迎咧。每次拉丁美洲商友來台，都會詢問我要不要古柯牙膏或古柯茶？我都禮貌的予以婉拒，因為我對它都是以敬而遠之態度面對之。  【完】