『老橄欖樹之回憶』

　　多年以前的某日，我與友人在南海學園內，聆賞一場民歌之露天演唱聚會。當時之歌者都很年輕，看著他們青稚的臉龐與歌聲，不禁的將心情送入回憶的漩渦裏。正在沉緬之際，一陣熱烈的掌聲將我拉回到現實。此時熟悉的「橄欖樹」歌聲送入耳窩，雖非原唱但唱者之聲音清亮高亢，音色與原唱相比毫不遜色。

　　「橄欖樹」的旋律，讓我陷入嚴重的思鄉情緒之中。我想起了故居庭院裏的那棵老橄欖樹，眼前彷彿見到它屹立於庭院角落，挺著樹身迎著風獵獵做響的英姿。多少個黃昏，多少個日出，它始終都是以相同之樣貌出現在我眼前。聽完歌聲我心悸動不已，恨不得背長雙翅，趁著風勢馬上飛回到它的身旁。

　　故居的這棵老橄欖樹，它是老祖父進京趕考前之親栽紀念。歲月如梭成長緩慢，在老祖父耄耆之年，它的腰圍緊夠兩人合抱罷了。可是它的身高，卻有著三層樓之高度。每至春天樹葉茂綠，待至夏天轉為深綠。結實之際它又變成黛綠，光是一種綠色就讓它發揮得淋漓盡致。

　　老橄欖樹年年結實累累，山風吹起掉落滿地。大自然的助力老祖母最高興，她總會支使我和堂兄弟們前去撿拾，然後將它洗淨汆燙去除菁澀，這才將它部份鹽醃小部份糖餞。有人感冒喉嚨痛就給吃鹹橄欖，犒賞我們則是給甜橄欖。有人胃口不開吃不下肚，則以鹹橄欖燉瘦肉喝湯，不消半日胃口敞開食慾大振矣。因是之故，老祖母常說：「橄欖成熟時，郎中不上門。」這句話至今猶深印我等之腦海裏。

　　成熟之橄欖果實肉厚多汁，鹽醃糖餞曬乾之後皮皺肉硬。老祖母之對橄欖物盡其用，加工做成酸甜苦辣成品。食用藥用分別清楚，瓶瓶罐罐各歸其位，需要取用之時十分方便。甜橄欖是老祖父的私房零嘴，每次背誦詩章成績不錯，老祖父就會自其塘罐中取出數顆犒賞。因為我的記憶力驚人，幾乎回回背誦皆能獲賞。

　　鹹橄欖是我們小孩子的零嘴，每次每人只分兩顆。分得之後大家都捨不得一口吃完它，多半是輕咬一口細嚼慢嚥。二房堂弟最為誇張，他常用舌頭去舔直到味淡肉白才肯落肚。我喜歡啃尚未加工之青橄欖，咬開青皮沾鹽巴入口。初口酸澀十分磨齒，稍後回甘口水津津。尤其挨罵或挨揍之後，抓把鹽巴躲在無人之處慢慢享用，所有的痛苦與懊惱，遇上青橄欖酸澀之味頓時煙消雲散矣。

　　橄欖核雙頭尖銳堅硬無比，吃完果肉後將其兩頭尖處磨去，變成橢圓形之物可當彈珠玩耍。某日閒著無事，好奇心濃厚的我將硬核敲開，內裏露出潔白之核仁碎肉。輕捻一小片入口淡澀輕味，加以咀嚼有股核桃之香氣。越嚼越香越覺好吃，從此之後，橄欖核仁就變為我們小孩子另類的零嘴了。祖父母仙逝之後，老厝宅轉手易主，搬遷之日，我將橄欖故事說給新主的孩子們聽。他們聽後動容答應我，絕對會叫他父親善待此樹。

　　然而小孩子的承諾無法做數，老屋易主多年之後再度易主。而新主擴建增加廂房，為增加容積率將老橄欖樹移至角落裏。之後老厝之地落入建商之手，所有樹木包括老橄欖樹在內，全都被砍伐連根挖掘清除乾淨。如今回鄉經過那排公寓大樓，總是讓我留步停足注視久久，心中不期然的湧起一股，思念老橄欖樹之情懷。 【完】