『新莊的印象』

我的初中在新莊完成，因此對這座古鎮充滿著懷念。每年的夏季，北台灣的西北雨，一下就是連著數小時。剛歇半天不到，上游的山洪便挾泥帶沙傾注而下。這時河水暴漲河面放寬，加上下游的關渡口海水倒灌，天天搭船紹學的我們，人船只好暫時停擺，等候水退之後再做打算。

　　百餘年前是新莊平原的開發期，自下游載滿人員和器材的大船，軸艫連幢逆溯溪流直達新莊。渡船頭的上方，至今還留有碼頭的階梯足以明証。據老輩人說，舊時碼頭附近建著許多草屋，提供給外來此地工作者，一個投宿或進食的地方。因此，這一帶就被稱呼為「草厝仔間」。由於人來人往五色雜居，故爾生意興隆為地方帶來了繁榮。

　　自渡船頭直上就是文星廟，廟中供奉的主神是孔子。每年教師節來臨，附近學校都會派代表前來與祭。再走十餘步，拐入巷子可直通新莊市街，著名的「晌仁和」製鼓廠便在巷內。每天放學路經這裡，我常停步在此觀看工人，在繃鼓面或釘鐵釘固定鼓皮邊緣。

　　附近還有一條「米市仔巷」，沿路開有許多家米店。他們經營米穀買賣之外，並還供應製糕用的糕仔粉與米麩。斯時農家生活清苦，逢年過節大人就裝上半袋白米，交由孩子上學路過米巷時換回糕仔粉。換得的糕仔粉拿回家後，拌以糖水攪勻，再用木模具壓出各種形狀的糕餅。放入蒸籠中蒸熟，這就是店裏常見的糕餅了。

　　農家自製的糕餅形形色色，有鹹有甜厚實堅硬，入口輕咬立即鬆散滿嘴。它不但可以做點心，並還可做孩子們的零嘴。孩子們聚會時，經常拿出自家的糕餅與人相比，看看誰家的糕餅厚重，誰家的好吃？有時為爭口氣而相互打賭，輸方必須將自己所有賠給贏方，我曾因賭輸而失去全部所有。此事因三弟漏嘴而被爸爸知道，一頓結實的「竹筍炒肉絲」，讓我吃不完兜著走。

　　順著文星廟走過去，有座用紅磚砌成的小廟。造型奇特難得一見，而且還是二合一的廟宇。上層匾額書寫「臨江寺」，下層則為「福德祠」。有趣的是上層主神觀音娘，下層駐守的是土地公。一佛一道同幢建物，人們參拜香火共享。再過一點還有一「萬應公」，裏面伺奉的是無主孤魂或水流鬼魂。這三座廟各有各的香火，大致來此上香者都會各點一柱。每次我翹課時，一定躲在附近徘徊玩耍，直到放學才與大家一起回家去。

　　新海大橋興築完工，江子翠渡船走入歷史。然而不知何時開始？溪畔河堤變成了垃圾的堆積場。兩岸的垃圾山放出惡臭，人人走過掩鼻也無法阻擋臭味。呼吸器官較弱的人，幾乎被那惡臭薰倒在地。憶起從前水流滔滔河岸聳翠，如今焦蔽千里臭氣沖天，尖銳的對比讓人感慨萬千咧。   [完]