『春江水暖鴨先知』

　　蘇東坡有首詩裏提到：「竹外桃花兩三枝，春江水暖鴨先知…….。」 蘇詩之可愛就是直言不諱，與白居易之老幼咸適不相上下。雖然我喜歡白居易之詩，但對蘇詩也無法忘懷。蘇白各有千秋，實在令人難以取捨。

　　每年春天一到，從宜蘭批鴨仔回來販賣的清海伯，總會過來詢問母親要留幾隻？母親為人四海慷慨，儘管家無隔宿之糧，她還是會叫鴨販子清]海伯，幫我家留下十來隻鴨仔。我常問母親為何這般勉強？她老是笑笑說：「拉人一把，勝過別人拉我一把。」這句話當時我不明其意，但仍將它深印在腦海裏。

　　清海伯送來的鴨仔，似乎都經過仔細的挑選。隻隻活力旺盛，活潑好動叫聲響亮，而且食慾也相當不錯。鴨仔擁有這些先天條件，飼養起來事半功倍，所以，農家都希望飼養這種鴨子。這天他送鴨仔過來，湊巧家中無錢付賬。他老人家熟知我家狀況，因此他並不急著收款。這是兩家之默契，互相拉拔直到寬鬆再說。

　　新來家中的鴨仔聒噪不休，餓了呀呀狂叫，不餓也照樣呀呀叫個不停。即便是在餵食之中，牠的嘴裏塞滿食物一吞下肚，馬上又是呀呀的叫將起來。這種情形持續約模十來天之久，等牠放入田中之後，呀呀聒噪才解除警報。然而，這並不表示牠不再聒噪，只是聒噪程度少些罷了。

　　小鴨至此食慾旺盛，除了家中飼餵之外，必須將他們趕下田裏覓食。春耕之後的田裏，禾苗欣欣向榮，引來蟲兒聚集啃囓，放鴨吃蟲最是划算。此時下田放養的鴨仔，粗毛逐漸蛻換成新毛。鴨體成長迅速，幾天不見牠已長得有模有樣了。每回趕鴨下田時，鴨群之中總有一隻體型粗壯者帶頭。

　　這隻帶頭鴨長相威嚴，鴨毛晶亮閃閃發光。只要牠一出列站於排頭，眾鴨立即自動的排列跟隨其後。鴨眾搖晃身體來至田頭，隨即在田邊整理鴨毛。稍停帶頭鴨隻昂起脖子，嘴裏呀呀連叫數聲，眾鴨馬上停止聒噪。個個伸長脖子，偏起頭來望著那隻帶頭鴨。只見帶頭鴨左右搖晃鴨頭，眾鴨立刻爭先恐後的下田覓食。

　　別看鴨子們呆頭呆腦，有吃的時候絕不會落於後頭。就像是先安排似的，各鴨各行決不會侵犯旁鴨。吃飽之後，牠們會搖晃著肥嘟嘟的身體，悠閒的在田埂上漫步。我覺奇怪請教農校教師，她笑著說：「鴨子們在散步啦。」每次看著牠們的散步樣相，不禁暗笑真是有趣。

　　冬天來臨，家鴨隻隻身體肥滿，雄糾糾氣昂昂的十分壯觀。看著肥鴨們陰天冷冷依靠取暖，腦子裏卻想著：「將牠燒烤或煙燻不知滋味有多好哩？」今年捨不得吃牠，等到來年春天一到，鴨毛重新退換，他們又是讓人耳目一新。此時牠們已算熟成老鴨，叫聲沙啞老相畢露。

　　不過，蒼老之鴨仍舊會發情追逐雌性。有些公鴨性情暴躁，牠還會追咬路過之人咧。我家通常都是飼養土番鴨，牠是一種雜交出來的品種。容易飼養且成長迅速，只需120天就可養得又肥又大。肉質細嫩可口賣相佳，宰殺祭神也挺風光的。我家每回只飼養十餘隻，自家宰殺祭神之外，如有餘額變回賣給青海伯。

　　家中飼養規模不大，宰殺自用餘額不多，但可以牠向清海伯交換新鴨仔，如此生生循環不息，「水幫魚，魚幫水。」締造雙贏局面各蒙其利。而這種自助互助方式，直到農田化為高樓之後，此種養鴨之樂趣終於結束了。  【完】