『閒暇採菱樂』

　　「秋風起兮紅菱熟，採菱姑娘盆中坐。輕划穿梭綠葉間，翻翻覆覆摘菱樂。」這首打油詩出自當年一起服役，來自官田謝家兄弟的老大之手。謝家老大名叫謝天（如有雷同請海涵），巧的是他的弟弟就叫謝地。因此，謝天謝地常成為大夥取鬧之話題。聽說謝老大之女兒，將它抄錄在作文簿當做自己的作品，結果還得到老師給個「甲」的評分咧。

　　是日恰逢國慶大閱兵之後，部隊放三天假慰勞弟兄們之辛勞。謝家兄弟都是我的班兵，放假之前曾邀我去他家玩。俗話說：「當兵遊四海！」，有此機會當然不會放過的。啟程之日，我們搭乘部隊之吉普車到火車站，再搭火車至隆田車站，又轉小黃直奔官田謝家。

印象中當天正是秋老虎當值，天氣熱得讓人汗流浹背。我們坐在小黃車內，因為沒有裝冷氣，所以車窗洞開讓自然風進來。雖然外面風大，但我們三人依舊感覺車內燜熱難耐。一路熱氣騰騰，直到車子進入綠色隧道，全身熱氣才被洗淨。不久車子轉入縣道，道路兩旁儘試片片菱田，濃綠衝眼令人嘆為觀止。

　　車抵謝家三合院老家，大約是上午十點左右之光景。他的家人都已下菱田工作，只留下阿公阿嬤二老看家。老人家看到孫子回來，高興得老嘴都合不攏來。老祖母還忙進忙出的，在為我們張羅點心呢。老阿公對謝大說：「吃完點心之後，順便挑去菱田給師傅們吃吧！」

　　當天的點心是冰涼的米苔目和綠豆湯，我連著吃兩碗下肚，這才將秋老虎的熱氣鎮壓下來。我們吃完點心後，我立即向謝大表示，我也想下菱田體驗採菱之樂。到達菱田眾人吃點心之時，謝大要小妹阿鈴與我同組，並要小妹教我採菱方法。由於她的解說十分清楚，下田不久，我已融入大夥的採摘行列了。

　　大約下田半小時左右，我的小腿度被一條水蛭吸附。一陣劇烈的刺痛讓我警覺，爬上田岸將水蛭拍打落地，之後便結束了我的採菱初體驗。接著我與謝大挑點心籃子回家，謝弟則留在現場繼續幫忙。站立於菱田土岸，看著一望無際之菱田，綠綠菱葉舖滿一地，連綿數里十分壯觀。

　　回家路上菱田處處，田內有著許多採菱人點綴著，構成一幅大自然的景緻圖案，進入眼簾之中，只能用「賞心悅目」四個字來形容它。據謝大告知：「這種美麗景象，在十一月之前到處可見到。」這裡的菱角栽種屬於間作性質，水田在五、六月間空閒，農家便引水入田栽植菱角增加收入。

　　因為這裡的菱田不深，所以採菱之時只用站立或跪姿採菱。如果是深池哉作，則需用大木盆或划船採菱。採菱人一邊翻開菱株菱葉，一面摘下根部成熟的菱角。這種採收菱角的工作，在這裏通常是以僱工或換工方式進行。有過這次親身體驗之後，方知採菱並沒有浪漫只有辛苦罷了。

　　晚餐謝家以菱角全席招待，一張大圓桌上擺滿著菱角料理。色香味俱全，不禁引人食指大動。其中一道「香菇鑲菱花」，讓我一吃再吃意猶未盡。它是用絞肉洋蔥馬鈴薯之碎泥，包住整顆的菱角肉，再以魚漿外裹鑲入大朵的香菇上蒸。蒸熟後之成品口感獨特，一口咬下去香氣四溢甜汁爆流，咀嚼再三，捨不得將它吞下肚去。

　　此外，「菱角豬腳湯」、「百頁菱角蝦鬆」、以及「菱角百匯莎拉」、道道口感不同，樣樣芬芳順嘴百吃不厭。這頓大餐吃下肚裏，讓我深深體會出中國人的偉大，小小一顆菱角肉，竟能作出這麼多意想不到的料理。這與平時只知菱角水煮或蒸熟吃法，真有著天壤之別咧。   [完]