『記憶中的糯米飯滋味』

　　「嘻呼礱穀，打米煮粥。阿婆想吃，新米糯飯。媳婦匆忙，洗米燜飯。癟香蝦米，放蔥作伴。糯飯軟香，阿婆愛吃。連吃兩碗，肚子大脹。」小時候大人在礱穀磨米，我們兄弟幾個會聚在一旁，唱著兒歌幫大人打氣。稚嫩童音念著上述兒歌，音調起伏各唱各調。雖是如此，大人並未嫌惡吾等之歌聲聒噪難聽。

　　磨穀這日大家都笑容滿面，因為磨出白米之後，就有新米糯飯可吃，心情之樂可想而知。母親是家中長媳。燜煮糯飯之責任自然由她一肩扛起。母親燜煮糯飯按步就班，一版一眼絲毫不敢馬虎。從泡米洗米到拌炒和上蒸工作，她都不敢假手於他人。因為一個不小心搞砸了，老祖母可會豪不客氣的當面開罵咧。

　　母親燜煮糯飯之時，通常會先將洗好之糯米，與爆香過之香料，混合一起同炒至六、七分熟程度。然後將它打入竹木製作之蒸籠內，燜蒸至全熟之後才熄火。糯米飯之燜煮必須注意火候，火勢太猛或太弱皆不可取，時斷時續也不可以。家中只有秀蘭堂姐一人善於掌控火勢，因此，母親燜蒸糯飯之時，都委請她來擔綱火候之控制。

　　在整個燜蒸過程之中，必須揭開蒸籠兩三次，目的是要將蒸籠內的米飯翻身。省略這道工序的話，蒸出來之糯米飯米粒生熟不均勻，吃進嘴裏咀嚼起來很不舒服。每回家中燜蒸糯米飯，我必在火灶邊不敢離開。因為支援堂姐搬運柴火就是我的工作。有時還得幫助母親，在缺水之蒸鍋中添入新水。

　　其實我那麼努力的目的，無非是想吸聞那股糯米飯之香氣罷了。有時候母親探視米飯之時，她會偷偷挖一口給我過過饞癮。不小心被老祖母看見，她老人家會裝坐沒看見離開廚房。老人家睜隻眼閉隻眼的態度，堂兄妹們看不慣，他們常會趁大人不在之際整我一頓咧。

　　時間在冗長的等待中渡過，母親和秀蘭堂姐都埋頭於工作中。我按捺不住的踏進踏出廚房門檻，嘴裏老是詢問母親糯飯蒸熟没？老祖母知道我嘴饞想揩油，她會祭出她的標準家罵，一聲「畜生仔」叫了出來，我立刻就會倉卒走人躲在一旁。老祖母罵完人前腳剛離開，我後腳就跟著又出現在廚房啦。

　　糯飯在蒸籠裏燜蒸約四十餘分鐘，母親也將它翻過三幾次，終於燜蒸大功告成。此時，母親會偷挖一口塞進我的嘴裏，雖然小小的一口，但我捨不得立刻吞下肚裏。剛出籠的糯飯不宜急吃，因為它的水份尚未完全乾燥，急吃很容易燙傷嘴內之膜皮。曾經有人因為這樣燙傷，被送進醫院治療好幾天哩。

　　冷卻後的糯米飯又是另番滋味，口感Q彈越嚼越香。母親燜爭的糯米飯很特別，熱吃冷吃都很可口。有一回老祖母藏起一碗，想在空閒之時吃它。或許忙碌忘記此事，三天候突然想起餐櫃內的糯米飯，遂將它取出來用鼻子聞聞，其味依然清香彷如昨日之飯。挖口入嘴毫無變質。由此可見，母親技術之一斑矣。

　　從前家窮一年難得吃一回糯米飯，因此一有糯米飯出場，大人小孩都吃得肚皮撐圓。每次吃糯米飯都有小菜搭配，小菜不外乎是家中自醃之水蘿蔔，或者是自製的豆腐乳罷了。直至許久之後，才有從街上買回來的醃黃蘿蔔搭配。儘管是簡單小菜搭配，每次還是非得吃它三幾碗不可。

　　現在人吃糯米飯十分方便，早餐店幾乎都有它的蹤跡。傳統市場內，更有專賣糯米飯的小攤販，一年到頭都有現貨供應。可能是中央廚房大量生產之成品，幾乎吃不出糯米飯的香氣和滋味，吃過一次就無再吃之慾望。啊！好懷念昔日母親燜蒸的糯米飯滋味喲！  [完]