『膨風茶的傳奇』

　　老三在世喜歡泡茶吟詠詩詞，他曾在一張紙片上寫下：「青翠煙仔茶樹欉，囓啃嫩葉求獨鍾。口涎遺留發酵味，生產茶茗稱膨風。」由於我對飲茶無嗜好，故對這小紙片上之詩句並未在意。待至某日在報上，看過一篇有關「茶蟬」文章之後，這才發現老三這首小詩之涵義。

　　「茶蟬」是一種綠色的小草蟬，個兒小鳴聲響亮，走入郊野聲聲盈耳。因為它的顏色草青，故又稱之為「青仔」。又因它善於跳躍，所以有人稱它叫「跳仔」。復因它的唾涎能讓茶葉枯萎，於是有了「涎仔」或「煙仔」的稱呼。它的名字繁多，稱呼各異，研究起來還蠻有趣的。

　　凡是被草蟬咬過的茶葉，枯萎變形且曲捲。由於茶蟬之唾液含酵素，它與茶葉之茶鹼互相結合，能夠產生出一種獨特的芳香氣味。這種茶葉泡開之後，茶味甘醇香濃，甚受茶道人士之推崇。平時茶友聚會，若有個幾兩這種茶葉，當日它必成為座上之中心人物。當然啦，茶友之談話主題也離不開它矣。

　　每年的端午節前後，茶農將茶蟬咬過的嫩茶葉，採收下來加以揉製成茶，這就是市面上著名的「東方美人茶」原始之名稱則稱為「膨風茶」。客家話「膨風」就是吹牛的意思，草蟬咬過之茶葉，因其唾液之發酵，形成一種特殊香味之茶，為何取名為「膨風」？它則是一段有趣之傳說。

　　故事開端於日據時期，新竹州郡長官卸任返國之時，將峨嵋一帶生產的夏茶，帶回日本當禮物餽贈親友。經其辛苦向茶友之吹捧，試飲過後，讓一些茶友驚艷而視之為天物。於是紛紛就道來台灣找茶，因夏茶產量少茶農惜售，故意將茶價調整比平時高出數十倍，可是日本找茶人對此茶依然之趨若鶩。

　　某日，有鄉人到新竹市區訪友，他將茶市行情告知朋友。由於他說的價碼高得出奇，那些朋友都笑他「膨風」吹氣球。這些朋友還故意的，將峨嵋鄉出產之夏茶稱作「膨風茶」。嗣後，有英國洋行慕名前來採購，送回英國呈獻皇室當禮物。女王喝過覺得乾潤可口，所以詢問此茶來自何方？左右告知來自台灣，於是女王感慨的說，它是來自東方的美味，遂賜名為「東方美人茶」。

　　「膨風茶」屬於夏茶，每年端午節前後出爐。茶樹生長條件嚴苛，必須是無污染、背風、高溫高濕且陽光充足之茶山。台灣土地狹小，合乎這些條件的茶山，只有新竹之峨嵋、北埔、與竹東三地罷了。這種茶葉之特徵是絨毛厚，芽尖帶白毛，枝葉蓬鬆。泡出的茶水琥珀顏色，透明溫潤，茶香似蘋果加蜂蜜，入口甘潤芬芳。

　　我家老三交遊廣闊，他所飲用之膨風茶葉，來自峨嵋鄉茶友之贈送。此人是鄉長之小公子，日本留學歸來後，就職於板橋某電子公司當課長，他們就是在這家公司認識的。而上述之傳奇，也是來自他的口述。當時我亦在場聆聽，並且還親嚐過這種茶水，所以，才將它的故事寫下來分享網友們。 【完】