『天無絕人之路』

每年二月至七月之間，基隆和平島或八斗子海域附近的淺灘上，海水退潮就露出一大片的石花菜。這時可見成群的小孩與婦人，腳穿草鞋肩挽網袋，半爬半蹲於礁岩或平台上，努力的採摘附著其上的石花菜。她們手腳並用邉採邉聊，宛如農夫在田中工作熱鬧極了。

　　這種海神的賜予的石花菜，摘下經由日光曝曬一個星期之後，它的顏色由紫轉白。將它放入鍋中熬煮溶化，涼却之後就會成為透明的果凍，這便是孩童們喜愛吃的「菜燕」食品。將石花菜熬煮的汁液置入冰箱冷凍，變成晶瑩剔透像愛玉般的石花凍，割成小塊加入糖水冰沙，滴幾滴檸檬汁或加些蜂蜜其中，它就成為老少咸宜的消暑聖品。盛夏來上一碗落肚，包您舒服得「心涼脾肚開」。

　　國軍富貴角海防雷達班的士官長林海天（假名），從部隊退下來就到貢寮鄉的小漁村依親。他原想利用退伍金闖番事業，可是蜷居在貢寮漁村裏全無用武之地。就在親友的勸諭下，他在和平島附近買下一棟廿餘坪大小的平房，暫時的定居下來尋找機會。

　　他遷入新居不久，暗想：與其坐食山空不如硬闖一番，或許機會就在眼前咧。不過，在這腹地狹小的地方，根本就沒有他發揮之餘地。於是在鄰居們的協助之下，他決定跟著鄰居先在潮間帶之礁灘上，採摘石花菜當作起點。潮退又可兼捉魚蝦，每天有個百來八十的收入，對一人飽全家飽的單身漢而言，實在是一項不錯的工作啊。

　　在礁灘上謀生的生財設備非常簡單，每天利用退潮時間就可找到飯吃。人浮於事的今天，他可做得十分來勁。農曆年剛過不久，礁灘退潮後的漁獲不錯。這天閒著沒事，他又提起魚叉揹起魚簍上礁灘找外快去。個把月無人跡的礁灘中，梭尋半小時左右已有不錯的收穫。尤其捕獲一隻三、四斤重的水章魚，讓他覺得新春開張就有收穫，肯定這是個好吉兆！

　　這天天候不是很好，但他不敢怠惰或偷懶。自家一人拿起工具出門，沿著退潮路線往前走去。途中突然聽到一群小孩子的聒噪聲，隱約裏聽出來，他們好像是在爭執甚麼？走近一看，原來他們是在爭執著石花菜的採摘領域的問題。

丘八生性最愛打抱不平，走上前去想為他們排解糾紛。經過一番的折衝，終於讓他擺平了爭端，從此他也與這群孩子混熟。從小孩口中，他摸清楚石花菜的利益所在，於是他便開始於石花菜的採摘。他在這群小孩子的指導下，學會了如何採摘石花菜，以及如何辨識它的品種。學得技巧，自然是高興萬分。

石花菜之濕菜與乾菜之價相差懸殊，因此，他決定採摘自行烘乾生產乾燥的石花菜。他投下一筆資金購買乾燥設備，小孩婦人採集的石花菜統統收下，乾燥後再送交到都市裡的中大盤手中。由於他供應的石花菜乾數量穩定價錢合理，所以，他很快的便獲得大盤商的信任，因此所需之數全向他買入。

　　「天下無難事，最怕有心人。」這幾年下來，他的生意蒸蒸日上，客戶遍及全省，復有貿易商前來採購，故爾財源滾滾而來。他的住屋也由小變大，工廠更是搞得有聲有色。他終於成功了，就在親戚的介紹下，他與張寡婦結婚成親。胖娃娃生下兩個之後，疼愛太太的他，主動結紮以減輕妻子的辛苦。

近幾十年來，陸續有許多退役同袍前來找他。他誠心誠意歡迎他們，並鼓勵同袍在他的工廠裏工作。只要有人願意長期留在工廠者，他就把工廠股份分些給他們。去年底將近年關之時，他在大陸上失聯的兄弟來台找到了他，兄弟倆見面淚眼潸潸感慨萬千。

他見小弟不願再回大陸，遂將工廠交給弟弟去經營。自己在一旁盡心的指導他，順帶的自己還當起中盤商，專門拓銷當地之石花菜產品。他的認真與賣力，結果又讓他海撈了一大票。如今他已是小漁村的村長，天天都很努力在為村民服務，聽說還屢屢獲得層峯之獎賞呢。   [完]

照片-富貴角燈塔-[網摘]。


照片-潮間帶-[網摘]。


照片-採摘石花菜-[網摘]。


照片-曝曬石花菜-[網摘]。


照片-石花菜真貌-[網摘]。