『童年捉螃蟹之記憶』

　　台灣的溪河東向西流皆有之，沙蟹大多產於平坦水緩的河流。溪蟹則不然，牠們難得群居。由於牠的族群極為分散，大部潛伏再溪流的大石下，晚間才出來沿著溪流走勢覓食。如果刻意要將溪蟹分類，按照牠們的棲息環境，可分為石溪蟹與沙溪蟹二類。

　　沙西蟹類個體小，行動迅速，而且習慣於群居。石溪蟹個體碩壯，外相生猛，尤其那對巨螯堅強有力，不小心被牠夾住，包您會痛得眼淚直流。倒楣的話，手指還會被箝得皮破血流呢。聽大人說，個體如碗大的公蟹，還曾箝斷過人類的手指哩！不過這只是傳說罷了，從小至今我還未見過這種鮮事。

　　小學三年級，我住在外婆家借讀於銅鑼國校。外婆家鄰近溪流，竹籬茅簷田土磚牆，外觀不是好看，可是冬暖夏涼使人喜歡。茅屋前面正是後龍溪的中段，水域寬闊流勢平緩，魚蝦豐富並且還盛產螃蟹。每逢假日，與表哥兄弟們打水獵去，每回總是滿載而歸。

　　外婆家是在台地上，這個台地形狀像蚌前尖後圓。後龍溪水流至此處分成兩流，這就是當地人習稱的東河壩與西河壩。東河壩水深流勢湍急，沿著山腳形成許多深潭。它只適於垂釣，或者大型的網捕魚族。西河壩平坦水流舒緩，流域內許多石棚可供魚族棲息，因此，這兒是最佳的捕蟹地方。

　　當地的捕蟹方法有多種，有人利用放蟹籠方式引君入甕。有人則用掀水溝方式排乾積水，來個堅壁清野大小通吃。要不就是利用螃蟹的向光性弱點，施以夜間照明捕捉牠。這些方法中，放蟹籠是比較懶的方法，夜間照明最簡便。至於掀排水溝的捉法，它屬團體活動。工程浩大聲勢驚人，但其收獲量大且不祇螃蟹而已。

　　放蟹籠必須找流水較緩的地區，並且還得附片石棚才有搞頭。蟹籠的構造與蝦籠相似，但其體積較蝦籠大百倍。它是利用青竹篾片編成，籠口約兩尺直徑，籠身長四尺左右。開口深入約半尺處，有個倒楔形的漏斗編口。螃蟹爬過這個楔口後，永遠無法再爬出來。

　　蟹籠放置時，籠口必須逆水安放。置籠之前須在河床築一道「V」型導水壩，壩高與水面齊平即可。蟹籠放置於「V」字尖端，並於蟹籠上方壓上幾顆扁平的石頭，以免蟹籠被水沖走白費工夫。

　　放蟹籠是利用螃蟹夜食行動的習性，裝設陷阱於水道上讓牠上當。「V」型導水壩築成後，水道內的水流加強，越近「V」字尖端水勢愈強，螃蟹一旦走入水道就難回頭，只好順著水道直往蟹籠跑。

　　一般是在黃昏時放籠隔天早晨收籠，運氣好，一次籠個廿、卅隻極為平常，其實空籠的機會並不多。由於所施放的蟹籠籠眼很大，它僅容小蟹從籠眼溜走，剩下的個體都是大隻者。而這些大個兒，通常先被拿來水煮嚐鮮，剩餘者都是被用作為鹽酒蟹的素材。

　　夜間捉蟹法非常簡單，設備僅需一盞強力的照明燈，以及一組蓄電池就夠啦。早期的水式蓄電池笨重龐大，揹上肩沉重體弱者受不了。加以蓄電量少，沒用多久電力消失就得回頭，所以收穫量沒定準。現代的乾式電池體積小，蓄電量用個十幾小時都無所謂。因此，用它夜間捉蟹再好不過啦。

　　夜晚是水族出動覓食的好時光，蝦蟹橫行肆無忌憚。牠們有向光個性，遇光立即爬行過去，到達光圈範圍內就趴伏不動。抓者只要輕手入水，直接扣抓便可手到擒來。如果您的腰力足夠，短短一兩小時定可滿載而歸。

　　至於掀水溝排水法捉蟹，那可真累人的捕捉法。還好這種方法是團體遊戲，一窩人唏哩嘩啦的分攤下來，就不覺得累人了。況且這種方發可以大小通吃，所以，好於此道者大有人在。

　　使用此法抓蟹，須有一位熟知水性的人帶頭。當他相中某塊地段後，先審度水勢流向，然後裁決如何掀溝截斷水流。截水溝掀得寬深才好洩水，水流深暢功效立見。截水溝通常由小孩挖小石大人移大石，分工合作誰都別想偷懶。水溝挖好石棚內的積水導入，瞬間水落石出魚蝦無所遁形。

　　此法人多勢眾，水族大小皆難倖免。不過，水乾之後螃蟹躲在大石下。經驗者只需查看紋路，大石下有沒有螃蟹立判出來，如有大小他也知道，您說他們厲不厲害？然而這種竭澤而漁之法，在故鄉很少人會去用它。其實，故鄉的捉蟹方法林林總總不下百種，只是上述之方法比較常見罷了。  [完]

照片-砂溪螃蟹-[網摘]。