香菇 Shiitake寄生於腐朽枯木﹐產生能量供自己生長繁衍。它具有特殊的香氣﹐也因為其中的核甘酸﹑氨基酸﹑有機酸等物質微妙的搭配﹐造成了它甘美的風味。特別是一般米、面、蔬菜中所缺乏的人體必需的8種氨基酸，食用菌所含的蛋白質中都有。

從古早以前﹐人們就從山中摘取香菇食用﹐也因為產量有限﹐摘取要靠運氣﹐所以也稱得上是山珍海味﹐價質不菲。直到日本香菇大王森喜作博士研究出人工培養香菇的方法﹐使得香菇產量大增﹐價格也便宜起來。又由於香菇檢測出多項有益人體的化學物質﹐使得香菇也和健康食品連在一起﹐引起眾人注目。

香菇中含有麥角固醇是維生素D的先質。如果吃到經陽光晒過的香菇﹐是可以吃到維生素D的。維生素D可促進體內鈣的吸收，並可增強人體抵抗疾病的能力，並能幫助兒童骨骼和牙齒的生長。但如果吃的是沒晒過太陽的新鮮香菇﹐或是人工加熱烘乾的乾香菇﹐是沒辦法吃到維生素D的。

現代醫學認為：香菇含有維生素C，能起到降低膽固醇、降血壓的作用。香菇中精氨酸和賴氨酸含量豐富，有很好的增智健腦作用。香菇中含一種“B葡萄糖　　”，能提高機體抑制癌瘤的能力，加強抗癌作用，且無不良反應，因而被人們譽為“抗癌新兵”。香菇中的天門冬素和天門冬氨酸，具有降低血脂、維護血管的功能，加上它含有豐富的食物纖維，經常食用能降低血液中的膽固醇，防止血管硬化，對防治腦溢血及心臟病、肥胖症、糖尿病等老年病都有效。香菇所含的干擾素能干擾病毒的蛋白質合成，使病毒不能繁殖，從而使人產生免疫力。