2008-09-24 11:00:46聽見鋼琴
〈師說〉補充資料
【作 者】
一、生平大略
（一）籍貫與家世
韓愈，字退之，唐河南河陽（今河南省 孟州市南）人。因昌黎（今河北省昌黎縣）是韓氏郡望（郡中眾所仰望的顯貴家族），故撰文常自稱昌黎韓愈。生於代宗大曆三年（西元七六八），卒於穆宗長慶四年（西元八二四），
年五十七。
韓愈祖父韓睿素，曾任桂州都督府長史；父親韓仲卿，官至祕書郎；叔父韓雲卿當時亦頗有文名。韓仲卿生有四子，長名會，次名介，第三子不知其名，韓愈最幼。愈自小即命途多舛，三歲而孤，由長兄韓會及嫂鄭氏教養成人。
（二）四舉而後有成
德宗貞元二年（西元七八六），韓愈十九歲，到京師長安應試，但他既無門第資蔭，又乏權貴引薦，三試不中。貞元八年（西元七九二），幸逢駢文改革者陸贄主考、古文家梁肅評選，終於「四舉而後有成」，以第十三名登進士第，時年二十五歲。但韓愈並未因此順利踏上仕途，以後連續三年應吏部博學鴻詞科皆未成。按唐制，士子於進士、明經考試及第後，須再經吏部考試，合格者始得任官授職。
韓愈自十九歲到京師，至二十五歲考中進士的數年間，憑其天賦智慧及家學淵源，不斷潛研儒家經典，更因為有機會向獨孤及、梁肅等先進請益，於治學的方法、為文的技巧也日益精進。他深具孔孟傳統思想，以孔孟繼承人自命，逐漸建立發揚儒學、倡導古文的信念。此時，佛老盛行，自皇室以至文人學士多所崇信，唯韓愈則極力推崇孔孟，排斥佛老。
（三）第一次被貶
貞元十七年（西元八○一），韓愈通過吏部銓選，獲授正七品上國子監四門館博士，進入政府機構任職，一生學術、政治生涯由此展開。貞元十九年，任監察御史，因天性率真，好直言無隱，上書論旱饑，力言宮市之弊，又請寬民徭、免田租，列舉大官豪吏的不法；遂為京兆尹李實所讒，貶為陽山（今廣東省 陽山縣）令。在任數年，政績卓著，地方百姓口碑載道；當地子弟多取名慕韓、念韓等，以示對他的懷念。
（四）第二次被貶
憲宗元和十二年（西元八一七），長安西南鳳翔府法門寺的護國真身塔藏有一節釋迦的指骨，憲宗篤信佛教，於元和十四年正月派專使恭迎佛骨入宮供奉；上行下效，蔚然成風，不但王公大臣隨聲附和，連老百姓也焚香膜拜。韓愈認為佛徒不事耕織，妨害國計民生，又「外天下國家，滅其天常」，有違儒道，於是甘冒不韙（音ㄨㄟˇ，是），上了一道措辭強烈的論佛骨表，力言：自佛法入中國，帝王事之，亂亡相繼，梁武帝捨身施佛後，竟餓死臺城，國亦尋滅。並堅持主張：「乞以此骨付之有司，投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之禍。」憲宗對佛法原本一片虔誠，看了韓愈此一表章，大為震怒，欲處以大不敬的死罪。
幸經裴度、崔群等大臣力救，始免死罪，貶為潮州（州治在今廣東省潮州市）
刺史。
韓愈治理潮州的時間雖不到八個月，但有為民除鱷魚之害、釋放奴婢、興辦學校的政績，故潮州人對他十分感念，將他祭鱷魚的那條河，改名韓江，並在江邊建了一座韓文公廟，供奉他的塑像，宋蘇軾並有韓文公廟碑誌之。
（五）晚年仕宦生涯
韓愈在潮州時，曾上書憲宗，感謝不殺之恩。憲宗亦深自檢討，覺得韓愈終是忠鯁之臣。於是調韓愈為袁州（今江西省宜春市）刺史。他在袁州勤求民隱，革除不良陋習。作到政通人和，百姓安樂，並轉移社會風氣。過了兩年，穆宗即位，愛惜韓愈文才，召愈回京師，為國子祭酒（相當於國立大學校長），主持國家最高教育機關，為國家培植人材。
穆宗長慶元年（西元八二一），韓愈由國子祭酒遷為兵部侍郎。長慶二年，調為吏部侍郎。長慶三年六月，任京兆尹兼御史大夫（相當於今日的首都市長兼監察委員）。十月復任兵部侍郎，旋改吏部侍郎。
長慶四年（西元八二四），韓愈五十七歲。五月，因病告假，至長安南的別墅韓莊休養；十二月，逝於靖安里第。穆宗追贈禮部尚書，諡曰「文」，故世稱韓文公。因其最後官職為吏部侍郎，或稱韓吏部。宋神宗元豐元年（西元一○七八），追封為昌黎伯以示尊崇，故又稱韓昌黎。
二、韓愈的學術思想
蘇軾潮州韓文公廟碑上有兩句盛讚韓愈一生學術事業的話說：「文起八代（指後漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋）之衰，道濟天下之溺。」上句是說韓愈提倡古文的貢獻；後句是指其能振興儒家道德，拯救當世對佛、老思想的迷惑。其學術思想主要有下列兩點：
（一）尊崇儒術，排斥佛老
韓愈倡導古文，目的就是為了振興儒道。所以作原道以探討道的根源，說明儒家道德與佛、老道德的不同。並指出儒家的道就是仁義之道，並對仁義道德加以解釋，謂「博愛之謂仁，仁而宜之之謂義；由是而之焉之謂道，足乎己、無待於外之謂德。」其次說明儒教的典籍是詩、書、易、春秋，其規範是禮、樂、刑法、制度。結論是儒道明白易行，可以修己安人，治國平天下。
然而，由於當時「老佛顯行，聖道不斷如帶。」（新唐書韓愈傳贊）天下之人「不入于老，則入於佛」、「入者主之，出者奴之；入者附之，出者汙之。
」（原道）所以韓愈認為不把佛老學說堵住，儒家思想就無法流行。其排斥的
理由是：
1.佛老學說與儒家的倫理觀不同：首先，儒家強調「君臣之義」，以「尊君」為最高準則，而佛家「不敬王者」、「外天下國家，滅其天常」，道家的莊子認為「聖人不死，大盜不止。」其次，儒家的愛，重在「親親」，特別強調「人人親其親，長其長而天下平。」可是佛教的「愛」沒有差等，主張「應身無量，度脫眾生。」儒家認為「不孝有三，無後為大」，而僧徒和道士則不准婚媾。儒家主張「父母在，不遠遊，遊必有方」，而僧侶和道士則須離家棄親，於寺觀修行。
2.佛是夷狄宗教，非本土所固有。其言語、衣服、人情既與本國不同，而「舉夷狄之法，加之先王之教之上」，恐國人將淪為夷狄。
3.佛老不事生產，妨害國計民生。由於佛道兩教的盛行，影響當時社會經濟頗大，他們擁有大量土地和財富，並享有免賦稅和徭役的特權。所以一些庶民為逃避賦稅徭役，多進寺觀當僧徒道士，損害了國家的正常稅收。在原道中韓愈就直率的指出民窮且盜是僧道不事生產造成的。因之主張「人其人，火其書，廬其居」，澈底消滅佛老之學，如此不但可以維護國家經濟財政的權利，而儒學亦可順利發展。
（二）建立道統，推尊孟子
韓愈認為仁義道德是由堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子、孟子一脈遞傳而來，但孟子死後則不得其傳。孟子之後雖有荀卿、揚雄，但對儒道都是「擇焉而不精，語焉而不詳」，只有他自己可以接孟子之後，承繼道統。又，韓愈認為「觀聖人之道，必自孟子始」（送王秀才序）。孟子的學說「醇乎醇者」，自己能「知孔子之道尊」是由於「讀孟軻書」（讀荀），將孟子視為唯一繼承孔子的人。一經韓愈提倡，尊孟之說大為流行，孟子的地位也因而提升。宋時，朱熹列孟子為四書之一，孟子成為儒家的重要經典，韓愈之推崇功不可沒。
三、韓愈與古文運動
韓愈最主要的成就，在於提倡古文。提倡古文，是為了闡揚儒學。舊唐書 韓愈傳說：「常自以為自魏、晉以還，為文者多拘偶對，而經誥之指歸，遷、雄之氣格不復振矣。故愈所為文，務反近體，抒意自言，自成一家新語。」由此可知魏、晉以來的文體多拘於駢偶，內容不含經典旨意，不載儒家大道，不具有司馬遷、揚雄的雄渾氣格。韓愈的古文運動就是反對六朝華麗不實、氣象委靡的駢儷文，要求回復東漢以前樸實的散體。
其實古文運動並非始自韓愈。文學史上的古文運動，早在西魏就已開始，蘇綽就提倡典雅的殷周古文，反對華麗的駢文；梁劉勰文心雕龍中即已提出文章「宗經」、「徵聖」的觀念，唐初陳子昂高倡漢魏風骨，反對齊梁靡靡之音，並用古文創作，始開復古之主張。然其成就與影響主要在詩歌方面，在散文方面，由於當時駢文積習已久，勢力還很大，影響也很深，所以不能馬上掀起古文運動。開元、天寶後，經古文家蕭穎士、李華、獨孤及、柳冕、元結等人的努力，理論雖比前人進了一步，但反對駢文還不夠澈底，因而並沒有造成聲勢，不過卻為其後的古文運動奠定了堅實的基礎。到了韓愈，古文運動進入了一個新的高潮。韓愈之兄韓會及獨孤及對韓愈也深有影響。獨孤及弟子梁肅曾親拔韓愈為進士，對韓愈更有直接的影響。而這些先驅有的因作品不豐，有的因理論不夠透澈，所以在當時都未能造成風尚。直至韓愈出，既有其旗幟鮮明的文學主張，又能創作大量內容豐富的作品，始百美競發，蔚為大觀。
四、韓愈的文學觀
（一）文以載道
韓愈答李秀才書云：「愈之所志於古者，不惟其辭之好，好其道焉爾。」又題歐陽生哀辭後云：「愈之為古文，豈獨取其句讀不類於今者耶？思古人而不得見，學古道則欲兼通其辭；通其辭者，本志乎古道者也。」可知韓愈的中心思想，乃是一個「道」字。他立志學古文的原因，不僅想學古文之辭，而是想自古文辭中學「古之道」。又因好古之道，而兼好古之辭。亦即為文乃欲闡明先王之道，總之，「文」只是要達到明道此一目標的工具而已。
韓愈雖然認為「文」是明道的工具，但他自己並未明言「文以載道」四個字，他的弟子李漢昌黎集序說：「文者，貫道之器也。」北宋周敦頤則謂「文，所以載道也」，後人從而截取「文以載道」四字來代表韓愈的文學思想。不過韓愈確實主張「文所以為理」、「非以誇多而鬥靡」，故寫作必須「出入仁義」，有著濃厚的載道色彩。而其所謂「道」，又專指儒家的仁義之道，上宰相書中所云「歌堯舜之道」，即足以說明其「約六經之旨而成文」（上宰相書）的旨趣。
（二）注重文氣
韓愈所謂的文氣是由仁義道德所產生的浩然正氣。他在答李翊書中說：「氣，水也；言，浮物也；水大而物之浮者大小畢浮。氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。」「行之乎仁義之途，游之乎詩書之源，無迷其途，無絕其源，終吾一身而已矣。」他把文、氣、仁義、詩書四者聯成一體，認為能夠實踐仁義，涵詠詩書，就有浩然的正氣充溢心胸，就能寫出好文章。
（三）不平則鳴
韓愈認為任何物體發出音響都因有外力的刺激。「草木之無聲、風撓之鳴；水之無聲，風蕩之鳴；……金石之無聲，或擊之鳴。」（送孟東野序）言論文章也是因受外界的刺激而作，否則便是無病呻吟。受刺激越大，文章也越工。因此，他主張「夫和平之音淡薄，而愁思之聲要妙；懽愉之辭難工，而愁苦之言易好也。是故文章之作，恆發於羈旅草野。」（荊潭唱和詩序）這是「不平則鳴」的具體解釋。指出有價值的文學總是文人與現實有衝突，處於不得意地位時創作的。
（四）陳言務去
陳言就是浮詞濫調、庸俗的議論。詞必己出，就是大膽創新，表達自己思想的語彙。韓愈提倡古文的目的在闡揚儒道聖志，故其與李翊書曾云：「非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存。」「道」之不可易由是可知。「道」雖恆常不變，文則可以隨時改易。因此，他雖然主張恢復樸實無華的古文，卻非一味模仿古文，同時又在文體上力求改革與創新，摒除浮華的格調，要求語言的流暢，他為文的技巧也往往不落舊套。他在答劉正夫書時就曾提出「師其意不師其辭」的觀念。在答李翊書與南陽樊詔述墓誌銘中，對於文辭又提出「唯陳言之務去」、「必出於己，不襲蹈前人一言一句」的意見。他以為作文能去陳言，能鑄新詞，方可樹立新形象，衍成一格，流傳於世。更有甚者，韓愈因重視創造新辭，進一步有求「異」、求「怪怪奇奇」（見遺聞軼事八送窮文）的主張，故其詩文常見奇文異字、險僻之韻、聱牙之句，於中唐獨樹一幟。
（五）文從字順
遣辭用字是寫作最基本的工夫，一字一辭之不當足以累及全文。韓愈在南陽樊紹述墓誌銘中說：「文從字順各識職」，意即文句不但要通達流暢，而且要妥貼安排得恰到好處。上襄陽于相公書云：「文章言語，與事相侔，……豐而不餘一言，約而不失一辭，其事信，其理切。」又答劉正夫書謂文「無難易，惟其是耳。」凡此無非是在強調選辭用字的正確信實。
五、韓愈對後世的影響與貢獻
（一）在學術思想方面
1.韓愈雖然在學術方面並未成就系統的學說，但卻建立了儒家的「道統」說──也就是：堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子、孟子的道統觀念。這種道統說不但確立了孟子在儒家的正統地位，也影響宋儒思想甚鉅。實踐了「使其道由愈而粗傳，雖滅死萬萬無恨」（與孟尚書書）的願望。
2.韓愈指出大學篇正心誠意修身的目的在治國平天下，與佛家治心的「外天下國家」的目標大不相同。這一提示使自漢到唐無人重視的大學，成為宋 明理學家所根據的重要典籍，而韓愈也被尊為新儒家的先驅。
3.重振師道尊嚴。經由韓愈的努力，使得魏、晉以下逐漸衰頹的尊師之道，得以重新振起，成為儒家思想中極為重要的倫理觀念，影響宋代理學以下的尊師觀念以及私人講學授徒於書院的風氣，至為重大。
（二）在文學方面
1.韓愈倡導古文，最大的功績就是革除了六朝華靡不實的散文，使文風歸之於樸實純正。而其揭示「明經載道」的實用文學觀，使文學和社會人生發生聯繫，一掃過去極端的個人與浪漫主義的思潮。如元、白的社會詩運動，雖是受了杜甫的感動，但也與韓愈古文思潮有相當的關係。
2.古文運動所產生的新體散文，辭句長短不拘，可以任意揮灑，促進了傳奇小說的發展，如韓愈試作的毛穎傳已略帶小說的趣味，證明以散文寫小說勝過於駢文。於是一般文士紛紛利用新體散文創作小說，使小說蓬勃發展。而小說的發展，對古文運動也產生了推廣的作用。
3.韓愈以文為詩，以散文寫碑傳、書函，擴大了文體的領域，打破僵硬陳腐的型式，別開生面，使人耳目一新，展現不同的活力。
4.韓愈、柳宗元所提倡的古文，雖一度中衰於晚唐、五代，然經過宋代 柳開、孫復、歐陽脩等的努力又告復興，加上蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石的推波助瀾，古文已成為中國文壇的主流。明之歸有光、唐順之，清之桐城派、湘鄉派等，都是此一傳統，直到胡適之、陳獨秀提倡白話文運動乃止。
一、生平大略
（一）籍貫與家世
韓愈，字退之，唐河南河陽（今河南省 孟州市南）人。因昌黎（今河北省昌黎縣）是韓氏郡望（郡中眾所仰望的顯貴家族），故撰文常自稱昌黎韓愈。生於代宗大曆三年（西元七六八），卒於穆宗長慶四年（西元八二四），
年五十七。
韓愈祖父韓睿素，曾任桂州都督府長史；父親韓仲卿，官至祕書郎；叔父韓雲卿當時亦頗有文名。韓仲卿生有四子，長名會，次名介，第三子不知其名，韓愈最幼。愈自小即命途多舛，三歲而孤，由長兄韓會及嫂鄭氏教養成人。
（二）四舉而後有成
德宗貞元二年（西元七八六），韓愈十九歲，到京師長安應試，但他既無門第資蔭，又乏權貴引薦，三試不中。貞元八年（西元七九二），幸逢駢文改革者陸贄主考、古文家梁肅評選，終於「四舉而後有成」，以第十三名登進士第，時年二十五歲。但韓愈並未因此順利踏上仕途，以後連續三年應吏部博學鴻詞科皆未成。按唐制，士子於進士、明經考試及第後，須再經吏部考試，合格者始得任官授職。
韓愈自十九歲到京師，至二十五歲考中進士的數年間，憑其天賦智慧及家學淵源，不斷潛研儒家經典，更因為有機會向獨孤及、梁肅等先進請益，於治學的方法、為文的技巧也日益精進。他深具孔孟傳統思想，以孔孟繼承人自命，逐漸建立發揚儒學、倡導古文的信念。此時，佛老盛行，自皇室以至文人學士多所崇信，唯韓愈則極力推崇孔孟，排斥佛老。
（三）第一次被貶
貞元十七年（西元八○一），韓愈通過吏部銓選，獲授正七品上國子監四門館博士，進入政府機構任職，一生學術、政治生涯由此展開。貞元十九年，任監察御史，因天性率真，好直言無隱，上書論旱饑，力言宮市之弊，又請寬民徭、免田租，列舉大官豪吏的不法；遂為京兆尹李實所讒，貶為陽山（今廣東省 陽山縣）令。在任數年，政績卓著，地方百姓口碑載道；當地子弟多取名慕韓、念韓等，以示對他的懷念。
（四）第二次被貶
憲宗元和十二年（西元八一七），長安西南鳳翔府法門寺的護國真身塔藏有一節釋迦的指骨，憲宗篤信佛教，於元和十四年正月派專使恭迎佛骨入宮供奉；上行下效，蔚然成風，不但王公大臣隨聲附和，連老百姓也焚香膜拜。韓愈認為佛徒不事耕織，妨害國計民生，又「外天下國家，滅其天常」，有違儒道，於是甘冒不韙（音ㄨㄟˇ，是），上了一道措辭強烈的論佛骨表，力言：自佛法入中國，帝王事之，亂亡相繼，梁武帝捨身施佛後，竟餓死臺城，國亦尋滅。並堅持主張：「乞以此骨付之有司，投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之禍。」憲宗對佛法原本一片虔誠，看了韓愈此一表章，大為震怒，欲處以大不敬的死罪。
幸經裴度、崔群等大臣力救，始免死罪，貶為潮州（州治在今廣東省潮州市）
刺史。
韓愈治理潮州的時間雖不到八個月，但有為民除鱷魚之害、釋放奴婢、興辦學校的政績，故潮州人對他十分感念，將他祭鱷魚的那條河，改名韓江，並在江邊建了一座韓文公廟，供奉他的塑像，宋蘇軾並有韓文公廟碑誌之。
（五）晚年仕宦生涯
韓愈在潮州時，曾上書憲宗，感謝不殺之恩。憲宗亦深自檢討，覺得韓愈終是忠鯁之臣。於是調韓愈為袁州（今江西省宜春市）刺史。他在袁州勤求民隱，革除不良陋習。作到政通人和，百姓安樂，並轉移社會風氣。過了兩年，穆宗即位，愛惜韓愈文才，召愈回京師，為國子祭酒（相當於國立大學校長），主持國家最高教育機關，為國家培植人材。
穆宗長慶元年（西元八二一），韓愈由國子祭酒遷為兵部侍郎。長慶二年，調為吏部侍郎。長慶三年六月，任京兆尹兼御史大夫（相當於今日的首都市長兼監察委員）。十月復任兵部侍郎，旋改吏部侍郎。
長慶四年（西元八二四），韓愈五十七歲。五月，因病告假，至長安南的別墅韓莊休養；十二月，逝於靖安里第。穆宗追贈禮部尚書，諡曰「文」，故世稱韓文公。因其最後官職為吏部侍郎，或稱韓吏部。宋神宗元豐元年（西元一○七八），追封為昌黎伯以示尊崇，故又稱韓昌黎。
二、韓愈的學術思想
蘇軾潮州韓文公廟碑上有兩句盛讚韓愈一生學術事業的話說：「文起八代（指後漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋）之衰，道濟天下之溺。」上句是說韓愈提倡古文的貢獻；後句是指其能振興儒家道德，拯救當世對佛、老思想的迷惑。其學術思想主要有下列兩點：
（一）尊崇儒術，排斥佛老
韓愈倡導古文，目的就是為了振興儒道。所以作原道以探討道的根源，說明儒家道德與佛、老道德的不同。並指出儒家的道就是仁義之道，並對仁義道德加以解釋，謂「博愛之謂仁，仁而宜之之謂義；由是而之焉之謂道，足乎己、無待於外之謂德。」其次說明儒教的典籍是詩、書、易、春秋，其規範是禮、樂、刑法、制度。結論是儒道明白易行，可以修己安人，治國平天下。
然而，由於當時「老佛顯行，聖道不斷如帶。」（新唐書韓愈傳贊）天下之人「不入于老，則入於佛」、「入者主之，出者奴之；入者附之，出者汙之。
」（原道）所以韓愈認為不把佛老學說堵住，儒家思想就無法流行。其排斥的
理由是：
1.佛老學說與儒家的倫理觀不同：首先，儒家強調「君臣之義」，以「尊君」為最高準則，而佛家「不敬王者」、「外天下國家，滅其天常」，道家的莊子認為「聖人不死，大盜不止。」其次，儒家的愛，重在「親親」，特別強調「人人親其親，長其長而天下平。」可是佛教的「愛」沒有差等，主張「應身無量，度脫眾生。」儒家認為「不孝有三，無後為大」，而僧徒和道士則不准婚媾。儒家主張「父母在，不遠遊，遊必有方」，而僧侶和道士則須離家棄親，於寺觀修行。
2.佛是夷狄宗教，非本土所固有。其言語、衣服、人情既與本國不同，而「舉夷狄之法，加之先王之教之上」，恐國人將淪為夷狄。
3.佛老不事生產，妨害國計民生。由於佛道兩教的盛行，影響當時社會經濟頗大，他們擁有大量土地和財富，並享有免賦稅和徭役的特權。所以一些庶民為逃避賦稅徭役，多進寺觀當僧徒道士，損害了國家的正常稅收。在原道中韓愈就直率的指出民窮且盜是僧道不事生產造成的。因之主張「人其人，火其書，廬其居」，澈底消滅佛老之學，如此不但可以維護國家經濟財政的權利，而儒學亦可順利發展。
（二）建立道統，推尊孟子
韓愈認為仁義道德是由堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子、孟子一脈遞傳而來，但孟子死後則不得其傳。孟子之後雖有荀卿、揚雄，但對儒道都是「擇焉而不精，語焉而不詳」，只有他自己可以接孟子之後，承繼道統。又，韓愈認為「觀聖人之道，必自孟子始」（送王秀才序）。孟子的學說「醇乎醇者」，自己能「知孔子之道尊」是由於「讀孟軻書」（讀荀），將孟子視為唯一繼承孔子的人。一經韓愈提倡，尊孟之說大為流行，孟子的地位也因而提升。宋時，朱熹列孟子為四書之一，孟子成為儒家的重要經典，韓愈之推崇功不可沒。
三、韓愈與古文運動
韓愈最主要的成就，在於提倡古文。提倡古文，是為了闡揚儒學。舊唐書 韓愈傳說：「常自以為自魏、晉以還，為文者多拘偶對，而經誥之指歸，遷、雄之氣格不復振矣。故愈所為文，務反近體，抒意自言，自成一家新語。」由此可知魏、晉以來的文體多拘於駢偶，內容不含經典旨意，不載儒家大道，不具有司馬遷、揚雄的雄渾氣格。韓愈的古文運動就是反對六朝華麗不實、氣象委靡的駢儷文，要求回復東漢以前樸實的散體。
其實古文運動並非始自韓愈。文學史上的古文運動，早在西魏就已開始，蘇綽就提倡典雅的殷周古文，反對華麗的駢文；梁劉勰文心雕龍中即已提出文章「宗經」、「徵聖」的觀念，唐初陳子昂高倡漢魏風骨，反對齊梁靡靡之音，並用古文創作，始開復古之主張。然其成就與影響主要在詩歌方面，在散文方面，由於當時駢文積習已久，勢力還很大，影響也很深，所以不能馬上掀起古文運動。開元、天寶後，經古文家蕭穎士、李華、獨孤及、柳冕、元結等人的努力，理論雖比前人進了一步，但反對駢文還不夠澈底，因而並沒有造成聲勢，不過卻為其後的古文運動奠定了堅實的基礎。到了韓愈，古文運動進入了一個新的高潮。韓愈之兄韓會及獨孤及對韓愈也深有影響。獨孤及弟子梁肅曾親拔韓愈為進士，對韓愈更有直接的影響。而這些先驅有的因作品不豐，有的因理論不夠透澈，所以在當時都未能造成風尚。直至韓愈出，既有其旗幟鮮明的文學主張，又能創作大量內容豐富的作品，始百美競發，蔚為大觀。
四、韓愈的文學觀
（一）文以載道
韓愈答李秀才書云：「愈之所志於古者，不惟其辭之好，好其道焉爾。」又題歐陽生哀辭後云：「愈之為古文，豈獨取其句讀不類於今者耶？思古人而不得見，學古道則欲兼通其辭；通其辭者，本志乎古道者也。」可知韓愈的中心思想，乃是一個「道」字。他立志學古文的原因，不僅想學古文之辭，而是想自古文辭中學「古之道」。又因好古之道，而兼好古之辭。亦即為文乃欲闡明先王之道，總之，「文」只是要達到明道此一目標的工具而已。
韓愈雖然認為「文」是明道的工具，但他自己並未明言「文以載道」四個字，他的弟子李漢昌黎集序說：「文者，貫道之器也。」北宋周敦頤則謂「文，所以載道也」，後人從而截取「文以載道」四字來代表韓愈的文學思想。不過韓愈確實主張「文所以為理」、「非以誇多而鬥靡」，故寫作必須「出入仁義」，有著濃厚的載道色彩。而其所謂「道」，又專指儒家的仁義之道，上宰相書中所云「歌堯舜之道」，即足以說明其「約六經之旨而成文」（上宰相書）的旨趣。
（二）注重文氣
韓愈所謂的文氣是由仁義道德所產生的浩然正氣。他在答李翊書中說：「氣，水也；言，浮物也；水大而物之浮者大小畢浮。氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。」「行之乎仁義之途，游之乎詩書之源，無迷其途，無絕其源，終吾一身而已矣。」他把文、氣、仁義、詩書四者聯成一體，認為能夠實踐仁義，涵詠詩書，就有浩然的正氣充溢心胸，就能寫出好文章。
（三）不平則鳴
韓愈認為任何物體發出音響都因有外力的刺激。「草木之無聲、風撓之鳴；水之無聲，風蕩之鳴；……金石之無聲，或擊之鳴。」（送孟東野序）言論文章也是因受外界的刺激而作，否則便是無病呻吟。受刺激越大，文章也越工。因此，他主張「夫和平之音淡薄，而愁思之聲要妙；懽愉之辭難工，而愁苦之言易好也。是故文章之作，恆發於羈旅草野。」（荊潭唱和詩序）這是「不平則鳴」的具體解釋。指出有價值的文學總是文人與現實有衝突，處於不得意地位時創作的。
（四）陳言務去
陳言就是浮詞濫調、庸俗的議論。詞必己出，就是大膽創新，表達自己思想的語彙。韓愈提倡古文的目的在闡揚儒道聖志，故其與李翊書曾云：「非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存。」「道」之不可易由是可知。「道」雖恆常不變，文則可以隨時改易。因此，他雖然主張恢復樸實無華的古文，卻非一味模仿古文，同時又在文體上力求改革與創新，摒除浮華的格調，要求語言的流暢，他為文的技巧也往往不落舊套。他在答劉正夫書時就曾提出「師其意不師其辭」的觀念。在答李翊書與南陽樊詔述墓誌銘中，對於文辭又提出「唯陳言之務去」、「必出於己，不襲蹈前人一言一句」的意見。他以為作文能去陳言，能鑄新詞，方可樹立新形象，衍成一格，流傳於世。更有甚者，韓愈因重視創造新辭，進一步有求「異」、求「怪怪奇奇」（見遺聞軼事八送窮文）的主張，故其詩文常見奇文異字、險僻之韻、聱牙之句，於中唐獨樹一幟。
（五）文從字順
遣辭用字是寫作最基本的工夫，一字一辭之不當足以累及全文。韓愈在南陽樊紹述墓誌銘中說：「文從字順各識職」，意即文句不但要通達流暢，而且要妥貼安排得恰到好處。上襄陽于相公書云：「文章言語，與事相侔，……豐而不餘一言，約而不失一辭，其事信，其理切。」又答劉正夫書謂文「無難易，惟其是耳。」凡此無非是在強調選辭用字的正確信實。
五、韓愈對後世的影響與貢獻
（一）在學術思想方面
1.韓愈雖然在學術方面並未成就系統的學說，但卻建立了儒家的「道統」說──也就是：堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子、孟子的道統觀念。這種道統說不但確立了孟子在儒家的正統地位，也影響宋儒思想甚鉅。實踐了「使其道由愈而粗傳，雖滅死萬萬無恨」（與孟尚書書）的願望。
2.韓愈指出大學篇正心誠意修身的目的在治國平天下，與佛家治心的「外天下國家」的目標大不相同。這一提示使自漢到唐無人重視的大學，成為宋 明理學家所根據的重要典籍，而韓愈也被尊為新儒家的先驅。
3.重振師道尊嚴。經由韓愈的努力，使得魏、晉以下逐漸衰頹的尊師之道，得以重新振起，成為儒家思想中極為重要的倫理觀念，影響宋代理學以下的尊師觀念以及私人講學授徒於書院的風氣，至為重大。
（二）在文學方面
1.韓愈倡導古文，最大的功績就是革除了六朝華靡不實的散文，使文風歸之於樸實純正。而其揭示「明經載道」的實用文學觀，使文學和社會人生發生聯繫，一掃過去極端的個人與浪漫主義的思潮。如元、白的社會詩運動，雖是受了杜甫的感動，但也與韓愈古文思潮有相當的關係。
2.古文運動所產生的新體散文，辭句長短不拘，可以任意揮灑，促進了傳奇小說的發展，如韓愈試作的毛穎傳已略帶小說的趣味，證明以散文寫小說勝過於駢文。於是一般文士紛紛利用新體散文創作小說，使小說蓬勃發展。而小說的發展，對古文運動也產生了推廣的作用。
3.韓愈以文為詩，以散文寫碑傳、書函，擴大了文體的領域，打破僵硬陳腐的型式，別開生面，使人耳目一新，展現不同的活力。
4.韓愈、柳宗元所提倡的古文，雖一度中衰於晚唐、五代，然經過宋代 柳開、孫復、歐陽脩等的努力又告復興，加上蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石的推波助瀾，古文已成為中國文壇的主流。明之歸有光、唐順之，清之桐城派、湘鄉派等，都是此一傳統，直到胡適之、陳獨秀提倡白話文運動乃止。