柚子很喜歡吃東西，常常徹夜奔波，只是為了聽說某一攤小吃很有名。而除了愛吃之外，有些朋友也知道柚子會做菜，若是偶而興致一來，煮出來的東西倒也頗受好評。其實，這裡面是有一些不得已的苦衷無意間造成的。

 

 

　　從高中開始就在外唸書，每個地方一待就是數年，偏偏方圓幾公里內的吃食天天吃，一下子就膩了。像是在陽明山那段日子，整個山頭的店家在大一上學期就逐次輪過兩、三遍，而山下的士林夜市在大二時也已經吃怕了。到了大三那一年，差不多一個月會騎著那輛可憐的摩托車去基隆廟口一、兩次左右。在這樣的情況之下，於是想到了要自立自強，開始自己煮。

 

 

　　當然，起初嚐試的時候，會煮的東西不多，又加上沒有廚房，有一個禮拜的時間我只能吃義大利涼麵。幸好除了小時候在家裡學到的技巧之外，後來又到了餐廳廚房打工，花樣就越變越多了。

　　柚子擅長的菜色是火鍋、烤肉以及粥類。

　　嗯，你說這算啥？誰都會的東西，何必如此大肆張揚？哎呀，別急嘛，且聽我慢慢道來。

　　先說火鍋。火鍋是道很好玩的料理，它的好處在於用料自由，只要能下鍋的東西湊一湊幾乎都能做成火鍋。當然，我也見過一鍋幾千塊台幣的北海道毛蟹鍋、頂級霜降牛肉鍋，只是窮學生一個，還是自己來比較實在。很多人並不覺得煮火鍋有什麼難的，只要燒一鍋滾水，丟兩塊雞湯塊下去，然後把準備好的材料像是肉片、餃子、同蒿以及其他東西放進去就可以準備大快朵頤了。但是我向來囉唆，假使能有更好的選擇，幹嘛要屈就？我準備火鍋的湯，從不加高湯塊，甚至有時連大骨都不放。我習慣先抓一把柴魚放進燒滾的水中，轉小火，大約二十分鐘後就可以煮出味道來。把柴魚撈掉，放進切滾刀塊的紅
羅蔔白羅蔔，還有剝成一片一片的高麗菜，沸騰之後以小火熬半小時，再放進鮮香菇、草菇以及矮矮胖胖的洋菇，二十分鐘後再灑點鹽巴就成了。

 

　　這時還不能上桌。柚子的火鍋，除了海鮮跟一燙即熟的蔬菜外，所有東西都會在廚房就包辦好了。先放豆腐，最好是板豆腐，盒裝的到後來容易散成豆花，而且不容易吸收湯汁。接著放餃類、丸子、魚板和其他加工過的東西。有人喜歡加進炸過的芋頭，那芋頭下面最好墊一片高麗菜葉，不容易沾鍋，其實加芋頭我不是很習慣，因為最後湯汁會糊成一鍋，不曉得怎麼喝。最後才是放肉類。我並不喜歡超市裡片好冷凍的火鍋片，除了質疑新鮮度，也覺得太薄，一煮就柴，只涮一下又怕不熟。反而偏好整條的豬腰內肉，自己片成不到一公分厚的肉片，放進鍋中大概幾分鐘就熟透了，也比薄薄的肉片紙來得有嚼
感。至於牛肉，多半會選牛腿肉或是沙朗，那就真的得薄片了，不然會發韌咬不動。而羊肉的話，我通常不採用，因為太容易奪去其他食材的味道，因此若是想吃，多半另煮羊肉鍋。趁著肉類還在悶煮的那幾分鐘，趕緊把洗好裝盤的蔬菜及海鮮，像是鯛魚片、蝦子、魷魚等，端出去擺桌，接著主角火鍋就可以上場了。

　　對了，還有醬料。有人知道柚子吃火鍋是不太沾醬的，那是因為如果材料好，火候對，食物本身就很夠味了，頂多來一些加了高湯沖淡的醬油，灑上蔥花也可以了。因此，自己做火鍋時，會在桌上放一堆瓶瓶罐罐和幾顆生雞蛋，讓各人依口味去調味。倒是之前在天母吃過一家涮涮鍋，他的材料不見得有什麼出奇之處，但是沾醬卻是出人意外的清爽，像是夏夜森林裡獨有的清香。可惜後來換了老闆，味道也跟著走了。

　　附帶一提羊肉鍋。那應該是大四時的事情。有回在市場─士林夜市在清早可是個不小的傳統市場─看到很新鮮的鯧魚，很小，因此也很便宜。我心念一動，買了一些回山上，洗淨放在沙鍋裡用小火爐生炭火熬了一天，到最後連骨頭都化了，湯汁也變成乳白色。加點白菜，用來涮新鮮的羊肉片，差點連鍋子都啃了。