搭電車自南千住站到上野站後再轉車至淺草站，鄰近黃昏的此刻算來已經錯過中餐好久了，才走出淺草站月台，一行人便決定吃個晚餐先，肚子沒填飽就算有再美的風景也枉然。

淺草站的地下道有如蟻穴般四通八達，令人聯想到地獄怪客第二集裡的地底怪物市集，彷彿所有路人都可能消失於一段燈光晦暗的轉角，或許那是通往地面街道的階梯，抑或拐彎走進滿溢熱食香氣的小店舖，那樣喧鬧卻又隱晦，多麼適合一個人的逃亡風景。

幾乎是出於直覺的，我們在一間蕎麥麵店前停了下來。沒有任何座位的店面，櫃台旁立食的客人們比飢餓的我們更像在等待什麼，如此與廚師們平起，彷彿只有彼此手中交遞的那碗蕎麥麵，才是最有資格安坐於此的偉大存在。

點餐交由餐券販售機負責，猜想或許是為了避免金錢交付過程中造成廚師雙手不潔。點了一碗「春菊天蕎麥麵」360 日圓，大概是這趟日本行最便宜的餐館消費額，點餐後一行人便像寒夜之中於鳥籠裡相依取暖的鳥兒，在櫃台前緊緊地站成一排等待廚師呼喚的一刻。

上麵速度頗快，將煮好的蕎麥麵傾入熬好的湯頭，置上一塊天婦羅並撒上少許蔥花，便立即熱氣蒸騰地送至眼前。「春菊天」原來指的是「茼蒿天婦羅」，在台灣比較常拿來煮火鍋，而裹麵糊油炸後吃起來的草本香氣則令人聯想到「小茴香天婦羅」，但又顯得格外柔和，口感也較為細緻。不過由於浸在湯底的緣故，雖然能吸到醬汁的鮮味，卻也容易失去酥脆的口感，所以最好趕緊把天婦羅吃掉！

蕎麥麵本身沒有很濃的蕎麥香氣，吸納了鰹魚醬油湯頭的滋味，咬勁適中偏軟，而非想像中的彈牙口感，可能因為是熱湯麵，故不如冷麵具嚼感。湯頭極為鮮美醇厚，儘管稍甜也偏鹹，但還算能直接飲用的程度，據 M 的說法在日本這樣的湯頭算是不鹹的，話雖如此，我還是沒把湯喝完。

來到東京的第一餐，整個下午被東京雨霧餵寒的身子，也因一碗蕎麥麵而漸暖。

在淺草車站的地底吃一碗蕎麥麵的時光，食物的美味似乎倒成了其次，更重要的是品嘗到了一種日本的庶民文化。那是每個歲末深夜時分的日本人所熟悉的溫暖滋味，蘊含長壽與安樂的寓意。即便是立食，卻也甘願將此作為獻給美好食物的一絲恭敬。

傍晚時分淺草車站的中央大廳滿是人潮，分不清是下班或是週五晚間出遊的人群。為了提早購買隔天到日光的車票，我們來到東武觀光服務中心，裡頭的暖氣強到讓人忍不住脫下外套，而服務小姐的熱情又比暖氣更暖，一得知我們是來自外國的旅客，便極為熱心地提供許多旅遊資訊，不厭其煩地為我們畫地圖，並提醒我們日光山區前幾天才剛經歷大雪，雖然雪已經停了，仍請我們務必記得做好保暖，並祝福我們能夠幸運達成賞雪的心願。

這趟日本行我所見識到日本人的服務態度，實在是親切又禮貌得讓人不禁讚嘆，也認為這是台灣人非常值得學習的部分。

服務中心裡也有許多旅遊摺頁可以索取，以及可愛的聖誕節裝飾。話說這趟日本行我的另個發現是，日本今年似乎沒有多少聖誕節的氣氛，原本以為大街小巷都有聖誕節裝飾，最後卻只在車站或百貨這些大眾場所才能感到些許佳節氣氛，甚至也不太有過年氣氛，難道是因為經濟不景氣嗎？

無所謂，就算是經濟不景氣，我依然對這趟日本行充滿期待。離開淺草車站，接下來的行程是淺草寺，以往只曾在卡通漫畫見過的日本寺廟文化，無論是求籤或是禱告，這次終於能親身融入其中成為卡通場景裡的主角了。