雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。

        兩兔傍地走，安能辨我是雄雌？

        雄兔的腳步跳躍，雌兔的目光模糊，當雄雌兩兔靠近一起在地上奔跑時，又如何能分辨出雄雌？

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    木蘭，這個在人們心裡一兩千年的人物典型。每每提及歷史上的女英雄就一定會想到她，連迪士尼也慕名拍成膾炙人口的動畫。〈木蘭詩〉是一首敘事的北朝樂府民歌，通篇未針對木蘭的容貌與性格加以描述，而是藉由她的事跡，顯現她的形象與品德。

    「木蘭當戶織」木蘭並非不事勞務的大家閨秀。徵兵文書抵達，父親出征已經是無法避免的事實。父親年事高，弟弟年紀小，木蘭只好「願為市鞍馬，從此替爺征」，顯現她的孝心與決心，何以嘆息可以想見。

    樂府，是漢武帝時掌管音樂的組織，主要的工作是採集民間詩歌。民間有許多歌謠一直被傳唱著，但是缺乏有系統的整理。琅琅上口的民歌畢竟不像文人雅士的創作那麼嚴謹，因而產生獨特的風格：反覆吟詠，不避雷同，製造節奏感，使用鑲嵌修辭技巧。

    「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。」其實是不符合「聚集經濟」的效益。相關的產業時常伴隨林立，例如：婚紗街、電子街、家具街……等等。這四句充分表現出具有節奏感的反覆吟詠，把「東南西北」鑲嵌進去句子中。從另一首〈江南〉：「江南可採蓮，蓮葉何田田！魚戲蓮葉間：魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。」也可以明顯看出民歌的風格。我們從東市、西市、南市、北市明快的節奏，也可以感受木蘭整裝之迅捷，心境上從帶點嬌柔的織布女，轉變為英雄氣概的出征戰士。

    「朝辭」、「暮宿」、「旦辭」、「暮至」營造出時間轉換的迅速；「黃河邊」、「黑山頭」寫出空間變化之快。藉由時空的瞬變，傳達出軍隊一夕千里的速度。木蘭離家鄉越遠，內心思念之情越深，但柔弱善感的一面漸漸被勇敢堅毅取代。

    「朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。」深夜戍守在塞北陣地，冷冷的月光照著鎧甲。激烈的戰鬥生活，一晃就是十年。有人得以光榮凱旋，有人卻不幸戰死沙場，用多少鮮血才能換得一個「歸」。

    木蘭本來就只是代父從軍盡孝心，無意榮祿爵位，唯一的心願是解甲回鄉。家人得知木蘭回鄉的消息喜出望外，連忙烹煮豐盛的佳餚，梳妝打扮出城迎接。回到家裡，木蘭的心境隨著脫下戰袍換上昔日衣裳再度轉變，不再以英雄自居。伙伴看到木蘭本來的面目，頓時感到驚訝與迷惑，怎麼這十年來沒人發現木蘭竟是女兒身？充滿戲劇性的結尾作收。早在南北朝就有「論表現而不論性別」的平權觀念，確實令人欽佩，也無怪乎流傳至今。