皇蛾，顧名思義，蛾中之皇，因為牠是地球上已知蛾類中，數一數二的大型蛾類，翅展可達25～30公分。雖然在紀錄上略遜於南美洲的強喙天蛾（30公分），但是屬於天蠶蛾科的皇蛾，橙紅多彩的美麗翅膀與身軀，雍容華貴，絕非天蛾科的強喙天蛾單調的灰色基調所能比擬，冠之為皇，絕非虛名。

最重要的一點是，皇蛾的分佈地點在亞洲的熱帶與亞熱帶地區，臺灣正是它的原生地之一，只要環境繼續適合牠居住，我們都有機會看得到牠。

四月初的某一天，達可獨自來到蘿蔔坑，一如往常巡查園區、觀察照相。緜緜春雨滋潤下的蘿蔔坑，生機盎然，原本只是稍微伸伸懶腰、吐露新芽的花草樹木，被小雨打醒之後，開花的開花、展葉的展葉，展現蓬勃的生命力。

然而最讓我驚喜的，卻是鐵絲圍籬下的枯葉堆裏頭，一枚被主人遺落的蛾類翅膀。

  這枚翅膀很大，寬度大約有七、八公分，色彩繽紛，乍見之時，我幾乎要驚叫出來，因為從腦海中搜尋出來的影像記憶，這應該是屬於皇蛾，不會有錯。

  只是這皇蛾出現得令人意外，抬頭望望頭頂上的植物，是一株江某，想當年這株江某一樣來得神奇，牠是在家中頂樓陽台花盆中自己冒出來的，一開始也不知它是誰，直到它深缺刻的掌狀複葉展現，才確定它的身分。

  由於它的葉形優美，又是台灣原生植物，所以便將它留下，種到蘿蔔坑來了。如今皇蛾的翅膀出現在它的腳下，兩者間有沒有關聯呢？

  輕輕將翅膀拾起，帶回小屋，放在白色的汽車引擎蓋上，拍了幾張特寫，回家之後在電腦上放大觀察，這才發現我們平常觀察蝴蝶、蛾類時，那感覺粉粉的翅膀，所謂的「粉」，竟然是一片片細長而整齊排列的鱗片，與其說是粉，看起來倒更像是絨毛，整體的感覺就像是一件織工細密、圖案華麗的針織衫。

  而皇蛾就靠著這樣精工細緻的翅膀，翩翩起舞，造物之美實在令人歎為觀止啊！

從資料上看來，皇蛾的幼蟲食性多元，而江某，正是牠偏愛的食草之一。所以這四分之一隻皇蛾之謎，關鍵應該就在這棵江某樹上。

事隔一週，達可再回蘿蔔坑，第一件事就是來到江某樹下，仔細搜尋有關皇蛾的蛛絲馬跡。

樹上，沒有皇蛾的蹤跡，那麼大個兒，如果有，不可能看不到，而地上，也找不到其它的翅膀羽片。

沒有成蟲，那麼找找幼蟲好了，抬頭四顧，目光從低層葉片一路掃描到四、五米高的樹頂，最後終於讓我在樹頂的葉片上發現一隻緊抱著葉梗的幼蟲。Bingo！就是牠了，皇蛾果然住在蘿蔔坑的江某樹上。

此時蜀龍和芭樂也來了，剛好上一堂自然觀察課。胸有成竹的達可帶著他們來到江某樹下，一開始就言明是在樹的頂層，還扛了梯子來到樹下，讓他們好找一些。哈哈！功力高下待會便見分曉。

果然，他們找了半天，就是找不到，正當達可為自己的眼力暗自驕傲之時，蜀龍略帶懷疑地指著樹上說：「那捲起來的葉子裏頭不知道是什麼東西？」

捲起來的葉子？原本喜孜孜的達可突然感覺頭上被澆了一桶冰水，順著蜀龍的手指看過去，那不正是我的「毛毛蟲」嗎？

不！一定是蜀龍眼睛不好，看錯了！

實事求是的蜀龍爬上梯子，達可只能站在一旁，不敢吭氣。

答案揭曉，那真的是一片捲曲的葉子，蜀龍還好奇地翻弄著，猜測裏頭會有什麼好東西。

老師說，誠實是一種美德，當年聽話的小達可有收到。所以只好紅著臉告訴他們那就是我找到的「毛毛蟲」，任憑兩個沒有同情心的壞朋友笑到彎腰。

不過達可並沒有不開心，因為雖然沒找到毛毛蟲，眼賊的蜀龍卻在樹上找到更珍貴的東西－皇蛾的繭！而且，居然有三個。

皇蛾的繭是用江某掌狀葉片中的一片包成捲筒狀，就像一片枯葉懸在樹上，眼拙的達可找了半天幼蟲，竟然沒有發現，只能說，還是年輕人的眼睛好。

  其中一個繭的開口空洞，不知是否是上次殉難的皇蛾羽化時遺留下來的？

說來還真神奇，這株江某是小鳥給予的，而皇蛾又是不請自來，我想，這應該是老天爺要給蘿蔔坑的精神鼓勵吧！

相信很快就能見到雍容的皇蛾漫舞於蘿蔔坑。

       2002  Singapore Zoo