過年的時候回台南老家，同輩當中，就屬表妹嫁得離我們家最近，婆家就住我們家巷口。不過他們夫妻和兩位公子平常長住新竹，每年大概也只有過年回家團圓的時候，才有機會見上一面。每次的見面，看見兩家的小孩一年比一年長大，也對映出我們一年又一年…變老。

今年見面，表妹家的哥哥已經念國一了，大男生對於機械特別有興趣，雖然不曾受過正規的繪圖與機械原理訓練，卻能運用想像力，畫出別有創意的車輛、機器等等的設計圖，甚至有專供懶人使用的自動洗澡機。在媽媽的鼓勵下，他靦腆地對達可舅舅提出了小小的心願：

「可不可以到蘿蔔坑學開怪手？」

突然間達可的思緒飛回到念國中的年代，那時候的達可雖然功課壓力沉重，卻仍然熱衷於飛機模型的製作，有錢有空就是去模型店挑喜歡的模型回來組裝，房間的櫥櫃裡擺滿了自己用心組合的各式飛機。那些飛機後來…好像被親戚的小朋友拿起來往空中拋，引擎來不及發動（如果可能的話…），一一墜機了吧！

畫面停格在那滿地的飛機碎片，真不是個好的結局。無論如何，國中男生能有自己的興趣與夢想是很棒的一件事，所以達可二話不說答應了哥哥的請求，邀請他們下次蘿蔔坑日的時候，闔第光臨。

所以在過完年的2月9日，表妹帶著達可的阿姨、姨丈、表姊，還有兩位外甥，一起光臨蘿蔔坑。

 首先，當然是引導大家參觀小屋、介紹環境、與許久未見的長輩寒喧家常，一旁的哥哥保持一貫的斯文，耐著性子等待這些必要的儀式結束，不過卻也不忘在旁邊有意無意地試探：

「怪手在那裏啊？」

「今天有要用怪手工作嗎？」

其實他心中最想問的應該是：

「你記得我今天來的目的嗎？」

放心啦！舅舅當然不會忘記。

田間的工作就暫時交給高績效團隊的夥伴們，蘿蔔坑怪手訓練班開張囉。

一開始先讓小朋友們站上怪手，搖搖晃晃來到今天的實習區，讓他們先習慣老怪手的節奏。然後所有伴讀的小朋友全都下車，剩下哥哥的一對一家教。先從認識怪手每一個單一動作開始：如何前進後退、如何使用操縱桿活動它的兩節手臂與挖斗、又如何使它的機台360度轉動。

其實學開怪手要比學開車容易得多，唯一的要訣就是「安全第一」，因此我也一再提醒哥哥，剛開始練習，一切的動作都要慢，慢慢揣摩、慢慢嘗試。然後達可交給他一個練習題：在今天指定要種樹的位置挖出一個樹坑。

所有的弟弟妹妹都被要求站在安全距離外，看著哥哥認真測試著每一支操縱桿的機制，然後開始組合這些機制，變成比較流暢的動作。果然是對機械具有天份與熱情的年輕人，很快就玩出心得，成功在地面上挖出一個差強人意的淺坑，測驗及格！

一直到中午離開蘿蔔坑，哥哥還一直依依不捨，惋惜著難得有機會開怪手，卻馬上又要離開，下回可不知要等到什麼時候了。

 當哥哥正在練習的時候，咱們家兩位丫頭在旁邊也看出興趣來了，妹妹首先報名：

「爸爸，我也好想學哦！」

姊姊當然立刻跟進。

只好先安撫她們，哥哥難得來，先讓哥哥開個過癮，下午再教她們兩個。

下午，客人離開了，兩個小朋友和高績效團隊的叔叔阿姨們一起拔草、砍香蕉，似乎已經忘了那件事。直到下午4點多，天色將暗，妹妹突然開口：

「爸爸，什麼時候才要教我們開怪手啊？」

原來她一直記在心底啊。

好爸爸當然得信守承諾，首先讓她們學習開怪手直線前進，這很容易，兩姊妹輪流上場，這應該是她們繼遊樂場的碰碰車之後，所開過最大型的車輛了。

第二課是指定一處芒草區，讓她們練習將芒草挖起，集中放置在一旁的指定地點。這時候就可以看出什麼叫「天份」了，姊姊試了兩次，就是無法讓老怪手聽話地挖起芒草，可是妹妹很快就抓到要領，不僅挖的深度恰到好處，連拋放的動作都很漂亮，挖起來的芒草成功堆置在一起，專業度60％以上。

今天的故事結尾是蘿蔔坑從此多了兩位怪手小尖兵嗎？達可原先真是這麼期待的。兩位小鴨也直嚷著以後要常來蘿蔔坑開怪手，因為「比玩電腦有趣多了」。

沒想到問題卻出在老怪手身上。

隔週，達可和鴨嫂到蘿蔔坑，準備要種一株大型的觀音座蓮。經過上回幾個小孩輪流折騰，正當老怪手捧著盆栽和工具，走在上工的路上時，半路上卻突然發出嘶嘶鳴聲，動力明顯降低。唉！不用說，操作油管又爆管了。這回爆裂的是控制履帶飛輪的油管，只要履帶往前一動，操作油立即大量噴出。那天的工作只好臨時改成人工操作，兩個人合力抬盆栽、用鏟子挖土坑，差點沒操死兩隻肉鴨。

又過兩個禮拜，達可帶著工具，將裂口四周清理乾淨，嘗試用塑鋼土修補破洞。

三月初，高績效團隊的蘿蔔坑日，達可再度發動老怪手試車，油管果真不漏了。開心地和老怪手一起來到蝌蚪池，進行池底漏水的夯壓工程。就在工作即將完成，準備收工時，突然又聽見那令人心驚的嘶…嘶噴氣聲，心知不妙，低頭往履帶飛輪的方向看，果然，修補的地方塑鋼土已被沖破一角，修復宣告失敗。

這次破洞的油管位置很隱蔽，沒有專業的機具與技術大概無法更換這條油管，非得進廠大修不可。老怪手真的老了，在修與不修之間，達可正猶疑著。要不要就讓老怪手功成身退，買部小怪手來接棒呢？

而在這之前，小朋友們最期待的怪手訓練班也必須暫時停課了。何時復課，靜候通知吧！