錫蘭橄欖，顧名思義，來自錫蘭這個國家。年輕一點的小朋友可能滿心疑惑地在地圖上遍尋不著錫蘭，因為人家早在1972年便改名為斯里蘭卡了。就在印度南方不遠處一個比台灣大一點的小島國。而錫蘭橄欖的原生地就在斯里蘭卡和印度這兩個國家。

錫蘭橄欖長相真的很像橄欖，或者說，我們從小對橄欖的印象就來自於柑仔店裏頭常買的「鹹橄ㄚ」，那中腰粗兩頭尖的模樣，早已深植腦海。所以一看到錫蘭橄蘭的果實，一定有種熟悉的親切感。

可是很抱歉，錫蘭橄欖並不是我們常吃的橄欖，甚至連橄欖科的邊都沾不上，它是屬於杜英科，只能算是外貌相似度80％的路人甲。

我所認識的錫蘭橄欖始自台大校園內，園藝系館鄰近行政大樓的轉角處，那兒就有幾棵。而會注意到他們，主要是因為見到果熟期時結實纍纍的豐饒。

所以當蘿蔔坑開始收集植物時，看到春陽分場有錫蘭橄欖的小苗，就很開心地買了兩棵。只是那時候還搞不清楚錫蘭橄欖和橄欖的天差地別，還夢想著以後可以自己醃橄欖，榨橄欖油呢。等到發現誤會時，種都種了，還是得對人家負責哪。

這兩棵小苗在家裡的陽台上住了好幾年，因為在蘿蔔坑，我一直想不出一處適合他們的位置。只好逐年慢慢幫他們更換稍大的盆子，一方面抑制他們的生長速度，又不至於害他們老化死亡。最後其中一棵還是耐不住青春虛耗，在2006年夏天自顧自地冒出一串串花序，開起花來了。那一朵朵白色小花的花瓣開裂成絲狀，像似一頂頂白色假髮。若是整串來看，則又像是一支支拂塵，十分特別。

經過蜜蜂辛勤授粉之後，這棵生長在花盆裡的小樹竟也煞有其事地結出果實來了。第一次結果時，好奇寶寶當然要嚐一嚐它的滋味啦，一小口咬下去…，嘖！嘖！…又酸又澀，怪不得掛在樹上沒有小鳥想理它。

這些果實就這樣大剌剌地一直掛著，直到果熟落地為止。可別以為它在花盆裡頭長大，果實會營養不良喔。他那掉在地上的種子可是生命力旺盛哩。連續開花結果兩年之後，陸陸續續又為達可家添了四棵錫蘭橄欖寶寶。

這樣下去可不是個辦法，我又不知道該如何幫一棵樹結紮。於是到了去年春天，眼見它的花芽又開始蠢蠢欲動，事不宜遲，趕緊在蘿蔔坑幫兩棵樹各安排了一個位置，陸續搬家。

兩棵錫蘭橄欖從此在蘿蔔坑開展他們的新生活，有趣的是，會開花的那棵開得更燦爛，而不開花的那棵，硬是堅持不開花。不知道個體之間為何會有這麼大的差異？或者不開花的那棵根本就得了不孕症。

春天，赭紅色的新葉從枝稍冒出，逐漸轉綠。到了秋天，即將掉落的樹葉又會再度轉紅、掉落、回歸塵土。錫蘭橄欖的樹上永遠有著紅和綠兩種顏色，隨著季節變化消長。

不過更多人關心的應該是：「錫蘭橄欖的果實到底能不能吃呢？」其實我也很想知道答案。

二月是錫蘭橄欖果熟的季節，有同事拿了一些果實給阿雅的姐姐，於是姐姐照著指示煮熟、加糖，放了一天。然後，我成了第一隻白老鼠。

一口咬下去，果肉煮得鬆軟，澀味已經沒有了，但是…好酸！

賢慧的姐姐不屈不饒地繼續加糖，幾天後我在度品嚐時，竟然真的不酸了，姐姐挑戰成功。

明年蘿蔔坑的錫蘭橄欖量產之後，有沒有哪位也想要試試看啊？