2009阿拉斯加之旅（十）
 
            　　 思古幽情的小鎮──Skagway       2009.8.3   

    從Juneau沿著峽彎航道Lynn Canal往西北再航行90miles，盡頭就是阿拉斯加第二古老的港口小鎮──Skagway。Skagway背山面水，使得冬暖夏涼，夏天平均溫度7～19℃，冬天－8～3℃。1896年加拿大內陸的Klondike發現了金礦，掀起一陣淘金潮；翌年第一艘載滿礦工的船隻來到Skagway，人潮帶來商機，漸漸形成市集，Skagway因而成為阿拉斯加第二座因淘金熱而興起的港口小鎮。

    1898年為了方便淘金，從Skagway開始動工興建一條鐵道White Pass & YukonRoute，1899年，鐵道穿山越嶺，已延伸到距Skagway有40miles之遙的加拿大卑詩省的Bennett，1900年甚而到達加拿大Yukon地區的Carcross。這條已有110多年的高山鐵道目前還在行駛，儘管淘金熱已成歷史，但這股熱潮留下的血淚史跡與沿途秀麗的風光，卻成為無可取代的觀光資源，目前已被劃定為Klondike Gold Rush National Historical Park。這個歷史園區的總部就設在Skagway，使得這個近千人的港口小鎮，一到夏季，每天都會招徠上萬的遊客。

    早上七點遊輪就已停靠在Skagway的碼頭，碼頭邊的山壁滿佈太小不一的彩繪，是每艘曾經停靠於此之遊輪留下的標記，相當別緻，也使碼頭生色不少。今天的陸路行程我們選擇搭乘巴士走Klondike Lake Road，進入到加拿大邊境後，再搭乘White Pass& Yukon Youte的火車回到Skagway，整個行程大約是四個半小時。




碼頭邊的山壁滿佈彩繪 

    Skagway人口大約近千人，鎮上只有一條不到一公里長的街道Broadway，有一所小學，今年畢業生只有五人。冬天沒有遊客，小鎮也跟著冬眠；夏天旅遊旺季一到，鎮裡頭男女老少就得總動員，怪不得今天的巴士司機又是一位白人中年婦女。Klondike Lake Road與White Pass & YukonRailway都是依山傍水、順著Skagway River的溪谷兩側而建，只是兩者建造的年代相差一個世紀。走在寬闊平穩的公路，望著東側吊在一兩百公尺高的懸崖峭壁上的鐵路，能不令人讚嘆百多年前為了淘金，而建造這條高山鐵路的艱辛？

    巴士司機仍然是“校長兼摃鐘”，一邊開車一邊介紹沿途的風光與史跡，來到明媚的景點，她也會停下車來讓大家駐足觀賞。距Skagway僅數miles之遙，東邊的懸崖流瀉出一股瀑布，高有數百公尺，是由遠方冰河的雪水匯流而成。在瀑布的右側沿著山壁架設了一條約一米直徑的水管直通谷底，供作水力發電，由於雪水終年不凍，每天可以生產4000千瓦的電力。通常每人每天的用電量約1千瓦，因此供應Skagway全鎮的用電還綽綽有餘。聽說當地還比紐約更早得到電力的供應。

    WhitePass Summit標高3292ft，過了這個最高點，就已進入了加拿大的邊境。當年的淘金潮，在這個被稱為死亡谷的山頭，不知淹沒了多少淘金客與馬匹。

標高2888ft的whitepassˉ


加拿大邊境
    1896年，Klondike發現金礦；1898年，聞風而至的淘金客絡繹於途，每匹馬都馱著上千斤的行李，殊不知天公不作美，冬天下起大雪，馬伕又不諳馬性，單單在死亡谷餓死的馬匹就超過2000匹。十萬名淘金客只有三萬人在大雪中找對了方向，僅僅300人來到Klondike找到金礦，最後只剩30人淘到些許碎金平安地回到家，真的是“人為財死，鳥為食亡”這句古諺的最佳寫照。

    “錢”這個東西的確是難以抓摸，令人又愛又恨。不少拜金主義者嚐盡錢的甜頭後，相信錢是萬能，直呼“有錢能使鬼推磨”。有些人曾經身受其害，多少可以感受錢是萬惡之淵藪，但就像觀棋者被賞了一巴掌後，仍然撫著紅腫熱痛的臉頰，按耐不住地大喊：「快被抽俥啦！」錢就是那麼誘人，難怪會有那麼多淘金客，明知“錢”途坎坷，還是甘冒生命之危，迷失在White Pass的峰頂上。

    無可否認，在現實社會中舉凡衣食住行育樂，有錢萬事亨通，無錢寸步難行。就算是清心寡欲的得道高僧，為了填飽肚子，還是得接受信徒的供養，仍然脫離不了與錢的關係。但相較之下，他們受到金錢的傷害，相對就減少了許多。一個人之所以會為錢所困，就是因為滿足不了層出不窮的欲望，才不得不拚命去追求財利，終至利欲薰心，挻而走險。試想！在險路上待久了，怎能不出意外？

    隨著年歲的增長，我漸漸發現錢並不如想像中那麼迷人，尤其是年過耳順，體力心力大不如前，賺一塊錢或許要花一塊半的生命力，如此虧本的生意，真的是得不償失。心念一轉，我開始在“錢”途上放慢腳步，縮短工作時間；錢少賺，當然就得剔除一些不必要的欲望，儘量減少吃喝玩樂；多出的時間就看書寫字，做些有益身心的消遣。結果，生活不但變得更充實；我也發現，真實的生活事實上花費有限，過去耗費生命去賺更多的錢，除了讓生活更加奢靡，對身心的健康反而是一種雙重的負擔。我很慶幸晚年來能及時在淘金路上回頭，否則真有可能會葬身在某個不知名的死亡谷裡！

    越過White Pass，巴士開始沿著Klondike湖而行，公路兩旁好似舖上一層淡紅色的地毯，停車一看，原來是一種名之為Fire Weed的野草所開的小紅花。Fire Weed夏天開花，雪一下就枯萎，它是火燒山後最先長出來的植物，生命力之強韌不難想見。
 

Fire Weed

    更耐人尋味的是路旁岩層上長滿了高不及膝的小松樹。說它小似乎有點不得當，因為每棵的樹齡都在百年以上。百多年間它們屈身在沒有土壤的岩縫裡，漫漫長冬全被冰雪覆蓋，不見天日；夏天終於見到了陽光，但短短兩三個月，稍蹤即逝，日照極其有限。在如此惡劣的環境中，能夠存活下來已屬不易，何能冀求它們長得又高又壯？
 

小松樹
    尤有甚者；在這片遼闊崎嶇的山岩上，除了遍地紅花與簇簇矮松，還散在許多大小不一的坑窪。夏天一到，融化的雪水就地形成一池死水（Stand Water），在這灘死水中會孳生出75種不同的蚊子，不知這些蚊蟲的孑孓是如何耐過嚴冬？天地之大，真的是無奇不有，看過這些寒帶高山上的紅花、古松、蚊蟲，能不自嘆孤陋寡聞？


 
    穿過高山，越過深澗，終於來到公路與鐵路交會的Fraser小鎮。加拿大政府在公路上設了一處關卡，移民官員僅只上車看看大家都拿著一本護照，手一揮，就通關了。過了關口，轉個彎，旁邊就是Fraser車站，站裡早已停著一列火車，等著我們上車。

美國與加拿大的邊境






Fraser車站





Fraser車站

    Fraser人口只有16人，全都是移民官員，荒郊野外前不著村後不著店，入夜後就只能與夜空中的星月相伴，老年人倒不失為修心養性的道場，換成年青人，真不知如何是好？

    從Fraser搭火車到Skagway，一路上都是巉岩絕壁、千仞深谷，架在溪澗上的鐵橋，定睛一看還是木頭搭成。過了White Pass，開始下坡，坡度比瑞士的高山火車還陡。火車俯衝而下，剎車的嘎吱聲響個不停，難怪只有27miles的距離，火車就跑了一個多小時。雖然坐得有點心驚膽顫，卻另有一股思古之幽情。






火車穿過巉岩絕壁、千仞深谷

















Skagway車站



    Skagway車站旁流著一條小溪，溪中不少鮭魚趕著返鄉，由於接近河口，魚鱗才剛要變紅。我們坐火車就花了一個多鐘頭，牠們才正要往我們來的地方力爭上游，擺在前頭的是一段坎坷艱險的路途，牠們不是去淘金，而是為了捨生取義才踏上這條不歸路。我陪著牠們游了一段，心中不停地為牠們加油，對牠們悽愴的一生表達無盡的不捨與敬意。