12月5日投票日請支持2號蔡啟塔縣議員代表1999年9月台灣經歷一場前所未有的浩劫，921地震，震破了台灣美麗的山河。

蔡啟塔也在同一，遭遇了衝擊生命的嚴峻考驗，一場臉部的臉頰手術，使他原本的俊俏不再，健康停在警戒邊緣。他，躺在榮總的病房，暗暗下決心，山河破了都可再造，愛花蓮的心不能被摧毀，為花蓮奉獻的行動要把握當下馬上做。

手術後第二年，花蓮市民選擇這位用生命愛花蓮的勇士做大家長，他則以和時間賽跑的速率驅動奔跑。

蔡啟塔入主市公所前任代表會主席十二年，之前是花蓮縣總工會理事長及全國總工會副理事長，那些時日他和基層民眾的同甘共苦獲致很多啟發，他看到螺絲釘雖小，只要用心做、勤快作，一樣可以開創機會，一樣可以改變環境。

市長近八年，他以「巡邏課長」自居，市公所是執行單位，多少預算做多少事；蔡啟塔不這麼想，他看到花蓮可以更美、更好的願景，在沒有經費預算、沒有奧援的情況下，他動腦筋去開創。在「巡邏」中他把閒置空間找出來，親自登門和地主協商，大塊的闢成免費停車場，小塊的邊邊角角，將之種花種草闢成花園。七年下來，花蓮處處繁花耀眼、美麗如桃花源，算一算這樣化腐朽為神奇的花園、綠地、停車場，計有六十七處。

除了將畸零地變成花園，蔡啟塔另有一項讓人佩服的功力，他把公家的土地爭取撥用，無中生有換來了107筆土地，其中包括市區內高價值的「城垣園」、「進豐營區」、「慈濟醫院對面空地」…。蔡啟塔折衝樽俎於中央各單位，換來價值不斐的黃金地段，若以市值計算，扳一扳手指，花蓮市民所居住的土地，「蔡管家」已經將財富升高了好幾倍。當全省319鄉鎮，個個在叫窮、處處在舉債渡日時，花蓮市民，卻有幸分享市政財產升值的福份。

蔡啟塔的手機全天不關機，市長辦公室不關門，民眾不分大小隨時進隨時出。他知道學海無涯，不時邀請專家公開演講吸收經驗。為開啟民眾視野，他推廣閱讀，先後將十處里民活動中心闢成「圖書室」、每個月購置好書一百本讓民眾借閱，並推動「送書去旅行」，讓知識從市公所出發，也慕集雜誌、童書送至原住民部落和精神病院所，充實鄉間精神食糧之所需。

花蓮市有一別縣市沒有的福利－「全民學音樂」。只要喊得出名的樂器，吉它、爵士鼓、小提琴、陶笛、曼陀林、豎笛，由市公所 花錢請 老師，市民免費學。甚至邀集花蓮在地的音樂人聯合創作，出版了全國第一張地方全製作的音樂專輯「優質花蓮 歌聲城市」。不但讓花蓮成為處處有音樂的城市，更讓音樂美化市民心靈，營造出與眾不同的城市文化氛圍。蔡市長認為，讓民眾生活快樂、氣質優雅是最無價的建設。
聽說年輕人為親近明星偶象，不惜花大錢到台北看演唱會，蔡市長心疼家長的荷包，改由市公所出面，邀請歌手來花蓮舉行簽唱會，花蓮鐵道商圈猶如台北西門町，同步流行，阿妹、蕭敬騰、羅志祥、蔡依林…讓花蓮的假日HIGH翻天。

文化藝術不是看得到的建設，但絕對是陶冶人性的軟力量，除了手創「全民學音樂」，看到音樂美化心靈，蔡啟塔自己更深入校園演講，從女中、花中、花工、花農、花商激勵青年學子，人生要樂觀奮鬥積極進取，他所有的努力就是為下一代營建好還要更好，超越卓越的優越環境。

七年多的努力，蔡啟塔一步一腳印，腳踏實地深耕花蓮市，他知道人沒有辦法選擇命運，但是經過努力可以改變生命的深度和彩度，他學習海鷗的精神，期許自己飛高看遠，追求理想。20年的務實苦幹，為的就是讓所摯愛的花蓮，今天比昨天好，明天更超越今天。蔡啟塔經歷過刻骨銘心的歷煉，他有人家沒有的堅忍、毅力、戰鬥力和追求卓越的意志力，他把握每一分鐘得分的機會，讓大花蓮充滿友愛祥和、富足安康。